Je kunt zo’n beetje alles doen in Mount Blue State Park in Weld.
Je kunt vroeg opstaan om in het meer te zwemmen (en mogelijk de enige persoon daar zijn). U kunt Mount Blue beklimmen, stoppen om in de instortende cabine te gluren, voordat u naar de top zweet en de treden van de uitkijktoren beklimt. Of wandel naar het nabijgelegen Tumbledown en klauter over rotsen om je vervolgens in het meertje op de top te storten. Je kunt een kajak huren en op een rustige avond naar het midden van Webb Lake peddelen voor een uitzicht op Tumbledown en Mount Blue (en bij jezelf denken: “Dat heb ik gewandeld”). En je kunt je tent opzetten op de camping, een vuurtje stoken en een paar nachtelijke uurtjes een boek lezen bij het licht van je hoofdlamp. Leuk, toch?
Meer Hike & Swim: 20+ trailwandelingen die een verfrissende duik in het zwembad omvatten
Camp
De camping in Mount Blue State Park heeft 136 beboste plaatsen (genoeg bomen om de plaatsen van elkaar te scheiden, maar niet zo veel dat je je buren niet goed kunt zien/horen). Er zijn campings met meer privacy, maar de andere voordelen van Mount Blue State Park (d.w.z. HET MEER) zijn een makkelijke ruil. Bovendien is het leuk om te zien dat andere mensen het ook naar hun zin hebben op de camping.
Het is een gezinsvriendelijke camping, en er waren kinderen die over de campingwegen fietsten en hout sprokkelden om dingen te bouwen toen ik er vorige week was. Maar zelfs in een weekend begin juli leek de camping halfvol en toch rustig genoeg om je als een uitje te voelen, zelfs als je buren door de bomen zichtbaar waren.
FMI: www.maine.gov (kampeertarieven 2017 zijn $ 20 ingezetenen/$ 30 niet-ingezetenen per nacht)
Zwemmen
En dan is er Webb Lake. De camping ligt direct aan het meer, en er zijn paden die naar het strand leiden (er is ook een parkeerplaats bij het strand, voor mensen die er direct naartoe willen rijden). Vanaf mijn kampeerplaats was het gemakkelijk vijf minuten lopen. Toen ik er om 8 uur ’s morgens heen liep om te zwemmen, was ik de enige persoon daar. Het was prachtig. Er is een afgezet zwemgedeelte, zandbodem, en uitzicht op de bergen. Er is ook genoeg gras om op uit te waaien.
Paddle
Je kunt een kajak of kano huren voor $4 per uur. Meld je aan bij het rangerstation (wie het eerst komt, het eerst maalt) en je krijgt een peddel en een PFD. Op een avond dat ik er was, waaide het waanzinnig hard, dus de verhuur was opgeschort, maar op een andere avond peddelde ik op het kalmste water, en volgde een tijdje de kustlijn om vissen te kijken. Vanuit het midden van het meer, aan de voorkant van de camping, heb je een prachtig uitzicht op Tumbledown en Mount Blue, maar ook op Little Jackson, Blueberry Mountain en andere.
Wandeling
Mount Blue
Mount Blue ligt op een klein eindje rijden van de camping (Mt. Blue State Park is verdeeld – de toegang tot het meer en de camping liggen aan de West Side Road aan de zuidwestkant van Webb Lake. Mount Blue en Center Hill hiking liggen aan Route 142, ten noordoosten van het meer. Zie deze kaart). Het is een wandeling van 1,6 mijl rechtstreeks naar Mount Blue. Ik nam een aantal pauzes om op adem te komen, en de instortende hut op ongeveer 1/3 van de weg omhoog was een mooie gelegenheid om te verkennen en even op adem te komen. Het pad wordt steeds hobbeliger en leuker naarmate je hoger komt.
Op de top zijn de uitzichten behoorlijk spectaculair. Er is een uitkijktoren die je kunt beklimmen (op eigen risico, natuurlijk). Ik ben niet zo’n hoogvlieger, maar dankzij de brede trappen en leuningen was deze toren gemakkelijk te beklimmen en te beloeren. Hier staan ook veel wilde bloemen
FMI: www.mainetrailfinder.com/trails/trail/mount-blue-state-park-mount-blue-trail
Tumbledown Mountain
Een andere schitterende (en populaire) wandeling in de omgeving is Tumbledown Mountain, ook op slechts een klein eindje rijden van de camping. Er zijn een paar wandelroutes om uit te kiezen: de 1,9 mijl lange Brook Trail brengt u rechtstreeks naar de vijver bij de top, waar u kunt luieren bij het water of een frisse duik kunt nemen (na al het zweten op weg naar boven is het heerlijk om even af te koelen in de vijver). Of neem de Loop Trail voor extra uitdaging (in de vorm van stoomovergangen, rotsklimmen en Fat Man’s Misery – een smalle spleet in de berg waar je met plezier doorheen klimt).
Ik koos voor de Brook Trail, die op een dinsdagmiddag druk bewandeld werd. Veel rotsblokken om overheen te klauteren, vooral dichter bij de top, en wow, die vijver is een juweeltje. Veel wandelaars droegen hun pak de hele weg – sommigen van ons hadden plezier met omkleden in de struiken. Het water is frisjes, maar frisjes is echt “verfrissend” als je je rot zweet van de wandeling omhoog, nietwaar?
Het moeilijkste aan een Tumbledown-wandeling is dat je jezelf van de rand van het meer moet losrukken om weer naar beneden te gaan. Zou ik willen dat ik een tent en extra eten had meegenomen, zodat ik daar voor altijd kon blijven wonen? Ja. Maar teruggaan naar een kampvuur in Mount Blue State Park was ook erg leuk.
FMI: www.mainetrailfinder.com/trails/trail/tumbledown-mountain-and-little-jackson
