Para médicos

La conjuntivitis puede deberse a muchas causas, incluyendo virus, bacterias, alérgenos, uso de lentes de contacto, productos químicos, hongos y ciertas enfermedades.

Las escuelas deben permitir que los niños infectados permanezcan en la escuela una vez que se aplique cualquier terapia indicada, excepto cuando la conjuntivitis viral o bacteriana se acompañe de signos sistémicos de enfermedad. Sin embargo, los alumnos infectados deben abstenerse de asistir a la escuela si su comportamiento es tal que no pueden evitar el contacto estrecho con otros alumnos.

Conjuntivitis vírica

Micrografía electrónica de transmisión coloreada de adenovirus.
(Biblioteca de imágenes de salud pública de los CDC)

Los siguientes virus pueden causar conjuntivitis viral, siendo los adenovirus una de las causas más comunes:

• Adenovirus
• Virus de la rubéola
• Virus de la rubéola (sarampión)
• Virus del herpes, incluyendo
  • Virus del herpes simple
  • Virus de la varicela-zóster, que también causa la varicela y el herpes zóster
  • Virus de Epstein-Barr, que también causa la mononucleosis infecciosa (mono)
• Los picornavirus, como el coxsackievirus A24 y el enterovirus 70 (que ha causado brotes en otros países)

La conjuntivitis viral es muy contagiosa. La mayoría de los virus que causan conjuntivitis se propagan a través del contacto mano a ojo de manos u objetos contaminados con el virus infeccioso. El contacto con lágrimas infecciosas, secreciones oculares, materia fecal o secreciones respiratorias puede contaminar las manos. La conjuntivitis viral también puede propagarse a través de grandes gotas del tracto respiratorio.

Dependiendo de la causa de la conjuntivitis vírica, algunos pacientes pueden presentar síntomas o afecciones adicionales, como los siguientes:

• Resfriado común, gripe u otra infección respiratoria
• Fiebre faringoconjuntival – un síndrome que puede producir conjuntivitis así como fiebre y dolor de garganta, y que es más comúnmente causado por la infección con los serotipos 3, 4, y 7
• Queratoconjuntivitis epidémica – un tipo de conjuntivitis más grave, causada comúnmente por la infección con los serotipos 8, 19 y 37 de adenovirus
• Conjuntivitis hemorrágica aguda – un tipo de conjuntivitis que suele asociarse a grandes epidemias en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Los virus más comúnmente asociados a ella son el enterovirus 70, el coxsackievirus A24 y los adenovirus.
• Queratoconjuntivitis herpética: tipo de conjuntivitis asociada al virus del herpes simple y a lesiones en forma de ampolla en la piel; puede afectar sólo a un ojo
• Rubéola y rubeola (sarampión) – la conjuntivitis puede ocurrir con estas enfermedades virales eruptivas que suelen ir acompañadas de erupción, fiebre y tos

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Conjuntivitis bacteriana

Esta ilustración muestra el Streptococcus pneumoniae, una causa común de conjuntivitis bacteriana.

La conjuntivitis bacteriana aguda es la forma más común de conjuntivitis bacteriana en los entornos sanitarios ambulatorios. Las bacterias que más comúnmente causan conjuntivitis bacteriana en los Estados Unidos son

• Staphylococcus aureus
• Haemophilus influenzae
• Streptococcus pneumoniae
• Moraxella catarrhalis

La conjuntivitis bacteriana puede propagarse de persona a persona por el contacto entre manos y ojos o por el contacto de los ojos con objetos contaminados. También los cambios en las bacterias habituales que viven en la conjuntiva pueden causar conjuntivitis. Las bacterias también pueden propagarse a través de grandes gotas del tracto respiratorio.

El tratamiento antimicrobiano tópico está indicado para la conjuntivitis bacteriana, que suele distinguirse por un exudado purulento.

Dependiendo de la causa de la conjuntivitis bacteriana, algunos pacientes pueden presentar síntomas o afecciones adicionales, como los siguientes:

Conjuntivitis bacteriana hiperaguda

• Un tipo de conjuntivitis más grave que se desarrolla rápidamente y puede conducir a la perforación de la córnea
• A menudo se acompaña de hinchazón de los párpados, dolor y disminución de la visión
• Involucra una gran cantidad de purulenta (pus) que vuelve a aparecer incluso después de limpiarla del ojo(s)
• A menudo causada por Neisseria gonorrhoeae en adultos sexualmente activos
• Puede conducir a la pérdida de visión si no tratada rápidamente por un oftalmólogo

Conjuntivitis bacteriana crónica

• Se define como los síntomas que duran al menos 4 semanas
• A menudo ocurre junto con la blefaritis, una inflamación del párpado, que puede causar restos escamosos y calor a lo largo del párpado
• Las personas con esta afección deben acudir a un oftalmólogo

Conjuntivitis por clamidia

• En neonatos
  • Puede ocurrir en bebés nacidos de madres con Chlamydia trachomatis
  • Se denomina oftalmia neonatorum en las primeras 4 semanas de vida
  • Por lo general, los síntomas se desarrollan entre 5 y 12 días después del nacimiento
  • Los neonatos con conjuntivitis por clamidia también suelen tener una infección por clamidia en otras partes del cuerpo (e.g., pulmones, nasofaringe). Aproximadamente el 50% de los lactantes con neumonía tienen antecedentes de conjuntivitis por clamidia
  • A menudo se presenta con una secreción mucopurulenta o sanguinolenta, una marcada hinchazón con conjuntivas rojas, engrosadas y friables, y puede formarse una pseudomembrana
• Entre las personas sexualmente activas
  • La enfermedad aguda suele ser unilateral con hiperemia y secreción purulenta y está causada por Chlamydia trachomatis subtipos D-K
  • Muchos pacientes tendrán un curso prolongado más leve
  • La mayoría de los casos tienen una infección genital causada por Chlamydia justo antes o al mismo tiempo
• Tracoma
  • Una conjuntivitis folicular crónica causada por Chlamydia trachomatis subtipos A a C, que provoca la cicatrización del párpado, la conjuntiva y la córnea
  • Una de las principales causas mundiales de ceguera prevenible
  • Transmitida de persona a persona a través del contacto con la secreción de los ojos o la nariz de una persona infectada, a través de objetos compartidos, o por las moscas
  • Las infecciones repetidas se producen en niños menores de 10 años
  • Común donde el acceso a la higiene básica es pobre

Aprenda más sobre el tracoma y otras enfermedades relacionadas con la higiene.

Conjuntivitis gonocócica

• Causa común de conjuntivitis hiperaguda en neonatos y personas sexualmente activas
• Incluye ojos rojos, pus espeso en los ojos e hinchazón de los párpados
• En recién nacidos, suele presentarse en los primeros 5 días de vida y puede asociarse a bacteriemia y meningitis
• La profilaxis con pomada oftálmica de eritromicina está recomendada actualmente por la U.S. Preventive Services Task Force inmediatamente después del nacimiento y es obligatoria por ley en la mayoría de los estados
• La conjuntivitis gonocócica en adultos es infrecuente y los datos sobre el tratamiento son limitados; debe consultarse a un médico especialista en enfermedades infecciosas

Micrografía electrónica de barrido de una planta Ambrosia trifida, más conocida como ambrosía.
(Biblioteca de imágenes de salud pública de los CDC)

Conjuntivitis alérgica

La conjuntivitis alérgica es común en personas que tienen otros signos de enfermedad alérgica, como la fiebre del heno, el asma y el eczema. Está causada por la reacción del organismo a ciertas sustancias a las que es alérgico, como

• El polen de los árboles, las plantas, las hierbas y las malas hierbas
• Ácaros
• Caspa de animales
• Moldes
• Lentes de contacto y solución para lentes
• Cosméticos

Notas

1 Crounau H, Kankanala RR, Mauger T. Diagnóstico y manejo del ojo rojo en la atención primariaicón externa. Am Fam Physician. 2010;81:137-44.
2 Høvding G. Acute bacterial conjunctivitisexternal icon. Acta Ophthalmol. 2008;86(1):5–17.
3 USPSTF. Declaración de recomendación final: Profilaxis ocular para la oftalmia gonocócica neonatorum: Medicación preventiva 2014Icono externo.

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