In Wonder onthult Auggie Pullman dat hij is geboren met een aandoening die mandibulofaciale dysostose heet, wat beter bekend staat als Treacher Collins Syndroom. Deze aandoening is zeer zeldzaam en komt voor bij slechts 1 op 50.000 geboorten. Het dankt zijn naam aan chirurg Edward Treacher Collins, die de kenmerken ervan voor het eerst beschreef in 1900.
Treacher Collins-syndroom beïnvloedt de ontwikkeling van botten en andere gezichtsweefsels. Hoe heersend de tekenen en symptomen van deze aandoening zijn, kan sterk variëren. Bij sommige kinderen is de aandoening bijna onmerkbaar, maar bij anderen, zoals Auggie, zijn de symptomen ernstig. Kenmerkend voor dit syndroom zijn onderontwikkelde jukbeenderen, een kleine kaak en kin, een gespleten gehemelte, en ogen die schuin naar beneden staan.
Maar deze afwijkingen kunnen gevolgen hebben die verder gaan dan het uiterlijk. Onderontwikkelde gezichtsbeenderen kunnen de luchtwegen van een zuigeling beperken, met ademhalingsproblemen tot gevolg. Sommige oogafwijkingen kunnen leiden tot verlies van gezichtsvermogen, en ongewone oorvorming kan gehoorverlies tot gevolg hebben. Auggie ondervindt dit laatste probleem en heeft uiteindelijk gehoorapparaten nodig om goed te kunnen horen. Een soortgelijke vorm van slechthorendheid treedt op bij ongeveer 50% van de getroffen personen.
TCS kan niet worden genezen, maar bepaalde behandelingen kunnen de symptomen wel aanpakken. Plastische chirurgie kan helpen om de gezichtsstructuur te normaliseren, en andere procedures kunnen worden ondernomen om kaakproblemen, gespleten gehemelten en andere gezichtsafwijkingen te corrigeren. Chirurgie kan ook problemen met het gehoor en het gezichtsvermogen verhelpen. Sommige kinderen die geboren zijn met TCS hebben problemen met spreken; als dit het geval is, kan het kind van jongs af aan naar logopedie gestuurd worden.