Wat is er met het hoofd van Johannes de Doper gebeurd?

John the Baptist was de zoon van een Priester, een Cohen.

Zijn vader was Zacharia, dus zijn eigennaam was niet ‘Johannes de Doper’, maar Johanan Bar Zachariah Cohen.

Het Evangelie van Markus 6:17-28 geeft ons dit verslag:

“Want Herodes zelf had Johannes gezonden en gevangen genomen omwille van Herodias, de vrouw van zijn broer Filippus; want hij was met haar getrouwd. Omdat Johannes tot Herodes had gezegd: “Het is u niet geoorloofd de vrouw van uw broer te hebben.” Daarom hield Herodias het tegen hem en wilde hem doden, maar zij kon het niet; want Herodias vreesde Johannes, wetende dat hij een rechtvaardig en heilig man was, en hij beschermde hem. En toen hij hem hoorde, deed hij vele dingen, en hoorde hem gaarne. Toen kwam er een gunstige dag, toen Herodes op zijn verjaardag een feest gaf voor zijn edelen, de hoge officieren en de voornaamste mannen van Galilea. En toen de dochter van Herodias binnenkwam en danste, en Herodes en degenen die bij hem zaten behaagde, zei de koning tegen het meisje: “Vraag mij wat je wilt, en ik zal het je geven.” Hij zwoer haar ook: “Wat je me ook vraagt, ik zal het je geven, tot de helft van mijn koninkrijk.” Dus zij ging naar buiten en zei tegen haar moeder: “Wat zal ik vragen?” En zij zei: “Het hoofd van Johannes de Doper!” Onmiddellijk kwam zij haastig naar de koning en vroeg, zeggende: “Ik wil dat gij mij dadelijk het hoofd van Johannes de Doper op een schotel geeft.” En de koning had buitengewoon veel spijt; maar vanwege de eden en vanwege hen die bij hem zaten, wilde hij haar niet weigeren. Onmiddellijk zond de koning een beul en beval dat zijn hoofd gebracht moest worden. En hij ging heen en onthoofdde hem in de gevangenis, bracht zijn hoofd op een schotel en gaf het aan het meisje; en het meisje gaf het aan haar moeder.” – NKJV.

Herodes Antipas II, (ook bekend als Herodes de Tetrarch) was de zoon van Herodes de Grote bij Malthake, een Samaritaanse.

Hij trouwde eerst met een dochter van Aretas, “koning van Arabia Petraea,” maar stuurde haar daarna terug naar haar vader, en nam Herodias, de vrouw van zijn halfbroer, Herodes Filippus, tot zijn vrouw. Nu leefde koning Aretas van de stad/staat Damascus, ten tijde van de dood van Johannes de Doper, nog ten tijde van Paulus’ bekering.

“In Damascus bewaakte de landvoogd, onder Aretas de koning, de stad der Damasceners met een garnizoen, verlangende mij te arresteren;” 2 Corinthiërs 11:32

“Damascus heeft meer dan 200 moskeeën, waarvan er nog 70 in gebruik zijn. Hiervan is de Umayyad Moskee, of Grote Moskee, de belangrijkste. Deze moskee, die vroeger een heidense tempel zou zijn geweest, werd aan het eind van de 4e eeuw omgebouwd tot een christelijke kerk. Het bevatte toen wat werd verondersteld het hoofd van Sint Jan de Doper te zijn en kreeg de naam Kathedraal van Sint Jan.”

“In 635 werd zij door de Moslims ingenomen, en vóór de stichting van Bagdad in 762, was de stad een tijdlang de residentie van de kaliefen en werd zij zeer verfraaid en versterkt.”

Herodes Antipas ll, na Johannes de Doper te hebben onthoofd, wegens kritiek op zijn verhouding met Herodias, de vrouw van zijn broer Filippus, werd vervolgens met oorlog bedreigd door koning Aretas, die verontwaardigd was over de aan zijn dochter geuite belediging.

Traditionele verslagen vertellen dat bij deze gelegenheid Herodes Antipas II het hoofd van Johannes de Doper naar Koning Aretas stuurde als waarschuwing voor wat er zou kunnen gebeuren met degenen die hem dwarszaten.

Koning Aretas, stuurde toen zijn leger om te vechten met het leger van Antipas, en versloeg hem met groot verlies (Josephus Boek 18:Ch.5).

Smiths Bible Dictionary meldt: “Deze nederlaag werd, volgens de beroemde passage in Josephus, door velen toegeschreven aan de moord op Johannes de Doper, die kort tevoren door Antipas was gepleegd, onder invloed van Herodias” (Mat.14:4 e.v.; Mar.6:17 e.v.; Luc.3:19″). Het hoofd van Johannes de Doper werd aldus naar Damascus gebracht, waar een bloeiende christelijke kerk bestond en het volk Johannes de Doper allen vereerde als een Profeet.

Het hoofd van Johannes werd geplaatst in een sierlijk verguld grafmonument, in de kerk die bekend werd als de “Kathedraal van de Heilige Johannes de Doper.”

Dit gebouw wisselde in de loop der eeuwen verschillende malen van eigenaar; in 1966 was de “Umayyad” een Moslim Moskee, en hield nog steeds het Schrijn; naar verluidt met het Hoofd van Johannes; toen deze auteur de Moskee persoonlijk bezocht. Zeker, mijn Moslim gids beweerde dat het daar was; maar niemand betwistte het feit dat dit inderdaad het schrijn was van het hoofd van Johannes de Doper.

In 37 n.Chr. ging Herodes Antipas ll, op instigatie van zijn vrouw Herodias, naar Rome om een petitie in te dienen voor gelijk koningschap met zijn broer Herodes Agrippa. Agrippa was hem voor de rechtbank van Rome te slim af en beschuldigde hem van hoogverraad. De zaak sleepte zich twee jaar voort totdat Antipas in 39 AD werd verbannen naar Lyon in Gallië (Frankrijk) waar hij in grote armoede en ellende leefde en stierf.

Toen het vonnis over hem werd uitgesproken, verzette Herodias zich hevig tegen de woedende Caesar, en als gevolg daarvan werd ook zij beroofd van al haar persoonlijke rijkdommen en haar landgoederen, en met hem in dezelfde verbanning gestuurd.

Josephus, de Joodse geschiedschrijver, ziet dit als het oordeel van God over haar.