Mensen denken vaak dat geneeskunde de oplossing is voor problemen of verwondingen. We kijken en wachten, en wanneer een gezondheidstoestand zich ontwikkelt, ondernemen we actie. Maar deze zitten-en-wachten benadering van hartgezondheid is niet goed genoeg. In feite is het in strijd met het motto van artsen: “Eerst geen kwaad doen”. Ik neem aan dat dat betekent: Voorkom ook schade.
Van oudsher hebben artsen en patiënten langzaam groeiende risicofactoren zoals bloedsuiker en cholesterol in de gaten gehouden en gewacht met handelen totdat de cijfers “slecht” waren. In plaats daarvan moeten we mensen proactief in de richting van een optimale gezondheid bewegen, proberen de goede gezondheid te behouden waarmee we zijn geboren in plaats van genoegen te nemen met cijfers die “OK” of “op de grens” zijn.
Preventieve zorg voor hartziekten zou een steunpilaar moeten zijn voor iedereen, vooral voor mensen met een hoger risico op hartziekten. Preventieve cardiologen zoals de onze in Dallas zijn zeldzaam, zelfs in grotere stadsziekenhuizen. Dit is een specialisme dat de gemeenschap ten goede komt door dieper te graven door middel van training en onderzoek om aandoeningen te voorkomen en te behandelen die mogelijk niet worden herkend door algemene cardiologen.
Hoewel elke persoon baat kan hebben bij het zien van een preventieve cardioloog, zijn er vier hoofdcategorieën van mensen waarvan we denken dat ze er het meest baat bij hebben om ons te bezoeken. Laten we eens doornemen waarom mensen in deze vier groepen een verhoogd risico lopen en hoe we hen kunnen helpen hun hartgezondheid te verbeteren – of hartaandoeningen helemaal te voorkomen.
Sterke familiegeschiedenis van hartaandoeningen
Individuen in deze groep kunnen genproblemen hebben waarmee ze zijn geboren die hun risico op een hartaanval verhogen, zelfs als ze goed eten en regelmatig sporten. In sommige gevallen doen we genetische tests voor specifiek overerfbare cholesterolaandoeningen. De meeste hartziekten worden echter veroorzaakt door meerdere genen, niet slechts één, en er zijn momenteel weinig of geen “smoking gun” genen geïdentificeerd die leiden tot hartziekten in families.
Mensen met een sterke familiegeschiedenis van hartziekten, met name bij hun ouders en broers en zussen, moeten worden gescreend op de risicofactoren ervan, onder meer met behulp van geavanceerde bloedtests. Vaak zullen we hen screenen met beeldvormende tests van de bloedvaten, zoals een coronaire arteriële calciumscan, om beter te kunnen bepalen of ze hetzelfde patroon hebben geërfd als hun familielid met hartaandoeningen.
Wanneer deze patiënten bij ons komen, zijn ze vaak over- of onderbehandeld voor hun aandoening. Hun huisarts heeft hen misschien verzekerd dat ze zich geen zorgen hoefden te maken omdat hun cholesterol en bloeddruk binnen het normale bereik lagen. Maar wat als hun familieleden ook een normale bloeddruk en cholesterol hadden en toch hartaanvallen kregen, zoals vaak het geval is als er een sterke familiegeschiedenis is? Of we zien het tegenovergestelde – de arts bestelt meerdere tests, en de resultaten van een op de 10 zijn abnormaal, dus de arts vertelt de patiënt dat er iets vreselijk mis is, wat misschien niet het geval is.
Helaas, hoewel mensen in deze categorie meestal op de hoogte zijn van hun familiegeschiedenis van hartaandoeningen, kunnen ze denken dat het risico niet op hen van toepassing is. Maar dat doet het wel, en ik dring er bij iedereen in deze categorie op aan om een preventieve cardioloog te bezoeken om hun risico te beoordelen.
Als we screenen op een genetische mutatie en deze ontdekken voordat de ziekte zich ontwikkelt, kunnen we het risico van de patiënt en het risico van andere mensen in de familie die de mutatie ook kunnen dragen, verminderen. In feite werken we samen met de kindercardiologen van Children’s Health om ervoor te zorgen dat kinderen die drager zijn van deze mutaties, de middelen krijgen om een hartgezonde levensstijl te leiden.
Wij helpen u bepalen welke tests echt nodig zijn en stellen een behandelplan op, inclusief aanpassingen van de levensstijl en mogelijk medicijnen, die uw risico op een hartaanval en andere hartaandoeningen kunnen verminderen.
Persoonlijke voorgeschiedenis van hartaandoeningen op jonge leeftijd
Het krijgen van een hartaanval of beroerte op jonge leeftijd is ongebruikelijk. We zouden geen hartaanvallen mogen zien bij mensen jonger dan midden 60. Toch zien we veel mensen in hun 30-er, 40-er en 50-er jaren die een hartziekte hebben. En, zoals hierboven vermeld, deze mensen stellen een geschiedenis van hartaandoeningen in hun familie vast.
Bij deze jonge patiënten moeten we buiten de kaders denken om verdere hartaandoeningen en schade te voorkomen. De oorzaken van hartaandoeningen kunnen sterk variëren, dus de aanpak van de behandeling moet specifiek zijn voor elke patiënt. De “gebruikelijke” benadering van de behandeling van hartaandoeningen – standaardbehandelingen en tests – is niet goed genoeg omdat hun hartaandoeningen niet het gebruikelijke patroon volgen.
Patiënten met hartaandoeningen op jonge leeftijd hebben meestal agressievere zorg nodig. Soms moeten we screenen op bijkomende factoren en verdere tests doen om de oorzaak van hun ziekte te bepalen. We gebruiken vaak nieuwe behandelingen of nieuwe concepten voor het beheer van risicofactoren die zijn gebaseerd op de nieuwste wetenschap en onderzoek. Een van de nieuwste en krachtigste cholesterolbehandelingen, PCSK9-remmers, is bijvoorbeeld gedeeltelijk ontwikkeld door onderzoek aan UT Southwestern, en verschillende van onze patiënten waren betrokken bij klinische studies naar deze geneesmiddelen.
Als iemand een hartaanval of beroerte krijgt jonger dan 55 voor mannen of jonger dan 65 voor vrouwen, moeten hun familieleden overwegen om ook een preventieve cardioloog te bezoeken. We kunnen hun risico op hartziekten beoordelen en vervolgens een plan opstellen voor regelmatige screening en risicovermindering.
Significante cholesterolstoornissen
Mensen in deze groep hebben vaak een extreem hoog cholesterolgehalte dat niet kan worden verlaagd door de levensstijl of het dieet te veranderen. Er is bijna altijd een genetische oorzaak voor, en we moeten die tot op de bodem uitzoeken voordat we een behandeling kunnen vinden die voor hen werkt.
Een uitdagend cholesterolprobleem dat we behandelen is een genetische aandoening die familiaire hypercholesterolemie (FH) wordt genoemd. Mensen die FH hebben, hebben een mutatie die extreem hoge cholesterol en hartaanvallen op jonge leeftijd veroorzaakt. Twee artsen van UT Southwestern, Joseph L. Goldstein, M.D., en Michael S. Brown, M.D., hebben de Nobelprijs gewonnen voor de ontdekking van deze mutatie en hun onderzoek daaromheen.
Onze ervaring met cholesterolstoornissen stelt ons in staat een andere benadering van zorg te bieden dan deze patiënten elders in de gemeenschap kunnen krijgen. We kunnen een eerdere en agressievere behandeling bieden met toegang tot nieuwe geneesmiddelen naarmate ze worden ontwikkeld om het cholesterolgehalte te verlagen.
Een geavanceerde cholesterolbehandeling die we bieden, is het filteren van cholesterol uit het bloed via een proces dat aferese wordt genoemd. Vanaf juni 2017 zijn we een van de slechts 60 centra in de Verenigde Staten die deze behandeling kunnen bieden. We hebben ook een partnerschap met onze cholesterolspecialisten hier en de cardiologen van Children’s Health om kinderen na de leeftijd van 2 jaar te screenen op FH en ervoor te zorgen dat ze de juiste zorg krijgen.
Meervoudige ongecontroleerde risicofactoren
Mensen in deze groep hebben de typische risicofactoren voor hartaandoeningen: ongecontroleerde hoge bloeddruk, hoge bloedsuikerspiegel of diabetes, obesitas, roken, ongezonde voeding en gebrek aan lichaamsbeweging. Elk van deze risicofactoren is op zichzelf al een risicofactor, maar wanneer ze samenkomen (wat vaak het geval is), maakt dit het voorkomen en beheersen van hartaandoeningen voor patiënten gecompliceerder.
Mensen met meerdere risicofactoren voor hartaandoeningen hebben een team van artsen nodig om hen te helpen alle vereiste veranderingen door te voeren. Eén lichamelijk onderzoek per jaar is niet genoeg, en één arts alleen kan al deze veranderingen niet beheren. Patiënten hebben real-time ondersteuning en feedback nodig om hun gewoonten en risicofactoren om te draaien.
Gerelateerde lectuur: Hoe artsen in beweging knijpen, en hoe u dat ook kunt
We helpen patiënten graag op deze manier. Onze diëtisten, voedingsdeskundigen, cardiologen en nurse practitioners willen dat u slaagt – we willen niet dat u ziek wordt of zieker wordt en om die redenen bij ons moet komen. We zullen u helpen om u aan uw plan te houden en uw hartgezondheid te verbeteren. Een van de belangrijkste manieren waarop we dit doen is door uw hartgezondheidscijfers in de gaten te houden, u te helpen begrijpen wat ze betekenen en u de juiste hulpmiddelen te geven om uw doelen te bereiken.