Bij het indienen van een letselschadezaak moet de benadeelde (eiser) bewijzen dat de andere partij (gedaagde) nalatig is geweest. Als de eiser de rechtszaak wint, krijgt hij of zij meestal een vergoeding voor de verliezen die hij of zij heeft geleden als gevolg van de nalatigheid van de verweerder.
Schadevergoeding, ook wel werkelijke schadevergoeding genoemd, is bedoeld om directe en onmiddellijke schade te vergoeden, zoals gederfd loon en medische kosten, of immateriële schade zoals emotioneel leed en verlies van privacy. Compenserende schadevergoeding wordt in de meeste letselschadezaken toegekend voor verliezen waarvan gemakkelijk kan worden aangetoond dat zij zich hebben voorgedaan. Onder schadevergoeding kan het volgende worden verstaan:
- Financieel verlies
- Medische zorg
- Lijden en pijn
- Verminking
- Lichamelijke revalidatie
- Verlies van loon (huidig en toekomstig)
- Geestsangst
- Juridische kosten
Als het gedrag van de gedaagde bijzonder schadelijk was, kunnen benadeelde slachtoffers ook een schadevergoeding met een punitief karakter krijgen, hoewel dit vrij zeldzaam is. Een schadevergoeding met een punitief karakter is het civielrechtelijke equivalent van een strafrechtelijke boete. Schadevergoedingen met een punitief karakter worden toegekend in gevallen waarin de gedaagde op roekeloze wijze heeft gehandeld en de rechten van anderen duidelijk heeft veronachtzaamd. Als een supermarkt bedorven voedsel verkoopt, maar niet op de hoogte was van het probleem voordat hij het voedsel verkocht, zou de supermarkt waarschijnlijk aansprakelijk zijn voor de schadevergoeding aan mensen die het voedsel hebben gegeten, maar niet voor de punitieve schadevergoeding, omdat hij het bedorven voedsel niet opzettelijk heeft verkocht.
Punitieve schadevergoedingen: Toegekend als afschrikking of straf
Punitieve schadevergoedingen vergoeden slachtoffers niet voor hun verliezen. Het doel van schadevergoedingen met een punitief karakter is de overtreders te straffen en anderen ervan te weerhouden zich in de toekomst op soortgelijke wijze te gedragen. In het algemeen worden schadevergoedingen met een punitief karakter toegekend om de ergste vormen van wangedrag te bestraffen. In de meeste gevallen waarin schadevergoedingen met een punitief karakter worden toegekend, is de gedaagde een onderneming of bedrijf. Bijvoorbeeld, een productiebedrijf dat opzettelijk een schadelijke stof in de watervoorziening brengt die veel mensen ziek maakt, zal waarschijnlijk zowel een schadevergoeding als een punitieve schadevergoeding moeten betalen. Het komt zelden voor dat eisers een punitieve schadevergoeding eisen van individuen, maar het gebeurt wel. Een dronken automobilist die een voetganger verwondt, kan bijvoorbeeld worden verplicht een punitieve schadevergoeding te betalen als hij recidiveert.
Typisch wordt een punitieve schadevergoeding toegekend wanneer een gedaagde een persoon verwondt en eerder andere mensen op dezelfde manier heeft benadeeld. Een schadevergoeding met een punitief karakter is bedoeld om de gedaagde ertoe aan te zetten de kwestie aan te pakken of het probleem op te lossen. De dreiging van een punitieve schadevergoeding in een zaak kan de gedaagde ertoe aanzetten een hogere schikking aan te bieden. Schadevergoedingen met een punitief karakter zijn echter controversieel vanwege de ruime discretionaire bevoegdheid die rechters hebben bij het vaststellen ervan. De schadevergoedingen zijn vaak hoog en onvoorspelbaar.
Haal hulp bij uw letselschadeclaim
Een letselschade kan ernstige gevolgen hebben voor uw vermogen om uw dagelijks leven te leiden, een baan te houden en voor uw gezin te zorgen. Als u letsel heeft opgelopen door nalatigheid van iemand anders, neem dan een advocaat in de arm om ervoor te zorgen dat uw belangen worden beschermd. Agee Clymer Mitchell & Portman letselschade advocaten in Columbus, Ohio zullen streven naar de best mogelijke uitkomst in uw zaak. Bel 800.678.3318 of neem online contact met ons op om een consultatie aan te vragen.