Pie de atleta, tiña inguinal y tiña

¿Qué es la tiña?

Tal vez te sorprenda saber que es un hongo -y no un gusano- el causante de la tiña. Esta infección cutánea común y altamente contagiosa debe su nombre a la erupción cutánea roja, con picor y en forma de anillo que se forma.

La tiña se contrae al tocar a una persona, animal u objeto infectado. La tiña recibe diferentes nombres según la parte del cuerpo a la que afecte. Las infecciones de tiña más comunes son la tiña inguinal, el pie de atleta y la tiña del cuero cabelludo. La tiña también se conoce con los términos médicos de tiña y dermatofitosis. Los tratamientos pueden eliminar el hongo y evitar que se extienda a otras partes del cuerpo.

¿Qué tan común es la tiña?

Los hongos de la tiña son extremadamente contagiosos y muy comunes. Algunos estudios estiman que el 20-25% de la población mundial está afectada por una infección fúngica superficial de la piel o de las uñas en un momento dado. La mayoría de las personas desarrollan al menos un tipo de infección por tiña en algún momento de su vida.

¿Quién puede contraer la tiña?

Esta infección fúngica altamente contagiosa afecta a personas de todas las edades. Tiene más riesgo de contraer la tiña si:

• Tiene un sistema inmunitario debilitado o una enfermedad autoinmune como el lupus.
• Participa en deportes de alto contacto, como la lucha libre (esta infección por tiña se llama tinea gladiatorum).
• Suda en exceso (hiperhidrosis).
• Utilizar vestuarios públicos o duchas públicas.
• Trabajar estrechamente con animales que puedan tener tiña.

¿Cuáles son los tipos de tiña?

La tiña recibe diferentes nombres según el lugar del cuerpo en el que aparezca. Las infecciones por tiña incluyen:

• Pie de atleta: También llamada tinea pedis, esta infección por hongos provoca una erupción cutánea que pica y arde entre los dedos y en las plantas de los pies. La piel puede volverse escamosa y agrietada o desarrollar ampollas. A veces, los pies huelen mal.
• Tiña inguinal: La tiña crural, o tiña inguinal, provoca una erupción roja que pica en la ingle, la parte superior de los muslos o el recto. A algunas personas les salen ampollas.
• Tiña del cuero cabelludo: La tiña del cuero cabelludo afecta más a los niños que a los adultos. Provoca calvas escamosas, rojas y con picor en el cuero cabelludo. Si no se trata, las calvas pueden crecer y hacerse permanentes.

¿Es la tiña contagiosa?

La tiña es muy contagiosa. Se puede contraer la tiña a través del contacto directo con:

• Una persona infectada.
• Un perro, gato o animal de ganado infectado (vaca, cabra, caballo, cerdo).
• Una superficie contaminada, como el suelo de un vestuario o la ropa sudada del gimnasio.
• Suelo contaminado.

¿Qué causa la tiña?

A pesar de su espeluznante nombre, un hongo causa la tiña. Al igual que los hongos, la levadura y otros hongos, la tiña se desarrolla en lugares oscuros, húmedos y cálidos. Puedes contraer esta infección siempre que tu piel entre en contacto con el hongo de la tiña.

¿Cuáles son los síntomas de la tiña?

La tiña puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Los síntomas incluyen:

• Salpullido circular en forma de anillo.
• Picazón en la piel.
• Piel escamosa y agrietada.
• Enrojecimiento.
• Pérdida de pelo o calvas.

¿Cómo se diagnostica la tiña?

Su proveedor de atención médica puede diagnosticar la tiña observando su piel y evaluando sus síntomas. Su proveedor puede raspar la zona, para observar el sarro bajo un microscopio (preparación KOH). Si todavía no puede hacer el diagnóstico, su proveedor puede tomar una muestra de la zona infectada (biopsia) para comprobar la presencia del hongo de la tiña.

¿Cómo puedo deshacerme de la tiña?

El tratamiento de la tiña varía según la parte del cuerpo que esté infectada. Los tratamientos contra la tiña incluyen:

• Cremas o polvos antimicóticos: Las cremas o polvos antimicóticos de venta libre (OTC) y con receta médica funcionan bien para el pie de atleta y la tiña inguinal. Estos productos incluyen clotrimazol (Lotrimin®), miconazol (Desenex®) y terbinafina (Lamisil AT®).
• Medicación antimicótica oral: Para la tiña del cuero cabelludo, su proveedor de atención médica le recetará un medicamento antimicótico oral. Deberá tomar este medicamento durante uno a tres meses para eliminar el hongo por completo. Si interrumpe el tratamiento demasiado pronto, la infección puede reaparecer y ser más difícil de tratar. Los medicamentos antimicóticos orales incluyen fluconazol (Diflucan®), griseofulvina (Griasctin®), itraconazol (Sporanox®) y terbinafina (Lamisil®).
• Champú antimicótico: Su proveedor puede recetar un champú antimicótico, como el champú de ketoconazol (Nizoral A-D®), para evitar que la tiña del cuero cabelludo se propague. Pero el champú antimicótico no cura la tiña del cuero cabelludo. También es necesario tomar un medicamento antimicótico oral recetado. Es posible que los miembros de la familia que no estén infectados también tengan que utilizar el champú para no contraer la tiña.

También debe tratar su casa para deshacerse de la tiña. El hongo que causa la tiña puede vivir en superficies y objetos durante meses. Puedes eliminar el hongo con sprays desinfectantes como Lysol® o lejía. Lave a menudo la ropa, las sábanas y las toallas con agua caliente y detergente.

¿Cuáles son las complicaciones de la tiña?

Si sospecha que usted o su hijo tienen tiña, no utilice cremas contra el picor que contengan corticosteroides. Estas cremas debilitan las defensas de la piel. Pueden permitir que la infección se extienda y cubra secciones más grandes de la piel. En raras ocasiones, el hongo de la tiña se adentra en la piel, lo que hace que sea aún más difícil de tratar.

La tiña del cuero cabelludo puede provocar una inflamación dolorosa llamada querion. Con el querion, puede desarrollar llagas llenas de pus que se vuelven amarillas y con costra. También puede experimentar una pérdida de cabello y cicatrices que pueden ser permanentes.

¿Cómo afecta la tiña al embarazo?

El hongo de la tiña no afectará al feto. Aun así, debe consultar a su proveedor de atención médica antes de utilizar cremas o polvos antimicóticos de venta libre. Los medicamentos antimicóticos orales parecen ser seguros durante el embarazo. Su proveedor de atención médica puede explicarle los posibles riesgos.

¿Cómo puedo prevenir la tiña?

La tiña se desarrolla en lugares húmedos y cálidos. El hongo puede vivir en toallas, ropa, sábanas y superficies durante meses. Puede evitar contraer la tiña y evitar que una infección existente se extienda:

• Cambiar los calcetines y la ropa interior a diario o con más frecuencia si están húmedos o sucios.
• Ducharse inmediatamente después de practicar deportes de contacto o hacer ejercicio.
• Usar sandalias o zapatillas de ducha en la piscina y en los vestuarios y duchas públicas.
• Secarse bien la piel después de la ducha, incluso entre los dedos de los pies.
• No compartir toallas, paños, sábanas, ropa, peines u otros artículos de higiene personal.
• Lavar la ropa, el equipo deportivo, las sábanas y las toallas con agua caliente y detergente.
• Desinfectar las superficies con lejía o sprays como Lysol®.
• Tratar a las mascotas contra la tiña, si es necesario (no hay vacuna).
• Lavarse bien las manos después de estar en contacto con animales.

¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) de las personas con tiña?

Cuando se trata adecuadamente, con los medicamentos antifúngicos adecuados, la tiña desaparecerá. Siga el plan de tratamiento de su médico hasta que la infección desaparezca por completo. Si interrumpe el tratamiento demasiado pronto, la infección puede reaparecer. Mientras trata la tiña, tome medidas para evitar que se extienda a otras partes del cuerpo o a otras personas.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Llame a su proveedor de atención médica si la infección por tiña:

• Aparece en el cuero cabelludo.
• No mejora ni desaparece con el tratamiento.
• Parece infectada (enrojecimiento e hinchazón).
• Aparece durante el embarazo.
• Se extiende a grandes zonas del cuerpo.

¿Qué preguntas debo hacer a mi médico?

Seguramente tendrá preguntas si usted o su hijo desarrollan tiña. Puede preguntar a su médico:

• ¿Cómo he contraído la tiña?
• ¿Durante cuánto tiempo es contagiosa la tiña?
• ¿Debo (o mi hijo) quedarse en casa y no ir al trabajo (o a la escuela) hasta que desaparezca la infección por tiña?
• ¿Qué medidas puedo tomar para evitar que la tiña se extienda a otras partes de mi cuerpo?
• ¿Qué medidas puedo tomar para evitar que la tiña se extienda a otras personas?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para la tiña?
• ¿Debo evitar algún medicamento o tratamiento?
• ¿Qué medidas puedo tomar para no volver a contraer la tiña?
• ¿Cómo puedo saber si mi mascota tiene tiña?
• ¿Debo estar atento a los signos de complicaciones?

Una nota de la Clínica Cleveland

La tiña es bastante desagradable, pero los medicamentos antifúngicos le ayudarán a deshacerse del hongo que la causa. El tratamiento puede llevar un poco de tiempo, pero es importante seguir el plan de tratamiento de su proveedor de atención médica durante todo el tiempo recomendado. Terminar el tratamiento demasiado pronto puede hacer que la tiña vuelva a aparecer y que la infección sea más difícil de tratar. Pregunte a su proveedor sobre cómo puede evitar que la tiña se extienda a otras partes de su cuerpo y a otras personas.