UPDATED 12/16/2020
Als je je kunt herinneren hoe het was om een Red Ryder BB gun voor kerst te willen hebben, dan was A Christmas Story iets voor jou! Het is een klassiek verhaal over een jongetje dat voortdurend te horen krijgt dat als hij er een krijgt, hij “zijn oog uit zal steken”. Het was ook gevuld met pestkoppen, een bezoek aan de Kerstman, en het krijgen van gebundeld voor een koude dag buiten. Laten we eens terugblikken op deze fantastische personages en zien wat de cast van A Christmas Story nu doet.
A Christmas Story biedt eigenlijk een paar vignetten, elk verschillend, maar verbonden door Ralphie’s voortdurende zoektocht naar zijn gedroomde kerstcadeau. Aan het eind van de dag leert Ralphie een aantal belangrijke lessen over wensen. Zo ongeveer. En hoe zit het met alle anderen?
Peter Billingsley (Ralphie Parker)
Vakantie betekent je koesteren in herinneringen en in feite zijn het Ralphie Parkers herinneringen die de hele film bepalen. Terwijl hij dit tapijt van kerstverhalen ontrafelt, laat Ralphie ons kennismaken met een ambitieus en relativerend kind met één groot cadeau op zijn verlanglijstje: een Red Ryder bb-pistool. Onderweg krijgt hij te maken met pestkoppen, onverstandige stoute schoenen, enge kerstmannen en kleurrijke taal.
Gerelativeerd: Ralphie uit ‘A Christmas Story’ zit in ‘Elf’ en niemand merkte het tot nu toe op
Peter Billingsley won de rol van Ralphie tegen 8.000 andere sollicitanten. De producenten voelden zich comfortabel met hun keuze dankzij Billingsley’s optreden tegenover Burt Reynolds in Paternity slechts twee jaar eerder. Ja, volgens Mr. Parker zag Billingsley eruit als “een gestoorde paashaas,” maar die vernedering heeft hem niet uit Hollywood geschopt. Sterker nog, hij heeft het allemaal een beetje gedaan: Marvel fans kunnen hem bedanken voor zijn werk als producer voor Iron Man. Een soortgelijke rol vervulde hij voor The Break-Up. Hij regisseerde ook Couples Retreat in 2009 met Vince Vaughn in de hoofdrol.
Natuurlijk, wanneer je een van de meest gespeelde kerstfilms helpt creëren, word je synoniem met het genre. Dus, jaren later, werkte Billingsley ook aan Elf met Will Ferrell in de hoofdrol en speelde een ticket agent in Four Christmases. Dat is een verdomd goed cv!
Ian Petrella (Randy Parker)
Ralphie’s kleine broertje Randy wordt voor altijd herinnerd als iemand die zich zo in winterkleding hult dat hij zijn armen niet meer naar beneden kan doen. Veel kijkers hebben dat ook meegemaakt of moesten hun eigen kinderen op een soortgelijke manier voorbereiden op de winterkou. En zijn moeder kon er niet eens op rekenen dat ze hem met eten zou opwarmen, want daar waren varkensimitaties voor nodig!
Dankzij zijn deelname aan de cast van A Christmas Story werd Ian Petrella een kindacteur toen hij pas acht was. Daarna ontplooide hij een verrassende passie voor poppenspel en later werd hij poppenspeler en animator. Ondanks het tragere tempo, blijft hij in contact met zijn feestelijke roots. Petrella is aangenaam verrast dat de film zo lang heeft geduurd en eert hem door een donatie te doen aan het museum dat is gemodelleerd naar het Parker huis. Niet alleen is hij op verzoek aanwezig bij filmvertoningen, hij heeft ook een tijdje in dat museum gewoond als rondleider.
Darren McGavin (Mr. Parker)
In deze hoek staat een kapotte kachel. In de andere hoek hebben we de oude meneer Parker, die een kostbare tafellamp in de vorm van verleidelijke vrouwenbenen hanteert. Maar hij heeft ook absoluut geen liefde voor de honden van de buren, wat begrijpelijk is als een roedel honden een groot kerstdiner heeft verpest.
Vele van Ralphie’s herinneringen aan Kerstmis draaien rond de harde, komische capriolen van zijn vader. Ja, Darren McGavin bracht zijn handelsmerk norsheid naar de cast van A Christmas Story, maar de oude man kon ook verrassend zijn, zoals toegeven en Ralphie het altijd gevaarlijke luchtdrukpistool geven. Maar de acteur met de zeemansmond doorbrak zijn norse acteerstijl ook op andere momenten, met name door de stoere, maar erg grappige vader van Adam Sandler te spelen in Billy Maddison.
Ook vóór deze tijdloze vakantiespecial verwierf McGavin faam als Oliver Spencer in de Six Million Dollar Man. Daarnaast speelde McGavin ook de iconische Carl Kolchak in de Night Stalker-serie, die fans beschouwen als de rol waarvoor hij in de wieg was gelegd. Hoewel hij in 2006 op 83-jarige leeftijd overleed, blijft zijn invloed voortduren dankzij Kolchak, dat als inspiratie diende voor Buffy the Vampire Slayer en Men in Black.
Melinda Dillon (Mrs. Parker)
De hardwerkende moeder duldt geen grof taalgebruik van haar jongens, ze aarzelt niet om hun monden met zeep uit te wassen. Maar als haar kinderen wraak willen nemen op een paar pestkoppen? Dat is begrijpelijk. Melinda Dillon speelde Mrs. Parker, Ralphie en Randy’s moeder en haar rol was vrij gewoon voor zover moeders gaan en toch, speelde ze het zo perfect. Als ze niet in de weer was met nieuwe beenlampen, speelde Dillon ook in Close Encounters of the Third Kind, wat haar een van haar twee Oscarnominaties opleverde. De andere kwam van Absence of Malice. Later was ze te zien in films als Harry and the Henderson, Magnolia, en Reign Over Me. In de eerstgenoemde bewees ze een uitstekende verschijning te zijn in komedies, zelfs wanneer ze het opnam tegen acht meter grote harige monsters.
Na een zeer sterke carrière is ze in 2007 met pensioen gegaan. Haar laatste optreden kwam van drie afleveringen van Heartland. Hopelijk doet ze het rustig aan, kijkend naar de sneeuw die valt.
Scott Schwartz (Flick)
Toen Flick werd geconfronteerd met een driedubbele hondenuitdaging, durfde hij niet te weigeren. Totdat er hulp kwam, leek het erop dat Flick’s tong voorgoed vast zou komen te zitten. Om die gespannen, maffe scène te creëren, gebruikte schrijver-producent-regisseur Bob Clark een verborgen zuigbuis om veilig de illusie te creëren dat zijn tong aan het metaal was vastgevroren.
A Christmas Story eindigde als een van de grootste rollen van acteur Scott Schwartz. Maar hij kreeg nog wel wat ander werk, zoals The Toy uit 1982, maar nadat hij begin jaren 90 moeite had om optredens te vinden, ging hij aan de slag in de volwassenfilmindustrie. De meeste van zijn rollen waren niet seksueel getint, hoewel sommige dat zeker wel waren, en dit ging zo door tot in de jaren 2000. Uiteindelijk besloot hij om weer een serieuzere vorm van acteren te proberen. Hij staat derde achter Michael Madson in de film The Bend, die momenteel in pre-productie is.
R.D. Robb (Schwartz)
Ralphie Parker’s vriend Schwartz, niet te verwarren met Flick’s Scott Swartz, bleef bij Ralphie door alle pesterijen van Scut Farkus, maar hij veroorzaakte ook een beetje problemen met die driedubbele dog dare. Hoewel, hij moet een soort van reputatie hebben gehad als ouders kunnen geloven dat hij Ralphie zo vals heeft leren vloeken. Gelukkig werd hij niet blind door zeepvergiftiging, zoals iedereen vreesde.
R.D. Robb speelde vriend Schwartz en hij leidde een bescheiden maar drukke acteercarrière waarin hij overal een rol in speelde. Hij speelde in The Brady Bunch Movie waar hij Marsha Brady kuste in 1995. Hij was ook te zien in Matilda. Hij regisseerde ook Don’s Plum, met Leonardo DiCaprio en Tobey Maguire in de hoofdrollen. Maar Spidey en Jack van Titanic hebben naar verluidt een rechtszaak aangespannen om de distributie van de film te voorkomen. Dus, het zien ervan vereist een e-mail en diep graven.
Nu in zijn late jaren veertig, houdt hij zich vooral bezig met acteren en verscheen in drie afleveringen van The Goldbergs. Freeform-kijkers kijken uit naar de show Siren, waar hij een uitvoerend producent van is.
Zack Ward (Scut Farkus)
Iedere held heeft een rivaal nodig. Voor Ralphie en zijn team was dat Scut Farkus. Als de kerstman hem niet van de glijbaan duwde, werd Ralphie wel door Farkus geduwd. Hij en zijn maatje Grover hielden ervan om hun buren te kwellen, maar Ralphie zou het laatst lachen.
De Canadese acteur Zack Ward eindigde bijna gecast als de sidekick bully in plaats van Farkus te spelen. Maar toen hij en zijn maatje op de set verschenen en met de repetitie begonnen, werden hun rollen verwisseld. Van alle kindacteurs uit de cast van A Christmas Story had Ward het meeste succes. En hij ging verder met het delen van dat succes met middelbare scholieren in de vorm van advies door hen te vertellen dat ze moeten falen. Zijn volledige advies is, “Je faalt niet. Je slaagt door uit te vinden wat niet werkt.”
Hij ging aan de slag in Almost Famous, Freddy vs. Jason, en Postal. Daarnaast werd hij een vaste gast in de serie Titus, en op zijn 50ste komt zijn meest recente credit uit de Steven Seagal film Beyond the Law. Hij is heel ver gekomen sinds hij lid werd van de cast van A Christmas Story.
De erfenis van ‘A Christmas Story en zijn Cast’
Snel na het debuut van de film hielp de cast van A Christmas Story om van deze unieke, eigenzinnige film een vakantieklassieker te maken. De kabelnetwerken TBS en TNT draaien de film 24 uur achter elkaar. Als je de tv aanzet rond Kerstmis, is het bijna onmogelijk om zelfs maar even door deze film te bladeren.
Niet alleen gaf de film geboorte aan een jaarlijkse marathon, maar het trok ook de belangstelling voor de beroemde BB gun. In feite pochte de detailhandelaar Daisy Outdoor Products dat het een replica verkoopt, beroemd geworden dankzij de film. Bovendien herbergt het museumhuis, gemodelleerd naar het huis van Parker, ook het beroemde, begeerde geschenk.