Vaart u op een reis met Royal Caribbean die vertrekt vanaf Port Everglades (Fort Lauderdale)? Dan is de kans groot dat u vertrekt vanuit een van de grootste en meest efficiënte cruiseterminals ter wereld – Terminal 18.
Terminal 18 dient als thuishaven voor de grootste schepen van Royal Caribbean, waaronder de enorme Allure of the Seas en Harmony of the Seas. Beide schepen meten bijna 1.200 voet en kunnen meer dan 6.000 passagiers elk vervoeren. Bovendien noemen kleinere schepen van Royal Caribbean – Independence en Serenade of the Seas – ook de terminal thuis.
Voor degenen die nog nooit vanuit Port Everglades of Terminal 18 hebben gevaren, kan de grootte van de haven en de activiteit die het omringt overweldigend zijn. Het goede nieuws is dat de haven zich richt op cruisers van buiten de stad, dus het navigeren door het gebied en het krijgen op het schip is gebouwd om zo eenvoudig mogelijk te zijn.
Wat meer is, we hebben onlangs de haven en terminal bezocht, inclusief een exclusieve rondleiding om foto’s en begeleiding te bieden over wat u kunt verwachten op de inschepingsdag. Hieronder vindt u alle details die u moet weten over cruisen vanaf Terminal 18 in Port Everglades.
Aankomen en parkeren bij Terminal 18
Voordat u kunt gaan varen, moet u bij het schip zien te komen. Als u Fort Lauderdale binnenvliegt, is de haven een snelle rit van 10 minuten vanaf de luchthaven.
Terminal 18 bevindt zich in het “midport”-gedeelte van de haven. Er zijn twee manieren om de haven te bereiken. Als u vanuit het noorden komt, gaat u vanaf 17th street (A1A) de Eisenhower Boulevard op. U volgt dan Eisenhower, door de beveiligingspoorten, en naar de terminal. Als u vanuit het zuiden of de luchthaven komt, nadert u via Eller Drive.
Als u met uw eigen auto naar de terminal rijdt, hebt u uiteraard een parkeerplek nodig. Parkeren bij de terminal is mogelijk voor $15 per dag. Parkeren wordt betaald wanneer u het terrein verlaat na uw cruise. Contant geld en creditcards worden geaccepteerd.
Parkeren bij de haven is handig en dichtbij, maar ook de duurste optie. (Er zijn onafhankelijke parkeerterreinen buiten de haven die u goedkopere tarieven bieden en een pendeldienst naar de terminal bieden.)
Port Everglades biedt een aantal parkeerterreinen en -garages. Er zijn verschillende keuzes in de buurt van de terminal, waaronder Parking Lot 18 en de Midport Garage.
Entertainment & Security
Toen het werd ontworpen, had Terminal 18 een duidelijk doel – om passagiers in 15 minuten of minder van de deur van de terminal naar het schip te brengen. Gezien het feit dat het een van de grootste terminals in de wereld is, is dat een ambitieus doel. Toch is het een doel dat de terminal lijkt te hebben bereikt.
Bij aankomst ziet u de elektronische borden voor het afzetten en inchecken van gasten – evenals de verschillende sets dubbele deuren om de terminal binnen te gaan.
Als u de terminal binnenkomt, zult u zien waarom u snel kunt inchecken en naar het schip kunt gaan. De terminal is groot, luchtig en open. Aan uw linker- en rechterkant ziet u afgebakende secties die naar de veiligheidscontrole leiden. Beveiliging is uw eerste stop door de terminal op weg naar het schip.
Als u gewend bent aan de strenge beveiliging op luchthavens, dan zal het gaan door de beveiliging van Terminal 18 aanzienlijk gemakkelijker zijn.
De beveiliging beschikt over metaaldetectoren en een röntgenapparaat voor uw handbagage. In tegenstelling tot een luchthaven, hoeft u geen vloeistoffen te verwijderen of uw schoenen uit te trekken. Er is ook geen “naaktscanner” om binnen te komen. U loopt gewoon door de metaaldetector en gaat dan verder met inchecken.
Inchecken
Als u zich afvraagt hoe een cruiseterminal u in 15 minuten van de deur naar het schip kan brengen, dan zal de incheckbalie van Terminal 18 u helpen in te zien waarom. Simpel gezegd, het is de grootste check-in balie die we ooit hebben gezien en omvat tientallen agent stations om ervoor te zorgen de lijn beweegt snel.
De teller zit in een “U”-vorm in het midden van de eerste verdieping van de terminal en bedient beide zijden van de veiligheidslijn. Met andere woorden, het maakt niet uit of u links of rechts gaat wanneer u het gebouw binnenkomt en door de veiligheidscontrole gaat.
Als u aankomt bij de balie, werkt u samen met de agent om uw boardingpapieren in orde te maken en uw kamersleutels te ontvangen. Ervan uitgaande dat u uw papierwerk van tevoren online hebt ingevuld (sterk aanbevolen), duurt het proces met een agent slechts een paar minuten.
Als u bent ingecheckt, volgt u de borden “To Ship” met een pijl naar de plaats waar u heen moet. Er zijn grote openingen in de check-in balie waar passagiers doorheen kunnen gaan om bij het schip te komen.
U loopt door deze openingen en gaat in de richting van het schip, dat zich op de tweede verdieping bevindt. U kunt de trap nemen, maar er zijn ook roltrappen en liften voor degenen die dat verkiezen.
Eenmaal op de tweede verdieping, ziet u een enorme wachtruimte. Tijdens onze rondleiding werd ons verteld dat passagiers zelden in deze ruimte hoeven te wachten en dat de meesten direct doorgaan met instappen. Als u hier toch moet wachten, is er een VIP-ruimte voor gasten in de suite en een kleine speeltuin waar kinderen zich kunnen vermaken.
Uitschepen
Het is niet leuk om van het schip af te gaan, maar uiteindelijk moeten we dat allemaal doen. Als u terugkomt, ziet u niet meer de inschepingsruimte waar u aan boord bent gegaan. De ontscheping is een apart gedeelte van de terminal.
Als u het schip verlaat, volgt u de borden en een looppad naar de douane en de immigratiedienst. Onderweg ziet u grote rode vuilnisbakken, de zogenaamde “Amnesty Cans”. Het is illegaal om planten en voedsel uit het buitenland mee te nemen en dit kan leiden tot boetes of gevangenisstraf. Als u per ongeluk iets heeft meegenomen, kunt u het onderweg in deze bakken deponeren zonder in de problemen te komen.
Vervolg uw weg via de loopbrug en de roltrappen en u vindt de ruimte voor de verwerking op de eerste verdieping. De ruimte is enorm en de bagage is gerangschikt op labelnummer. U pakt uw bagage en wacht dan in de rij om door de immigratie te gaan.
Terwijl de inscheping in Terminal 18 is ontworpen om 15 minuten of minder te duren, kan de ontscheping helaas langer duren. Dat komt omdat iedereen door de immigratie moet en er maar een beperkt aantal agenten tegelijk aan het werk is.
Terwijl er talloze stations bij de terminal zijn gebouwd, werd ons verteld dat als gevolg van federale personeelsbeslissingen, slechts een deel ervan open is bij ontscheping.
Wilt u de zaken versnellen? Er is goed nieuws. Port Everglades is de enige zeehaven in het land die de Mobile Passport App gebruikt. Met deze app kunnen Amerikaanse en Canadese burgers met een geldig paspoort hun douaneaangiften en immigratiedocumenten van tevoren invullen. Vervolgens tonen zij een elektronisch ontvangstbewijs aan de immigratiebeambte, samen met hun reisdocumenten. Door dit papierwerk op voorhand elektronisch te doen, wordt de verwerking van ontschepende cruisepassagiers sneller afgehandeld.
Na het verlaten van de immigratiecontrole stapt u naar buiten en zoekt u uw vervoer of keert u terug naar uw auto. De ontschepings- en inschepingszones van de terminal zijn ook buiten van elkaar gescheiden, zodat u zich geen zorgen hoeft te maken dat u zich door aankomende passagiers heen moet worstelen om de terminal te verlaten.