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Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese 
Pelota autografiada por Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese en la Marina 
Pee Wee Reese y Jackie Robinson, Entrenamiento de Primavera, 1950 
Celebración de los Dodgers: Pee Wee, Jackie y Preacher Roe 
Celebración de los Dodgers 
Ceremonia de la HOF de Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese y el rival de los Yankees Phil Rizzuto 
Pee Wee Reese con su compañero de transmisión Dizzy Dean 
Estatuas de Pee Wee Reese y Jackie Robinson 
Pee Wee Reese con Jackie Robinson 
Pee Wee Reese con Jackie Robinson con niños 
Pee Wee Reese con Duke Snider a la izquierda 
Pee Wee Reese con su esposa Dottie 
Pee Wee Reese con John Jorgensen a la izquierda, Eddie Stanky y Jackie Robinson 
Pee Wee y Roy Campanella se dan la mano con Jackie Robinson después de batear un jonrón 
Pee Wee Reese con Jackie Robinson 
Pee Wee Reese 
Celebración de los Dodgers 
Pee Wee Reese con el manager Leo Durocher 
Pee Wee Reese y estatuas de Jackie Robinson 
Dolph Camilli, Billy Herman , PeeWee Reese, Arky Vaughn Havanna Cuba, 1942 
PeeWee Reese, Phil Rizzuto, y Hugh Casey leyendo el Manual de la Armada. 
PeeWee Reese y Gil Hodges sosteniendo el perro mascota de los Dodgers. 
Jackie Robinson, Ralph Branca, PeeWee Reese. Branca jugó un papel importante para ayudar a la transición de Jackie Robinson a las Grandes Ligas. 
Babe Phelps, PeeWee Reese, Lew Riggs 
Pete Reiser, Billy Cox, Jackie Robinson, PeeWee Reese Creo que disfrutarán leyendo el ensayo de esta semana de Bill Gutman. Fanático de los Yankees de toda la vida, Bill le da «el mismo tiempo» al gran campocorto de los Dodgers, Pee Wee Reese, con interesantes momentos de la extraordinaria carrera de Pee Wee. Es un buen complemento al artículo de Bill de la semana pasada sobre el gran campocorto rival de Pee Wee en los Yankees, Phil Rizzuto:
«Se encargó de ayudarnos a todos, especialmente a los lanzadores. Cuando Pee Wee nos decía dónde jugar o nos daba el diablo a algunos de nosotros, de alguna manera era fácil de aceptar. Tenía una manera de decir lo correcto». – Jackie Robinson sobre Pee Wee Reese
Mientras escribía mi post sobre Phil Rizzuto la semana pasada, se me ocurrió algo. Al igual que los aficionados al béisbol de Nueva York en la década de 1950 debatieron los méritos relativos de sus tres jardineros centrales -Mickey Mantle de los Yankees, Willie Mays de los Giants y Duke Snider de los Dodgers- también llevaron a cabo un debate similar sobre los shortstops de sus equipos. Por lo general, Rizzuto se enfrentaba a Pee Wee Reese, de Brooklyn, aunque a veces también entraba en la discusión Alvin Dark, de los Giants. Pero como los Yankees y los Dodgers se enfrentaban tan a menudo en las Series Mundiales, Rizzuto y Reese solían estar juntos en el centro del escenario. Así que ahora viajemos al pasado una vez más y veamos la carrera de Harold Henry Reese, Pee Wee para todos los que lo recordamos. Ah, sí, y le pusieron ese apodo porque de niño le encantaba jugar a las canicas y una canica pequeña se conocía como pee wee.
Al igual que Rizzuto, Pee Wee Reese jugaba a la pelota pequeña. Era un bateador de embrague que tenía algo más de potencia que Scooter, pero también era un hábil jardinero y líder que sobresalía en las pequeñas cosas, como el bunting y correr las bases. También tuvo una buena actuación en las Series Mundiales y fue diez veces All-Star. Además, fue un líder que desempeñó un gran papel en la integración del béisbol al dar un gran apoyo a Jackie Robinson en 1947, y al liderar la aceptación de Jackie como hombre y jugador de béisbol que merecía estar en las Grandes Ligas.
Pee Wee Reese
Reese tenía 28 años en 1947 y estaba firmemente instalado como el campocorto de los Dodgers. Había nacido el 23 de julio de 1918 en Ekron, Kentucky, y había debutado en 1940 con 21 años, después de que los Dodgers compraran su contrato a los Red Sox a mediados de la temporada de 1939. En ese momento, Pee Wee jugaba en el Louisville de la Asociación Americana. Reese, que medía 1,70 m. y pesaba 80 kg., jugó bien, pero no muy bien, durante sus tres primeras temporadas. Luego se fue a la Marina en tiempos de guerra durante las tres siguientes. Regresó en 1946, justo cuando los Dodgers empezaban a construir otro equipo fuerte. Bateó .284 en 152 partidos, además de convertirse en un líder en el campo.
Tan pronto como Jackie Robinson se puso el uniforme de los Dodgers de Brooklyn en 1947, comenzaron sus bien documentados problemas. Varios miembros de los Dodgers comenzaron a hacer circular una petición con la intención de sacar a Jackie del equipo. Cuando se dirigieron a Reese, nacido en Kentucky, esperaban que firmara inmediatamente, diciéndole que existía la posibilidad de que Robinson le quitara el puesto. Pee Wee se negó, y más tarde dijo: «Si es tan hombre como para quitarme el puesto no me va a gustar, pero, maldita sea, blanco o negro, se lo merece». Robinson, por supuesto, jugó en primera, segunda y más tarde en tercera, pero nunca en corto. Ese era el dominio de Pee Wee.
Todavía hay más, como el partido en el que Robinson lo escuchó realmente de los aficionados. Algunos dicen que fue en Cincinnati en el 47, otros dicen que ocurrió en Boston al año siguiente. Pero en un momento del partido, Reese se acercó a Robinson, le pasó el brazo por el hombro y empezó a charlar con él. El gesto fue tal vez el punto de inflexión que unió a los Dodgers como equipo y abrió el camino a las futuras estrellas afroamericanas del equipo, como Don Newcombe y Roy Campanella. Y no fue sólo una fachada. A Pee Wee le gustaba de verdad Jackie y los dos se hicieron amigos de por vida. Entre otras cosas, Pee Wee dijo que Jackie era muy inteligente, que podía hablar de cualquier tema y que era un buen jugador de bridge.
Cuando Jackie le dijo más tarde a Pee Wee lo mucho que apreciaba su apoyo, Pee Wee dijo que su amistad «simplemente sucedió», y añadió: «Sólo le dije que no estaba tratando de ser el ‘gran padre blanco’. Nos hicimos muy amigos. Era un gran individuo, uno de los mejores competidores que he visto».
No es de extrañar que Pee Wee fuera nombrado capitán de los Dodgers en 1950, cuando el famoso equipo Boys of Summer comenzó a dominar la Liga Nacional. Habían perdido ante los Yankees en las Series Mundiales de 1947 y ’49, con Reese bateando .304 y .316 en esos Clásicos de Otoño. En 1951, el año en que los Dodgers fueron derrotados por los Gigantes en esa épica eliminatoria, Pee Wee tuvo quizás su mejor temporada, bateando un sólido .286 con 10 jonrones y 84 carreras impulsadas. Un año después lideró la liga con 30 bases robadas mientras los Dodgers ganaban otro banderín. Bateó .345 con 10 hits en la Serie Mundial, pero los Dodgers volvieron a perder ante los Yankees, como lo hicieron en 1953.
En 1954, Pee Wee tuvo otra buena temporada. A los 35 años se convirtió en un bateador de .300 por primera vez, bateando .309 con 10 jonrones y 69 carreras impulsadas, aunque los Giants ganaron el banderín. Luego, un año más tarde, en 1955, Brooklyn finalmente trajo el campeonato a casa por primera vez. Reese tuvo otro año sólido con un promedio de .282, 10 jonrones más y 61 carreras impulsadas.
Una vez más, las Series Mundiales de 1955 fueron siete juegos muy reñidos. En la final, el joven Johnny Podres eliminó a los Yankees por 2 a 0 y puso fin a los gritos de los fanáticos de los Dodgers: «esperen hasta el próximo año». El próximo año finalmente llegó. Pee Wee bateó .296 con ocho hits en los siete partidos. Y, como corresponde, fildeó la bola de tierra de Elston Howard y se la lanzó a Gil Hodges para el último out. Tuvo que ser el momento culminante de su carrera de béisbol.
Llegó en el momento justo. El año siguiente fue su última temporada completa en la que bateó sólo .257. A esto le siguió otra derrota en las Series Mundiales ante los Yankees rivales, y Pee Wee bateó .222 con dos carreras impulsadas en 27 bateos. En el 57 bajó a .224 en 103 partidos, y al año siguiente se fue con el equipo a Los Ángeles y volvió a batear .224, pero en sólo 59 partidos. A los 39 años, estaba acabado. Después de retirarse, entrenó durante un año y finalmente se dedicó a la radiodifusión, trabajando primero con Dizzy Dean y más tarde con Curt Gowdy en partidos televisados a nivel nacional. Finalmente, acabó trabajando para la empresa Hillerich & Bradsby en Louisville, los fabricantes de los bates Louisville Slugger. En todos los lugares a los que iba era considerado el mejor caballero.
Pee Wee Reese terminó su carrera con un promedio de bateo de .269, 2.170 hits y un récord de 1.338 carreras anotadas por los Dodgers. Jugó en siete ganadores del banderín y en aquel glorioso campeón de la Serie Mundial. En 44 partidos de postemporada, bateó .272 (46-169), con dos jonrones y 16 carreras impulsadas. Su juego y liderazgo fueron recompensados en 1984 cuando fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, al que se unió su rival, Phil Rizzuto, diez años después. Pero ambos shortstops fueron buenos jugadores y, sobre todo, grandes líderes. Es difícil decir que uno era mejor que el otro. Ambos estaban en el lugar correcto en el momento adecuado.
Rachel Robinson, la viuda de Jackie, al hablar de cómo Pee Wee apoyó a Jackie, dijo: «No hay que olvidar que Pee Wee era el capitán, y que lideraba el camino. Pee Wee era más que un amigo. Pee Wee era un buen hombre».
Y Joe Black, un lanzador afroamericano que se unió a los Dodgers en 1952, dijo lo siguiente acerca de su capitán: «Cuando finalmente llegué a Brooklyn, me acerqué a Pee Wee y le dije: ‘La gente negra te quiere. Cuando tocaste a Jackie, nos tocaste a todos’. Con Pee Wee, era el número uno en su uniforme y el número uno en nuestros corazones». Joe Black habló en nombre de muchos de aquellos maravillosos días en Brooklyn.
Pee Wee Reese murió el 14 de agosto de 1999, a la edad de 81 años.
Bill Gutman
Créditos de las fotos: Todas de la búsqueda en Google
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