Se necesitan dificultades para darse cuenta de las desigualdades en el mundo.
Muchas personas sordas y con dificultades auditivas son muy conscientes de ello. Experimentar la discriminación y los problemas de acceso les hace ver esto con claridad.
Y preocuparse por sus derechos, y por los derechos de otras personas que se enfrentan a retos similares, ha motivado a muchas personas sordas y con problemas de audición a luchar por el cambio.
A lo largo de la historia, las personas han hecho esto de muchas maneras diferentes. Algunos exploran el activismo o la política, otros crean arte y otros inventan nuevas formas de comunicación.
Y muchos logran grandes hazañas sin pensar en su sordera o falta de audición: no es una parte significativa de la conversación para ellos.
Pero la creatividad y la resistencia de las personas sordas y con problemas de audición no tiene límites. Aquí hay 15 personas sordas y con problemas de audición que han cambiado el mundo con sus ideas.
Esta es la tercera entrega de nuestra serie de Personas Sordas Famosas. También puede leer nuestro primer artículo sobre actores famosos y el segundo sobre músicos famosos en nuestro blog.
Hellen Keller
Helen Keller fue una notable educadora, activista de la discapacidad y autora estadounidense. Es la persona sordociega más famosa de la historia.
En 1882, Keller tenía 18 meses y enfermó de una dolencia aguda que le provocó sordera, ceguera y mudez. En su autobiografía, describió esta experiencia infantil como «estar en el mar en medio de una densa niebla».
Keller vivió en una época en la que casi no había apoyo para las personas sordociegas, y desarrolló su propia forma de comunicarse desde pequeña a través de signos básicos y sintiendo vibraciones. Keller conoció entonces a Anne Sullivan, que se convirtió en su amiga y maestra de por vida. Sullivan enseñó a Keller a deletrear con los dedos y a comunicarse de otras maneras.
Keller siguió estudiando en la universidad y se convirtió en escritora y fundadora de la organización Hellen Keller International (HKI), que apoya a las personas ciegas. También defendió regularmente los derechos de los sordos, como oradora y activista.
También hizo campaña por el sufragio femenino, los derechos laborales, el pacifismo y el control de la natalidad.
Mira el siguiente vídeo de The Guardian sobre la vida, los logros y el legado de Helen Keller.
Kitty O’Neil
Conocida como «la mujer más rápida del mundo», Kitty O’Neil fue una doble de acción y corredora de velocidad estadounidense, más famosa en la década de 1970.
Ya fuera estableciendo récords mundiales de velocidad o saltando 127 pies desde un balcón como doble de Lynda Carter en Wonder Woman, Kitty superó los límites a lo largo de su carrera.
Una combinación de múltiples enfermedades infantiles a los cinco meses de edad afectó a la audición de O’Neil. A los dos años, la madre de O’Neil reconoció que su hija no podía oír, y le enseñó a leer los labios y a hablar.
O’Neil siguió luchando contra las enfermedades. Contrajo meningitis espinal, lo que arruinó sus aspiraciones olímpicas de buceo. Sin embargo, siguió realizando hazañas que desafiaban a la muerte, como el esquí acuático, el submarinismo, el paracaidismo y el ala delta, afirmando que el buceo «no era lo suficientemente aterrador para mí».
A los 20 años, a O’Neil le diagnosticaron un cáncer, pero eso tampoco la detuvo. Estableció 22 récords de velocidad en tierra y agua y se retiró en 1982 después de que sus compañeros de acrobacias murieran mientras actuaban.
En sus palabras, «Los sordos pueden hacer cualquier cosa. Nunca hay que rendirse. Cuando tenía 18 años, me dijeron que no podría conseguir un trabajo por ser sorda. Pero me dije, algún día voy a ser famosa en el deporte, para demostrarles que puedo hacer cualquier cosa».
Vea a Kitty correr en un coche cohete a velocidades de hasta 386 millas por hora en el siguiente clip. (Nota: ¡no se lesionó en este vídeo!)
Haben Girma
Haben Girma es una consumada abogada de derechos de los discapacitados y la primera persona sordociega que se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard.
El ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, la nombró Campeona del Cambio de la Casa Blanca, y también ha recibido el premio Hellen Keller Achievement Award en 2018.
Girma es una apasionada defensora de los derechos de los discapacitados. Ella misma despertó su interés por el derecho cuando no podía acceder a los menús de una cafetería de la universidad, y exigió que hicieran los menús accesibles para todos los estudiantes en cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (o ADA, por sus siglas en inglés).
Girma perdió el oído y la vista a causa de una enfermedad desconocida que tuvo de niña. Tiene un perro pastor alemán de asistencia llamado Mylo, y también trabaja con un asistente para comunicarse con los demás a través de un teclado braille.
Ha dicho que su discapacidad es una oportunidad para innovar.
Mira cómo Girma habla de su vida, su defensa y su comunicación en la siguiente entrevista.
Chella Man
Una de las voces jóvenes más interesantes de la comunidad de personas sordas y con problemas de audición es Chella Man, de 21 años.
Chella Man es una talentosa artista visual, actriz, influenciadora y activista en las comunidades de sordos y LGBTQ+, y tiene una fuerte presencia en Internet y defiende regularmente los derechos de los sordos y de los discapacitados.
A los cuatro años de edad, Chella fue diagnosticada con una pérdida auditiva progresiva después de escuchar pitidos en sus oídos. Le dijeron que acabaría perdiendo la audición por completo. Ahora utiliza implantes cocleares.
Chella Man habla de su experiencia como persona sorda y de la importancia de la accesibilidad en su vida en el siguiente vídeo.
Vint Cerf
Vint Cerf es conocido como uno de los «padres de internet».
Es un matemático e inventor que coincidió con Robert E. Kahn en la invención del protocolo TCP/IP en 1974, que allanó el camino para la invención de la Internet que utilizamos hoy en día.
Cuando nació seis semanas antes de tiempo en 1943, Cerf fue colocado en una tienda de oxígeno para ayudarle a respirar. Los médicos creen ahora que esto podría haber causado su progresiva pérdida de nervios y su creciente pérdida de audición.
Cerf es ahora un defensor de la accesibilidad. Hablando de la accesibilidad tecnológica en una entrevista con Google, Cerf dijo: «Debe pensarse en la fase de diseño de cualquier producto. La accesibilidad y la facilidad de uso van de la mano… No hay excusa para hacer productos que no sean accesibles».
Cerf también ha trabajado con la NASA y como Chief Internet Evangelist con Google. En 2016, su trabajo con la NASA acercó a la humanidad a la ‘Internet Interplanetaria’.
Derrick Coleman
Derrick Coleman es el primer jugador ofensivo legalmente sordo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Tras jugar al fútbol americano en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Coleman fichó por los Minnesota Vikings en 2012.
Coleman quedó legalmente sordo cuando tenía tres años debido a una pérdida de audición genética.
A lo largo de su carrera profesional, Coleman ha jugado para los Minnesota Vikings, los Seattle Seahawks, los Atlanta Falcons y los Arizona Cardinals. Utiliza una mezcla de señales manuales y lectura de labios para comunicarse con su equipo durante los partidos.