- Grootste wandelingen en attracties
- Shenandoah National Park
- Blue Ridge Parkway
- Grootste steden en resorts
- Skyland op Skyline Drive, Shenandoah National Park
- Charlottesville, Virginia
Gelegen tussen de Atlantische kust en de Appalachen, wordt Virginia, officieel bekend als het Gemenebest van Virginia, gevormd door de prachtige Blue Ridge Mountains en de Chesapeake Bay.
Virginia beslaat 42.774 vierkante mijl en bevat iets meer dan 3.180 vierkante mijl water, waardoor het de 35e grootste staat is qua oppervlakte. De Chesapeake Bay, een 200 mijl lange riviermonding, scheidt het aaneengesloten deel van de staat van Virginia’s Eastern Shore.
Hoewel de kust meestal vlak is, bevat de Eastern Shore meer dan 78.000 hectare aan beschermde parken, toevluchtsoorden, reservaten, en een nationale zeekust, waardoor het een bijzonder populaire toeristische bestemming is. De Eastern Shore bevat ook de langste keten van onontwikkelde barrière-eilanden in de gematigde zone.
De Piedmont, wat vertaalt naar “voet van de bergen,” is een plateau dat zich uitstrekt van New York naar het midden van Alabama. De Piëmont van Virginia wordt van de Coastal Plain gescheiden door een vallijn van rivieren, watervallen en stroomversnellingen. De stroomversnelling in Richmond bijvoorbeeld, waar de James River via een reeks stroomversnellingen in een getijdenmonding stort, is een goed voorbeeld van een prominente valstreep in Virginia. De Piedmont wordt gekenmerkt door glooiende heuvels die geleidelijk oplopen tot een hoogte van 1.000 voet. De topografie van de staat verschuift echter dramatisch aan de uitlopers van de Blue Ridge Mountains.
De Blue Ridge regio strekt zich uit over 550 mijl van het zuiden van Pennsylvania en loopt door Maryland, West Virginia, Virginia, North Carolina, South Carolina, Tennessee en Georgia. Deze reeks bergtoppen ziet er afgerond uit en heeft de neiging een blauwachtige tint te hebben wanneer men ze van op een afstand bekijkt. In Virginia rijzen de lange en smalle Blue Ridge Mountains dramatisch op uit de Piedmont en bereiken meer dan 5.700 voet op de top van Mount Rogers, het hoogste punt van de staat. De Blue Ridge Mountains zijn begrijpelijkerwijs populair en dit stuk wildernis bevat niet alleen een van de meest schilderachtige routes in het oosten van de Verenigde Staten, de Blue Ridge Parkway, maar herbergt ook de meerderheid van Virginia’s meest geliefde toppen, waaronder, Sharp Top Mountain, Mcafee Knob, Old Rag Mountain, Cahas Mountain, Short Hill, en Whitetop Mountain.
Een van de meest oostelijke bergketens, de Southwest Mountains, lopen parallel aan en zijn geologisch geassocieerd met de Blue Ridge Mountains. De Southwest Mountains, met toppen als Hightop Mountain, Peters Mountain, en Carters Mountain, zijn niet bijzonder groot. De landgoederen van Thomas Jefferson, James Madison en James Monroe liggen echter allemaal verscholen binnen deze reeks toppen.
De Allegheny Mountains, een andere reeks Appalachische toppen in het zuidwesten van Virginia, maken deel uit van de staatsgrens tussen Virginia en West Virginia. De Alleghenies vormen de Eastern Continental Divide en bevatten opmerkelijke Virginia-toppen als Hickory Knob, Smith Knob, Chestnut Knob, Paddy Knob, en Mad Sheep.
De vallei van Virginia ligt tussen de Blue Ridge en de Alleghenies. De Vallei van Virginia maakt deel uit van een grotere trog die loopt van Canada tot Alabama en die ‘de Grote Vallei’ wordt genoemd. De vallei wordt gekenmerkt door vlakke, weelderige valleien en een zachte topografie. De hoogte varieert van 300 voet in de noordelijke Shenandoah Valley tot 2.400 voet in de Powell Valley.
Major Hikes and Attractions
Shenandoah National Park
Net buiten de hoofdstad van het land ligt 196.000 hectare historisch berglandschap. Shenandoah National Park beslaat een indrukwekkende 311 vierkante mijl en ontvangt elk jaar meer dan een miljoen bezoekers. Geniet van het ontzagwekkende uitzicht op de Blue Mountains vanaf meer dan 70 uitkijkpunten langs de Skyline Drive, breng de dag door met vissen in een van de 70 bergriviertjes, of pak je wandelschoenen en spring op een van de 500 mijl aan paden van het park. Populaire routes en attracties in het park zijn onder meer het zomerwitte huis van president Hoover, Hawksbill Mountain en Dark Hollow Falls.
Blue Ridge Parkway
De Blue Ridge Parkway, die een indrukwekkende 469 mijl door Virginia en North Carolina beslaat, staat bekend als een van de mooiste routes aan de oostkust. De parkway, die loopt van het zuidelijke eindpunt van Shenandoah National Park’s Skyline Drive in Virginia bij Rockfish Gap tot de U.S. Route 441 in het Great Smoky Mountains National Park in North Carolina, werd aangelegd in 1983 en is sindsdien uitgegroeid tot een van de meest geliefde attracties in het United States National Park System.
De rit zelf is een bezoek waard, maar Blue Ridge Parkway biedt ook gemakkelijke toegang tot een verscheidenheid aan wandelpaden, culturele tentoonstellingen, en pittoreske uitkijkpunten. Enkele van de meest populaire wandelpaden zijn: The Priest, Big Spy Mountain, Craggy Pinnacle, en Sharp Top Mountain Overlook naar Harvey’s Knob Overlook via de Appalachian Trail.
Grote steden en resorts
Skyland on Skyline Drive, Shenandoah National Park
Op 3.680 voet biedt het historische Skyland eten en onderdak op de top van de iconische Skyline Drive in Shenandoah National Park. Skyland biedt een adembenemend uitzicht op de Shenandoah Valley, diverse wandelpaden en andere mogelijkheden voor openluchtrecreatie. De accommodatie varieert van kleine, rustieke hutten tot onlangs gerenoveerde eersteklas suites.
Charlottesville, Virginia
Charlottseville ligt in de nabijheid van de Blue Ridge Parkway, waardoor het een uitstekende bestemming is voor liefhebbers van het buitenleven die het Shenandoah National Park willen verkennen. Charlottesville’s honger naar avontuur houdt daar niet op – deze charmante stad is ook bekend om zijn disc golf, paardrijden, tubing, kanoën, kajakken, raften en zelfs ballonvaren.
