Twee maanden geleden verscheen de reboot van Hellboy in de bioscopen, en dat was geen prettig gezicht. Critici moesten kaartjes kopen om de film te kunnen zien omdat er voor de release geen persvoorstellingen werden georganiseerd, en de recensies toonden precies aan waarom. De film werd bijna universeel afgekeurd en kreeg een 17% waardering op Rotten Tomatoes.
Publieksleden waren net zo weinig onder de indruk van de David Harbour-geleide stripverfilming. Aan het eind van de speelduur had Hellboy wereldwijd een miserabele 40 miljoen dollar verdiend tegen een gerapporteerd budget van 50 miljoen dollar. Het betekende een teleurstellend einde van wat een tumultueuze reis was om de nieuwe film op het witte doek te krijgen.
Ed Skrein was eerder afgehaakt voor de rol van Ben Daimio na wijdverspreide beschuldigingen in de sociale media van whitewashing. Het personage is een Aziatisch-Amerikaanse soldaat, en als een blanke man stapte Skrein, heel bewonderenswaardig, uit de film, wat ertoe leidde dat de Koreaans-Amerikaanse acteur Daniel Dae Kim zijn plaats innam. Het drama ging verder zodra de productie begon, toen berichten naar buiten kwamen over een machtsstrijd op de set tussen de regisseur, Neil Marshall, en producenten Lawrence Gordon en Lloyd Levin.
Volgens The Wrap wilden de producenten een boodschap sturen naar Marshall dat zij de leiding hadden, en zijn oude cinematograaf Sam McCurdy werd een doelwit. “Twee mensen die bekend zijn met de situatie zeiden dat McCurdy werd ontslagen omdat hij gewoon deed wat Marshall hem vroeg te doen,” meldde The Wrap.
Credit: Lionsgate
De site beweerde ook dat Harbour verschillende keren van de set liep toen Marshall om meer takes vroeg, dat de producenten aanwijzingen zouden geven die in strijd waren met de regisseur, en dat er tijdens de productie herschrijvingen werden gedaan, naar verluidt door Harbour en Ian McShane, hoewel de advocaat van Levin al deze beschuldigingen betwistte. Harbour heeft sindsdien toegegeven dat er “grote problemen” waren tijdens het maken van de film, maar echt, achteraf gezien, lijkt het alsof het grootste probleem de keuze was om de film in de eerste plaats opnieuw op te starten.
Gelijk sinds de release van Hellboy II: The Golden Army in 2008, keken fans uit naar regisseur Guillermo del Toro en Ron Perlman om het verhaal af te maken. Het duo had de stripheld tot leven gebracht in 2004 met de originele Hellboy-film, en het vervolg eindigde met een cliffhanger, waarbij hij en Liz Sherman (Selma Blair) zich voorbereidden om ouders te worden van een tweeling en het hele team ervoor koos om de dienst van de B.P.R.D. te verlaten. In de jaren sinds de release van Hellboy II hebben zowel del Toro als Perlman vaak gesproken over hun hoop voor de derde film om de trilogie te voltooien die ze altijd voor ogen hadden gehad. Del Toro had zelfs details voor de film onthuld, door aan IGN te vertellen: “De derde zou in wezen het einde der dagen zijn. Het zou heel groots, opera-achtig en heel tragisch zijn.”
Om eerlijk te zijn, het geplande werk van de filmmaker aan The Hobbit zette Hellboy III op een laag pitje, maar nadat hij de trilogie tijdens de ontwikkelingsfases verliet, liet dat hem vrij om terug te keren naar Hellboy. Hij had echter ook verschillende andere projecten in de maak, waaronder Pacific Rim, en in 2011 zei Hellboy-bedenker Mike Mignola dat hij niet kon zien dat del Toro tijd had om het te maken.
Credit: Columbia Pictures
Dat weerhield Perlman er niet van, die elke gelegenheid te baat nam om over de mogelijke derde film te spreken, maar nadat er een ontmoeting had plaatsgevonden tussen hem, Mignola en del Toro, bevestigde laatstgenoemde dat het er nooit van zou komen. “Sprak alle partijen,” tweette hij in februari 2017. “Moet melden dat 100% het vervolg niet zal gebeuren. En dat moet het laatste zijn wat er over te zeggen valt.” Het volgende wat we wisten, Mignola en Andrew Cosby hadden gewerkt aan een rebooted Hellboy script, en de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis – maar moet het dat wel zijn?
Perlman hoopt zeker van niet. Sprekend met The TalkFilm Podcast tijdens het promoten van zijn nieuwste film, Hitman: Redemption, deelde de acteur zijn gedachten over de reboot en de toekomst van zijn Hellboy-franchise. “Ik zou graag willen geloven dat dit hele dingetje waar we nu doorheen gaan een droom is,” zei hij. “Dan zullen de mensen tot bezinning komen en ons toestaan de derde Hellboy te maken.”
“Het is goed opgetekend hoe hard ik heb gevochten voor de derde Hellboy, niet alleen ik, maar een aantal van ons, omdat ik het gevoel had dat we verplicht waren om de trilogie af te maken,” voegde de acteur eraan toe. “Vooral het einde van de tweede film, waar ze zwanger is van een tweeling en zijn lot op het punt staat te worden getest.”
“De derde film zou ‘rock ‘em sock ‘em’ worden, en het is een grote schande dat we het niet hebben kunnen maken, maar misschien heb je gelijk, misschien zullen we het op een dag doen en zal iedereen bij zinnen komen en gaan: ‘Laten we dit oplossen.
Er is zeker een precedent voor een originele acteur om terug te keren naar hun rol nadat iemand anders het heeft gespeeld. George Lazenby nam de rol van Sean Connery over in On Her Majesty’s Secret Service (1969), maar toen stopte hij en keerde de Schot terug voor Diamonds Are Forever (1971). Meer recent was er de poging om de Bourne franchise te rebooten met Jeremy Renner.
The Bourne Legacy (2012) presteerde beter dan de Hellboy reboot, maar plannen voor Renner om terug te keren als Cross werden snel in de ijskast gezet ten gunste van Matt Damon en originele regisseur Paul Greengrass die nog een keer samenwerkten voor Jason Bourne (2016). Die film kreeg gemengde kritieken van critici, maar nam nog steeds een wereldwijde box office van $ 415,5 miljoen mee naar huis, vergeleken met The Bourne Legacy’s $ 276,1 miljoen, wat de loyaliteit toont die Bourne fans hebben voor Damon.
We hebben ook de aankomende Terminator: Dark Fate, dat niet alleen een direct vervolg is op Terminator 2: Judgment Day uit 1991, maar in wezen ook de drie andere Terminator-films uit de tussenliggende periode retconsumeert. Linda Hamilton keert terug als de OG Sarah Connor, Emilia Clarke’s iteratie wordt vergeten, en als kers op de taart keert James Cameron terug voor creatieve taken (hij regisseert de film echter niet: Die eer komt toe aan Deadpool regisseur Tim Miller). Of de film zal voldoen aan de normen van de eerste twee films moet nog blijken, maar wat het en de vorige voorbeelden laten zien is een erkenning van wat deze franchises groot maakte en ervoor zorgde dat fans loyaal aan hen waren.
Er is zeker een reden waarom sociale media in verontwaardiging ontploften toen werd aangekondigd dat David Harbour Ron Perlman zou vervangen. Ze voelden zich tekortgedaan door een franchise waarin ze hadden geïnvesteerd en nooit het verhaal voltooid te zien krijgen, maar werden in plaats daarvan beloond met een ondermaatse film die nooit helemaal kon tippen aan het origineel.
Die film hoeft niet de doodsteek in de Hellboy-franchise te zijn; het zou gewoon een omweg kunnen zijn op de route naar del Toro en Perlman die hun reis met deze held afmaken. Misschien moeten de producenten een paar jaar wachten tot het stof is neergedaald, maar het zou een gemiste kans zijn om het verhaal dat 15 jaar geleden werd gestart, niet af te maken.
De fans verdienen het. Perlman en del Toro verdienen het. Hellboy verdient het.
De meningen en standpunten in dit artikel zijn van de auteur, en komen niet noodzakelijk overeen met die van SYFY WIRE, SYFY, of NBC Universal.