De geschiedenis van de betrokkenheid van de VS bij Vietnam en vele andere politieke en militaire conflicten is ingewikkeld maar interessant. In opstellen op de middelbare school en de universiteit over de oorlog in Vietnam heeft de meerderheid van de studenten de oorzaken en gevolgen van de oorlog in Vietnam bestudeerd. Helaas, wanneer je een stuk informatie bestudeert voor een les, vergeet je het meestal na afloop, en niet veel mensen nemen wat tijd uit hun dag om de geschiedenis te bestuderen.
De oorlog in Vietnam was een conflict tussen het communistische Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam, waarbij de Verenigde Staten zich aansloten als bondgenoot. De redenen waarom de VS aan het Vietnam-conflict deelnamen, zijn eigenlijk ingewikkeld, en de Koude Oorlog versterkte het conflict. In het onderstaande artikel zullen we de oorzaken van de Vietnam-oorlog, de Amerikaanse betrokkenheid bij Vietnam, en de uitkomsten van het conflict onderzoeken.
US militaire en politieke leiders van de Vietnam-oorlog
In geschiedenislessen moeten studenten vaak militaire en politieke leiders van de Verenigde Staten in de Vietnam-oorlog uit het hoofd leren om opstelopdrachten te schrijven, maar het zou nooit gehoord worden om je geheugen op te frissen. In een opstel over de Vietnam-oorlog op een middelbare school of universiteit moet je meestal rekening houden met de leiders van elk deelnemend land om de invloed en ontwikkeling van hun waarden, opvattingen en ideologieën te onderzoeken.
Wat betreft de politieke leiders van de Verenigde Staten gedurende de jaren van de Vietnam-oorlogsgeschiedenis, waren de meest prominente ongetwijfeld Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon, en Ford, die allen de positie van de Amerikaanse president bijgevolg bekleedden. Tegelijkertijd waren McNamara, Clifford, Laird en Schlesinger allen minister van Defensie; Kissinger was de Nationale Veiligheidsadviseur. Wat de militaire leiders betreft, waren Earle Wheeler, Creighton Abrams, en Frederick C. Weyand de meest prominente generaals van het leger. Bij de bespreking van de rol van de Verenigde Staten in de Vietnam-oorlog is het echter van essentieel belang dat wij niet alleen de belangrijkste politieke en militaire leiders onder de loep nemen, maar ook de heersende ideeën in de toenmalige samenleving.
Vietnamese militaire en politieke leiders in de Vietnam-oorlog
Zoals wij hierboven reeds hebben vermeld, is de Vietnam-oorlog ontstaan als een politiek en militair conflict tussen de communisten van Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam. Gezien de drastische verschillen in hun ideologieën, die een splijtzwam en een langdurig conflict veroorzaakten, is het redelijk de leiders van beide partijen te vermelden.
Wat de Zuid-Vietnamese politieke leiders betreft, is het van cruciaal belang de presidenten van het land, Ngô Đình Diệm (regeerde van 1955 tot 1963) en Nguyễn Văn Thiệu (aan de macht van 1967 tot 1975) te erkennen. Hoàng Xuân Lãm was generaal van het leger, wat hem tot een van de meest prominente militaire leiders van Zuid-Vietnam maakte.
De Democratische Republiek Vietnam werd ook vertegenwoordigd door een aantal invloedrijke politieke en militaire leiders. Hồ Chí Minh, Tôn Đức Thắng, en Trường Chinh waren de belangrijkste figuren met betrekking tot de politieke controle van de oorlog. De militaire troepen werden daarentegen geleid door Võ Nguyên Giáp en Hoàng Văn Thái.
Wapens gebruikt tijdens de Vietnam-oorlog
Het hoeft geen verbazing te wekken dat elk militair conflict resulteert in de introductie en het gebruik van innovatieve wapens. Wanneer we het op school over de oorlog in Vietnam hebben, vermelden we zelden de verscheidenheid aan wapens die in de loop van het conflict door beide partijen werden gebruikt. Het Vietnamese Volksleger, de Verenigde Staten en alle andere deelnemers gebruiken een overvloed aan wapens die het vermelden waard zijn, zowel in een educatief artikel als in Vietnam-essays op school.
De troepen van de Verenigde Staten en hun bondgenoten waren bewapend met M14 en M16, naast enkele andere automatische en halfautomatische geweren, die in de VS werden geproduceerd. Terwijl de troepen van Australië en Nieuw-Zeeland soms de Amerikaanse M16 gebruikten, gebruikten zij ook L1A1 zelfladende geweren. Shotguns, machinegeweren, mijnen, vlammenwerpers, en andere wapens werden algemeen gebruikt door alle deelnemende partijen in het conflict. Gezien de grote verscheidenheid aan wapens die werden gebruikt, zou deze bespreking een heel boek kunnen beslaan.
Redenen waarom Amerika de Vietnam-oorlog niet kon winnen
Niet iedereen weet hoe de Vietnam-oorlog is begonnen, maar we weten wel dat de Verenigde Staten niet tot de winnaars van de Vietnam-oorlog behoorden. Het zou echter ook redelijk zijn na te gaan wat de redenen waren voor het falen van de VS in het militaire conflict. In het algemeen waren die redenen divers en ingewikkeld, en de uitkomst van de oorlog resulteerde in een afname van het patriottisme van de Amerikaanse burgers.
In de eerste plaats is het van cruciaal belang te erkennen dat het de Amerikaanse troepen ontbrak aan inzicht in de vereiste militaire en communicatietactieken in de context van de oorlog. Militaire leiders van alle rangen waren niet in staat om de uitkomsten van specifieke militaire acties te voorspellen, wat resulteerde in langdurige gevechten zonder uiteindelijk succes. Meer nog, de geografische ligging van het land droeg niet positief bij tot de communicatie met de leiders in de VS.
Ten tweede moeten we ook niet vergeten dat de geografie en de partizanenstrijdkrachten niet van gewoonte waren voor het Amerikaanse leger. Het plaatselijke klimaat en ziekten leidden er vaak toe dat de troepen leden en niet in staat waren de strijd voort te zetten. Bovendien was de tactiek van de partizanen gericht tegen het Amerikaanse leger, dat zich in die omgeving niet tegen hen kon verzetten.
Het is van cruciaal belang de geschiedenis te kennen en er lering uit te trekken, zodat we kunnen voorkomen dat we later in herhaling vallen. Wat het essay over de oorlog in Vietnam betreft: het conflict duurde niet alleen lang en kostte veel geld, maar zorgde ook op grote schaal voor verdeeldheid. Het kennen en onthouden van de risico’s die verbonden zijn aan ideologische conflicten in de politiek draagt bij tot het vermogen van de samenleving om eventuele misverstanden diplomatiek op te lossen. Hoewel het belangrijk is dat we de geschiedenis bestuderen in het kader van formeel onderwijs en Vietnam-oorlog paper topics, moeten we ook wat tijd uittrekken om ons te verdiepen in de oorzaken en uitkomsten van deze conflicten. Hopelijk heeft dit artikel u een beetje inzicht kunnen geven in de werkelijke kosten die verbonden zijn aan oorlogsvoering.