Als Alex Trebek voor velen de koning van de spelshows is, is Bob Barker misschien wel een goede tweede. Hoewel hij al vele jaren met pensioen is, is Barker nog steeds synoniem met zijn werk in The Price is Right. Gedurende een groot deel van Barker’s opkomst als een geliefde spelshow presentator, werd hij vergezeld door zijn vrouw, Dorothy Jo Gideon. Helaas overleed Gideon jaren na zijn succesvolle carrière in de spelshow, maar zonder haar zou Barker misschien nooit zo ver gekomen zijn als hij nu is.
Wie is Bob Barker?
GEDELATEERD: Bob Barker’s vrouw inspireerde zijn decennialange passie voor dierenrechten
Barker probeerde zich op vele manieren in de kijker te spelen voordat hij zich vestigde op zijn rol als geliefde televisiepresentator. Hij volgde een opleiding tot gevechtspiloot in de Tweede Wereldoorlog, maar stapte over op een carrière bij de radio in de nasleep daarvan.
Dit trok de aandacht van Ralph Edwards, die bezig was met een spelshow genaamd Truth or Consequences. De show bestond uit een reeks vragen waarbij de deelnemers een opdracht moesten beantwoorden of voltooien om verder te gaan.
De show was een hit. Rond diezelfde tijd probeerde Barker af en toe acteerwerk te doen. Een van zijn eerste niet-radio, niet-presentator optredens was een gastrol in Bonanza in 1960.
Naarmate het decennium vorderde, werd Barker echter steeds vaker te zien op de televisie. Net als Dick Clark maakte Barker carrière als presentator van allerlei televisieoptredens.
Zijn grootste rol kwam echter in 1972. Dat is toen CBS besloot om de hit-show The Price is Right terug te brengen. Barker werd ingehuurd als presentator van de show, en gedurende 35 jaar daarna werd hij een hoofdbestanddeel van het ochtendspelletjesprogramma voor mensen over de hele wereld.
Hoewel Barker hierna nog andere acteer-, presenteer-, en verschijningen kreeg, was zijn voornaamste taak die van presentator van The Price is Right. Barker ging in 2009 op 85-jarige leeftijd met pensioen en bleef sindsdien, afgezien van televisieoptredens, meestal uit de schijnwerpers. Maar als we terugkijken op zijn carrière, en die had nooit kunnen zijn zonder zijn overleden vrouw, Gideon.
Wie is Dorothy Jo Gideon?
De relatie van Gideon en Barker gaat terug tot de jaren dertig toen ze elkaar als tieners ontmoetten tijdens een concert van Ella Fitzgerald. Ze hadden een paar jaar verkering voordat ze elkaar in 1945 eindelijk het jawoord gaven.
In de volgende 36 jaar zag Jo Gideon haar man evolueren van aspirant-radiopersoonlijkheid tot een ware tv-superster. Gideon was zelf een commerciële jingle-zangeres wiens stem in de jaren ’50, ’60 en ’70 te horen was.
Van zijn begindagen met Truth or Consequences tot het begin van Price is Right, was Jo Gideon ondersteunend voor haar man. Zij inspireerde Barker om op te roepen tot het steriliseren en castreren van huisdieren aan het eind van elke show. Helaas sloeg de tragedie toe in 1981. Gideon werd gediagnosticeerd met longkanker slechts zes maanden voordat de ziekte haar leven nam. Een bron dicht bij Barker beweerde dat hij nooit meer dezelfde was na dat.
“Ze waren 36 jaar getrouwd, en zij was de liefde van zijn leven,” vertelde de bron aan Radar. “Hij is nooit hertrouwd. Hij en Dorothy Jo waren samen sinds hun 15e, en hij vertelde me: ‘Ik voelde gewoon dat er ooit maar één mevrouw Bob Barker zou moeten zijn.'”
Tot op de dag van vandaag brengt een 96-jarige Bob Barker eerbetoon aan zijn gevallen vrouw en geniet van elk moment dat hij met haar had.
Bob Barker’s eerbetoon aan zijn vrouw
Barker is nu al meer dan een decennium met pensioen, maar op 96-jarige leeftijd heeft hij laten zien opmerkelijk scherp en mobiel te zijn. In september 2019 betrapten fotografen de voormalige spelshowhost bij het graf van zijn vrouw, waar hij ging zitten, een boeket neerlegde en bijna 40 jaar na haar overlijden zijn eerbetoon aan zijn vrouw bracht.
Barker is een legende in de ogen van iedereen die zijn werk in de show heeft gezien. Echter, achter de schermen had Barker een vrouw aan zijn zijde die hem door zijn vroege carrière loodste. Sinds haar dood, echter, werd haar erfenis gevoeld door haar man.