Spondylose, een veel voorkomende aandoening, is een algemene term voor degeneratie van de wervelkolom. De meeste artsen gebruiken deze term om specifiek te verwijzen naar artritis van de wervelkolom, of spinale artrose, een ontsteking als gevolg van de leeftijdsgebonden degeneratie van het kraakbeen dat de gewrichten dempt. Spondylose kan meer dan één regio van de wervelkolom aantasten. Bij lumbale spondylose is dat de onderrug, bij thoracale spondylose het middelste deel van de wervelkolom en bij cervicale spondylose het nekgebied. Bovendien kan in elk van deze regio’s meer dan één segment of niveau van de wervels betrokken zijn. Wanneer meerdere segmenten, of niveaus van de wervelkolom betrokken zijn, wordt de aandoening multilevel spondylose genoemd.
Omdat het meerdere wervels betreft, kan multilevel spondylose ernstiger zijn dan degeneratie die er slechts één aantast. Spondylose kan leiden tot beperkte beweeglijkheid en druk op zenuwwortels en mogelijk op het ruggenmerg. Dit kan leiden tot nek- en/of lage rugpijn, arm- en beenpijn, paresthesieën (naalden en pinnen), en spierzwakte. Druk op het ruggenmerg kan ook leiden tot algehele zwakte, evenwichtsverlies, coördinatieproblemen, loopstoornissen en verlies van controle over blaas en darmen.
In de meeste gevallen is spondylose het gevolg van normale slijtage van de ruggengraatgewrichten. Naarmate het lichaam ouder wordt, drogen de tussenwervelschijven uit (verliezen watergehalte) en worden minder elastisch. De ligamenten van de wervelkolom worden strakker, stijver en hypertroter en de gewrichten tussen de wervels beginnen te degenereren. Hoewel degeneratieve spondylose bijna altijd onvermijdelijk is, kan een gezonde levensstijl helpen om het begin ervan uit te stellen. Genetica speelt in sommige gevallen ook een rol, aangezien spondylose erfelijk kan zijn.
Hoe behandelen artsen multilevel spondylose?
Fysieke therapie en pijnmedicatie worden vaak gebruikt om spondylose-symptomen te behandelen, en in ernstige gevallen is spinale chirurgie een mogelijke behandelingsoptie voor spondylose. Vandaag de dag kan minimaal invasieve chirurgie, zoals endoscopische procedures en mogelijk zelfs laser spinale chirurgie, bij de juiste geselecteerde patiënten veilige en effectieve alternatieve therapieën bieden voor spondylose en andere spinale problemen. Zorg ervoor dat uw chirurg ervaring heeft met alle standaard en geavanceerde technieken voor de behandeling van spondylose en andere spinale aandoeningen.