Una memoria es como un cerebro humano. Se utiliza para almacenar datos e instrucciones. La memoria del ordenador es el espacio de almacenamiento en el ordenador, donde se almacenan los datos que se van a procesar y las instrucciones necesarias para el procesamiento. La memoria está dividida en un gran número de pequeñas partes llamadas celdas. Cada ubicación o celda tiene una dirección única, que varía desde cero hasta el tamaño de la memoria menos uno. Por ejemplo, si el ordenador tiene 64k palabras, entonces esta unidad de memoria tiene 64 * 1024 = 65536 posiciones de memoria. La dirección de estas ubicaciones varía de 0 a 65535.
La memoria es principalmente de tres tipos –
- Memoria caché
- Memoria primaria/memoria principal
- Memoria secundaria
Memoria caché
La memoria caché es una memoria semiconductora de muy alta velocidad que puede acelerar la CPU. Actúa como un búfer entre la CPU y la memoria principal. Se utiliza para mantener aquellas partes de datos y programas que la CPU utiliza con más frecuencia. Las partes de datos y programas son transferidas desde el disco a la memoria caché por el sistema operativo, desde donde la CPU puede acceder a ellas.
Ventajas
Las ventajas de la memoria caché son las siguientes –
- La memoria caché es más rápida que la memoria principal.
- Consume menos tiempo de acceso en comparación con la memoria principal.
- Almacena el programa que puede ser ejecutado en un corto período de tiempo.
- Almacena datos para uso temporal.
Desventajas
Las desventajas de la memoria caché son las siguientes –
- La memoria caché tiene una capacidad limitada.
- Es muy cara.
Memoria primaria (memoria principal)
La memoria primaria sólo contiene los datos e instrucciones en los que el ordenador está trabajando en ese momento. Tiene una capacidad limitada y los datos se pierden cuando se desconecta la alimentación. Generalmente está formada por un dispositivo semiconductor. Estas memorias no son tan rápidas como los registros. En la memoria principal residen los datos y las instrucciones que hay que procesar. Se divide en dos subcategorías RAM y ROM.
Características de la memoria principal
- Son memorias semiconductoras.
- Se conoce como memoria principal.
- Suele ser una memoria volátil.
- Los datos se pierden en caso de apagado.
- Es la memoria de trabajo del ordenador.
- Más rápida que las memorias secundarias.
- Un ordenador no puede funcionar sin la memoria principal.
Memoria secundaria
Este tipo de memoria también se conoce como memoria externa o no volátil. Es más lenta que la memoria principal. Se utilizan para almacenar datos/información de forma permanente. La CPU no accede directamente a estas memorias, sino que se accede a ellas mediante rutinas de entrada-salida. El contenido de las memorias secundarias se transfiere primero a la memoria principal y luego la CPU puede acceder a él. Por ejemplo, disco, CD-ROM, DVD, etc.
Características de las memorias secundarias
- Se trata de memorias magnéticas y ópticas.
- Se conoce como memoria de respaldo.
- Es una memoria no volátil.
- Los datos se almacenan permanentemente aunque se desconecte la alimentación.
- Se utiliza para el almacenamiento de datos en un ordenador.
- El ordenador puede funcionar sin la memoria secundaria.
- Más baja que las memorias primarias.