Wedstrijden en sweepstakes zijn krachtige marketinginstrumenten. Of het nu gaat om een blog, website of sociaal netwerk, er is geen tekort aan mensen of bedrijven die dingen willen weggeven aan hun gemeenschap. En waarom ook niet, mensen winnen graag gratis spullen. Maar wedstrijden en sweepstakes wet is ook belangrijk om bewust te zijn van, too.
Wanneer het gaat om het weggeven van dingen en mensen vragen om in te voeren op een bepaalde manier, zodat u kunt een winnaar of twee te kiezen je de lijn van pure marketing in de juridische sfeer. Dit is waar problemen kunnen ontstaan. Er zijn tal van marketing- en bedrijfsproblemen die de grenzen van de staats- en federale wet- en regelgeving doen vervagen. Reclamerichtlijnen voor het promoten van bepaalde producten stellen parameters vast die moeten worden nageleefd. Waarheidsgetrouwe reclamevoorschriften zijn van toepassing op elke marketingpromotie. Het mag dus geen verrassing zijn dat u zich ook moet afvragen of uw giveaway legaal is.
Er zijn een aantal redenen waarom giveaways in strijd kunnen zijn met de verschillende wedstrijden en sweepstakes wetten. Ik zie ze elke dag, zowel als advocaat en als consument. En het zijn niet alleen kleine bedrijven die problemen hebben met de wetten inzake prijsvragen en loterijen. Ik heb grote bedrijven promoties zien doen die hen gemakkelijk aansprakelijk zouden kunnen stellen. Daarom wil ik informatie met u delen die u kunt toepassen om de kansen te vergroten dat uw promotie u, uw klanten of uw bedrijf niet blootstelt aan grotere aansprakelijkheid.
6 Fouten die u waarschijnlijk maakt met uw prijsvraag of sweepstakes en hoe u ze kunt herstellen
1. Geen officieel reglement. Helaas, de wetten met betrekking tot sweepstakes en wedstrijden kan niet schelen dat je gewoon probeert om aardig te zijn en terug te geven aan uw gemeenschap. Deze wetten zijn geschreven lang voordat het internet meer was dan alleen een plek om illegaal muziek te downloaden. In feite zijn maar weinig wetten met betrekking tot consumentenpromoties aangepast aan de vooruitgang in de technologie.
Dit heeft de rechtbanken laten beslissen wat sommige woorden betekenen met betrekking tot technologie. Ik ben er zeker van dat wanneer je een spel speelt, je de regels wilt weten. Het is eigenlijk kinderspel. Hoe weet je zonder regels wie er wint? Zonder regels, wat gebeurt er als iemand vals speelt? Het is leuk om te denken dat alles goed zal gaan.
Officiele spelregels zijn er niet echt voor als het goed gaat, ze zijn er voor als het fout gaat. Als je geen Officiële Regels hebt, stel je jezelf open voor aansprakelijkheid als iemand niet wint maar denkt dat hij had moeten winnen.
Hoe het op te lossen: Maak Officiële Regels. Uiteindelijk moet je werken met een advocaat die is gespecialiseerd op dit gebied en niet gewoon knippen en plakken dingen van het internet.
2. Het wijzigen van de Officiële Regels nadat de promotie begint. Doe het niet! Weet je nog dat je als kind dacht dat je aan het winnen was om er vervolgens achter te komen dat de regels veranderd waren nadat je begonnen was? Niet alleen is het veranderen van de regels vaak illegaal, of op zijn minst een schending van consumentenbeschermingsregels, consumenten (en uw concurrenten) zien het als onethisch en kunnen u ontmaskeren omdat u niet op de hoogte bent.
Als uw promotie er een is waarvoor u een borgtocht moest aanvragen, is het veranderen van de regels niet alleen een schending van de prijsvragen- en sweepstakeswetten, maar ook van de borgtochtregelgeving, die vaak zeer hoge straffen en boetes omvat voor het aanbrengen van wijzigingen na het aanvragen van de borgtocht. Zijn er uitzonderingen? Natuurlijk zijn die er. Maar de uitzonderingen zijn zeer beperkt en zijn meestal voorbehouden aan kwesties waar er materiële fouten in de regels zijn (zoals alle marketing biedt een prijs van $ 500, maar de Officiële Regels tonen $ 5.000) of waar er een situatie is die de integriteit van de promotie in gevaar brengt (zoals het gebruik van bots om deel te nemen, hacking, enz.).
Hoe het op te lossen: Als de promotie eenmaal begint, verander dan niet de regels! Als u zich in een situatie bevindt waarin u denkt de regels te moeten veranderen, raadpleeg dan een advocaat en zorg ervoor dat u de wet aan uw kant hebt als u zou worden aangeklaagd. Zelfs als u niet wordt aangeklaagd, kunnen de gevolgen voor de public relations ernstig zijn.
3. Het verschil niet kennen tussen een sweepstakes, een prijsvraag en een loterij. Het lijkt misschien niet zo’n groot probleem, en vanuit marketingoogpunt is het dat waarschijnlijk ook niet. Vanuit marketingoogpunt lijken de woorden weggevertje, promotie, sweepstakes en wedstrijd allemaal hetzelfde te betekenen en worden ze vaak door elkaar gebruikt. Als het op de wet aankomt, hebben deze woorden echter zeer specifieke betekenissen, vooral als het gaat om het voeren van consumentenpromoties in meerdere landen.
Hoe het op te lossen: Er zijn 3 woorden met betrekking tot consumentenpromoties die een juridische betekenis hebben. Deze moeten correct worden gebruikt omdat ze dicteren hoe u de winnaar kiest en hoe uw promotie is gestructureerd. Ken het verschil tussen een sweepstakes (winnaar wordt willekeurig gekozen), een wedstrijd (winnaar wordt gekozen op basis van vaardigheid), en een loterij (sterk gereguleerd kansspel dat in de meeste staten illegaal is, behalve in bepaalde gevallen).
Giveaway en promotie hebben geen wettelijke definities. Het lijkt misschien niet zo’n probleem om de woorden sweepstakes en prijsvragen met elkaar te verwisselen, maar omdat ze verschillende juridische betekenissen hebben, kan dit verwarring stichten bij de deelnemers of ertoe leiden dat u uw promotie niet op een wettelijk toegestane manier voert. Houd in gedachten dat sommige landen verschillende betekenissen kunnen hebben voor dezelfde woorden, waardoor het nog moeilijker wordt om uw promotie op een internationale schaal uit te voeren.
4. Niet begrijpen wat “Geen aankoop nodig” werkelijk betekent. De meeste mensen lezen dit in de letterlijke betekenis van dat ze daadwerkelijk geld moeten betalen voor iets om een inzending te verdienen. Dit zinnetje van drie woorden brengt veel mensen in verwarring. Toen het voor het eerst in de wetgeving inzake loterijen werd opgenomen, betekende het dat deelnemers iets moesten kopen om te kunnen deelnemen. Merk op dat ik het woord “sweepstakes” heb gebruikt en niet “wedstrijd”. Dit onderscheid is belangrijk omdat de vereiste “geen aankoop noodzakelijk” niet universeel is voor alle consumentenpromoties.
In de loop der jaren hebben rechtbanken moeten interpreteren wat “geen aankoop noodzakelijk” betekent en hebben zij dit uitgebreid met “tegenprestatie”. Helaas zijn er maar weinig zaken die precies aangeven wat wel en wat niet als tegenprestatie wordt beschouwd. Het is duidelijk dat geld (contant geld of een equivalent daarvan) een tegenprestatie is. Maar hoe zit het met al die andere dingen – Likes, Tweets, Pins, shares, commentaren, abonnementen, – die waardevol zijn voor online marketeers? We hebben op dit moment geen richtlijnen van rechtbanken, maar wat we wel weten is dat consideration een zeer breed gedefinieerd woord is en dat elk van de 50 staten zijn eigen definitie heeft.
In 2011 behandelde de U.S. District Court voor Centraal Californië een zaak over deze kwestie met betrekking tot het stemmechanisme op “America’s Got Talent”. Hoewel de collectieve actie werd geschikt, kwam er geen jurisprudentie die dit aspect van de wet verder definieerde. En hoewel het geweldig is dat je op een of andere manier een “gratis” inzending kunt doen, is het net zo belangrijk hoe je dit kenbaar maakt. Hoewel je misschien denkt dat niemand echt oplet, zijn ze dat wel en in 2013 stemde de A&P kruidenierswinkelketen ermee in om $ 102.000 aan boetes te betalen voor het begraven van zijn “gratis” inzending in de regels.
Hoe het op te lossen: Zorg altijd voor een deelnamemethode voor uw sweepstakes die niet meer dan minimale inspanning van de deelnemer vraagt, geen actie is die economische waarde verleent, en gemakkelijk te vinden is in uw regels. Bedenk dat wat u als minimale inspanning beschouwt, misschien niet is wat consumenten als minimaal beschouwen en dat rechtbanken uiteindelijk kunnen oordelen dat uw vereiste actie een economische waarde verleent aan uw organisatie of een organisatie waarmee u een materiële relatie hebt.
5. Het geven van verschillende soorten van binnenkomst meer waarde dan anderen. Hoewel er geen specifieke staatswetten of gevallen zijn aan te halen waarin expliciet wordt gesproken over dit concept van “Gelijke Waardigheid”, is het door een verzameling van gevallen waarin rechtbanken hebben geoordeeld over verschillende aspecten van het beheer van sweepstakes dat we dit idee van gelijke behandeling voor inzendingen en het winnen van prijzen krijgen.
Dit komt voort uit promoties in het verleden waar degenen die een product kochten een grotere kans hadden om te winnen dan degenen die geen aankoop deden. Dit is een van de grootste fouten die ik zie bij online promoties. Velen gebruiken een widget of app van een derde partij die het mogelijk maakt om aan verschillende deelnamemethodes verschillende puntenwaarden toe te kennen. Het is niet omdat het platform van de derde partij dit toelaat dat het legaal is. En verwacht niet dat het platform van derden het geld ophoest als je wordt aangeklaagd of beboet, want je hebt ze waarschijnlijk vrijgesteld van elke aansprakelijkheid in de servicevoorwaarden (die velen niet de tijd nemen om te lezen).
Hoe het op te lossen: Geef alle deelnamemethoden en de mogelijkheid om de vermelde prijzen te winnen dezelfde kans om te winnen, ongeacht wat de deelnemer moest doen om deel te nemen. U kunt echt willen dat mensen zich aanmelden voor uw nieuwsbrief of commentaar geven of pinnen of delen, maar u kunt ze niet meer inzendingen geven, en dus een grotere kans om te winnen, voor het doen van die dingen dan wanneer een deelnemer gewoon een basisformulier invult. Bovendien kunt u niet beperken wie een bepaalde prijs wint tot degenen die een bepaalde actie ondernemen.
6. Iedereen toestaan om deel te nemen. Dit lijkt misschien vreemd, maar uw promotie kan niet voor iedereen toegankelijk zijn. Bij online promoties is dit vooral lastig voor influencers, bedrijven en websites die in de VS zijn gevestigd, omdat het vaak betekent dat niet-Amerikaanse inwoners worden uitgesloten. Ik zie vaak reacties van Canadezen die boos zijn omdat ze niet mee kunnen doen.
Maar het feit is dat als je je promotie openstelt voor deelnemers die in andere landen wonen, je moet voldoen aan de wetten voor prijsvragen en sweepstakes van die landen. Voor Canada betekent dit dat je de wetten voor prijsvragen moet kennen en moet voldoen aan de vereisten voor opt-in voor e-mailberichten en aan de taalvereisten voor inwoners van Quebec.
Bovendien, als uw promotie openstaat voor iedereen, zijn er wetten in de VS (en andere rechtsgebieden) met betrekking tot reclame voor minderjarigen (in de VS wordt dit afgehandeld door COPPA), regels met betrekking tot de minimumleeftijd voor het inchecken in hotels, het huren van een auto of het bijwonen van een evenement waar alcohol kan worden geschonken, en andere juridische overwegingen waarmee u rekening moet houden op basis van de prijs, de sector of de deelnamemethoden.
Hoe het op te lossen: Laat alleen inwoners toe van rechtsgebieden waarvan u zeker weet dat u aan de wet kunt voldoen. Begrijp de wetten met betrekking tot marketing voor kinderen onder de 13 jaar als uw promotie op die groep is gericht. Realiseer je dat de prijzen die je kiest, beperkingen kunnen opleggen aan wie kan winnen. Het is geweldig dat u iedereen erbij wilt betrekken, maar het is belangrijk om te begrijpen dat er aanzienlijke gevolgen zijn als u niet kunt voldoen aan alle wetten die nodig zijn om dit te doen.
Het runnen van een sweepstakes of prijsvraag vergt meer dan alleen het creëren van een leuke manier om prijzen weg te geven aan uw klanten of lezers. Betrokkenheid bij uw klanten en proberen om nieuwe klanten aan te trekken is een belangrijk onderdeel van marketing. Maar de juridische kwesties in verband met consumentenpromoties zijn ook een belangrijke overweging. Het lijkt misschien alsof niemand toekijkt, maar in werkelijkheid zijn er wel degelijk mensen die toekijken. Zoals bij veel wetten het geval is, wordt niet iedereen betrapt wanneer hij iets verkeerd doet. Dat is echter geen reden om de wet door de vingers te zien. En, eerlijk is eerlijk, het is heel gemakkelijk om elk van deze probleemgebieden op te lossen. Maar uiteindelijk, als je het je niet kunt veroorloven om het goed te doen, vraag jezelf dan af of je het je wel kunt veroorloven om het verkeerd te doen. Wedstrijden en sweepstakes wet
Als u een wedstrijd of sweepstakes plant en juridische bijstand nodig hebt, kan ik u misschien helpen.