Wereldhartdag, jaarlijkse viering en viering op 29 september, bedoeld om het publiek meer bewust te maken van hart- en vaatziekten, inclusief de preventie en de wereldwijde impact ervan. In 1999 kondigde de World Heart Federation (WHF), samen met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), de instelling van Wereldhartdag aan. Het idee voor dit jaarlijkse evenement is bedacht door Antoni Bayés de Luna, voorzitter van de WHF van 1997-99. Wereldhartdag werd oorspronkelijk (tot 2011) gevierd op de laatste zondag van september, met de eerste viering op 24 september 2000.
Cardiovasculaire ziekten zijn wereldwijd de meest voorkomende doodsoorzaak. In het begin van de jaren 2000 stierven wereldwijd jaarlijks ruwweg 17 miljoen mensen aan hart- en vaatziekten. Het merendeel van deze sterfgevallen was het gevolg van coronaire hartziekten of beroertes. Hoewel hart- en vaatziekten vaak worden beschouwd als een ziekte van mensen die in ontwikkelde landen wonen, waar een zittende levensstijl gebruikelijk is, komt meer dan 80% van de sterfgevallen door deze ziekten voor in ontwikkelingslanden met een laag of gemiddeld inkomen. De voornaamste oorzaken van hart- en vaatziekten – slechte voeding, gebrek aan lichaamsbeweging en roken – worden beschouwd als veranderbare factoren. Zelfs in ontwikkelingslanden, die vaak niet over efficiënte gezondheidszorgprogramma’s beschikken, kan het merendeel van deze ziekten dus worden voorkomen. Hart- en vaatziekten hebben ook een grote invloed op de economie van een land, vanwege de hoge kosten van de gezondheidszorg in verband met de behandeling en het productiviteitsverlies in verband met arbeidsongeschiktheid en ziekteverzuim.
Sinds de eerste Wereldhartdag is de WHF, een niet-gouvernementele organisatie, het jaarlijkse evenement blijven sponsoren door informatie te verzamelen en te verspreiden en door een thema voor de dag uit te roepen. Educatieve programma’s om het publiek bij de dag te betrekken, vormen een belangrijk onderdeel van de Wereldhartdag. Informatie over hart- en vaatziekten en manieren om die te voorkomen, wordt verspreid via voordrachten, podcasts, posters en folders. In samenhang met de Wereldhartdag worden ook hardloopwedstrijden, wandelingen, concerten, inzamelingsacties en sportevenementen, gratis gezondheidscontroles en andere activiteiten gehouden die een positief effect hebben op de volksgezondheid en het algemene gezondheidsbewustzijn. Daarnaast worden er op of in de dagen voorafgaand aan Wereldhartdag wetenschappelijke bijeenkomsten en vergaderingen van internationale cardiovasculaire onderzoeksorganisaties en medische genootschappen gehouden. Meer dan 90 landen nemen elk jaar deel aan de viering, en als gevolg van deze internationale inspanningen is de Wereldhartdag een doeltreffende methode gebleken om informatie over de gezondheid van hart en bloedvaten te verspreiden. Deze mate van betrokkenheid maakt het mogelijk dat de informatie de ontwikkelingslanden bereikt die het zwaarst door deze ziekten worden getroffen.
Het thema dat elk jaar aan de Wereldhartdag wordt gegeven, geeft de nadruk aan van de viering van dat jaar. Het thema van het eerste evenement was “Lichaamsbeweging”. Andere thema’s waren “Vrouwen en hartaandoeningen” in 2003, dat was bedoeld om meer bekendheid te geven aan hart- en vaatziekten bij vrouwen, en “Ken uw risico!” in 2008, dat was bedoeld om mensen te helpen de factoren te identificeren die hen een risico op hart- en vaatziekten geven.