Nicaragua zou wel eens een van de meest onbegrepen landen in Midden-Amerika kunnen zijn.
Meer dan enig ander land in de regio is de naam “Nicaragua” synoniem met oorlog, armoede en wanhoop. Treurig maar waar.
Maar dat typische beeld van Nicaragua dat sinds de jaren tachtig steeds weer op onze tv-schermen wordt afgespeeld, is onjuist. Zeker, er is armoede. Maar oorlog en wanhoop? Nope, niet zo veel meer.
Nicaragua zou eigenlijk een van de meest opbeurende en hoopvolle landen in Midden-Amerika kunnen zijn vandaag de dag. Er is veel om hoopvol over te zijn, terwijl het zijn weg klauwt van het armste land in Centraal-Amerika naar een hogere levensstandaard.
Er is een lange weg te gaan, natuurlijk, en dingen zijn verre van perfect in Nicaragua.
Maar de infrastructuur is goed, de fysieke schoonheid van het platteland is ongeëvenaard. En de koloniale steden zijn prachtige plaatsen om te verkennen. Nicaragua heeft het toerisme zien opkomen als een van zijn snelst groeiende industrieën in de afgelopen jaren.
Nicaragua is een land in de lift, ondanks de somberheid en het onheil dat het omringt. Iedereen die geïnteresseerd is in de regio zou het op eigen risico moeten negeren.
Vijf feiten over Nicaragua
- Nicaragua is het grootste land van Midden-Amerika. Met een oppervlakte van ongeveer 50.000 vierkante mijl, is het meer dan zes keer groter dan het kleinste land in Centraal-Amerika, El Salvador. Met twee van de grootste meren in Centraal-Amerika die meer dan zeven procent van de landmassa van het land in beslag nemen en vele actieve vulkanen, is Nicaragua’s bijnaam “Het Land van Meren en Vulkanen”.
- De Rio San Juan in het zuiden van Nicaragua vormt een deel van de grens met buurland Costa Rica. Het is een van de weinige riviergrenzen tussen twee landen in de wereld waar de hele rivier aan één land toebehoort. In plaats van dat de ene kant Nicaraguaans is en de andere Costa Ricaans, met de grens in het midden van de rivier, is de hele rivier Nicaraguaans. Costa Rica begint pas aan de zuidelijke oever. Nicaraguanen zijn hier trots op.
- Het eiland Ometepe in het Meer van Nicaragua bestaat uit twee vulkanen. De hoogte van een van hen – Concepcion Volcano – maakt Ometepe met 5.280′ het hoogste mereneiland ter wereld.
- De oudste door Europeanen gestichte stad op het vasteland van Amerika ligt in Nicaragua. De stad Granada werd gesticht in 1524.
- Nicaragua’s hoofdstad, Managua, werd in 1972 getroffen door een aardbeving die de stad met de grond gelijk maakte. Sindsdien is de kern van de stad nooit meer herbouwd, op een paar monumenten na. Managua onderscheidt zich nog steeds als een stad zonder centrum. In plaats van gebouwen zijn er velden en bomen. Het is de vreemdste hoofdstad in de regio.