W 1803 roku Farmer’s Cabinet, czasopismo rolnicze wydawane w Filadelfii, po raz pierwszy użyło słowa „koktajl” w odniesieniu do napoju – a nie konia ze skróconym ogonem. Inny wczesny opis koktajlu, z 1806 roku, mówi o czterech składnikach: „pobudzający likier, składający się ze spirytusu dowolnego rodzaju, cukru, wody i bitterów.”
Bittery zajmują ciekawą niszę w historii żywności i napojów, zwłaszcza biorąc pod uwagę ich wczesną historię jako leków patentowych o raczej wątpliwej reputacji. Weźmy na przykład jeden z najstarszych, Angosturę. Pierwotnie, butelki tej firmy o zielonkawym zabarwieniu zawierały miksturę ziołową sporządzoną z korzeni, kory i przypraw. Aromatyczne bittery” wzięły swoją nazwę od wenezuelskiego miasta, w którym zostały po raz pierwszy stworzone (Angostura została później przemianowana na Cuidad Bolivar w 1846 roku). Co ciekawe, pierwsi botanicy nadali nazwę Angostura również trzem różnym gatunkom drzew, w tym Galipea officinalis. Ponieważ receptura bitterów jest pilnie strzeżoną tajemnicą, zamkniętą w skarbcu i znaną tylko pięciu pracownikom, to, czy oznaczona znakiem towarowym mikstura zawierała kiedyś korę któregoś z tych gatunków Angostury, pozostaje pewną zagadką. Tak czy inaczej, receptura została zmieniona – w podobny sposób, w jaki Coca-Cola usuwa silne alkaloidy z liści koki – i teraz Angostura ani nie zawiera Angostury, ani nie jest produkowana w Angosturze.
Byłem ciekaw, w jaki sposób bitters przeszedł drogę od bycia narkotykiem do nieodłącznej części dzisiejszego renesansu koktajli. Rozmawiałem z Bradem T. Parsonsem, autorem książki Bitters: A Spirited History of a Classic Cure-All, with Cocktails, Recipes, and Formulas z jego domu w Nowym Jorku.
Jak bitters ewoluował od substancji trzymanej za apteką do zszywki w nowoczesnym koktajlu?
Anglicy używali bitterów w tym napoju zwanym Canary wine. Dodawali do tych napojów lecznicze zioła na bazie kropli i kresek, ale bitters naprawdę eksplodował w czasach kolonialnych w USA, aż do czasów prohibicji. Słowo „bitters” znajduje się w definicji pierwszego drukowanego użycia słowa „koktajl”. Był to dowolny napój składający się z wódki, wody, cukru i bitterów… Istnieje pewna niejasność co do tego, kiedy przeszedł od bycia czymś, co ktoś popijał sam jako środek leczniczy do tego, kiedy wszedł do koktajlu, ale ludzie brali te wysokoprocentowe napary oparte na korzeniach, botaniczne, owocowe lub z nasion dla wartości leczniczych.
Około 1824 roku Johann Siegert, który był lekarzem w Wenezueli, zaczął robić Angosturę jako środek pobudzający dla żołnierzy, aby pomóc im z malarią i utrzymać ich na nogach. Jak dostać się do złotego wieku koktajlu, późnych 1800, gorzkie stały się bardziej synonimem koktajli bez względu na to, co bar poszedł do.
Nawet podczas ruchu Temperance, ludzie, którzy byli teetotalers nadal pili gorzkie, mimo że był to napar wysokiej odporności. W tym czasie, ludzie umieszczali te gorzkie do gorszej jakości spirytusu, co było sposobem na to, aby smakować lepiej, lub ludzie stosowali alkohol do swoich gorzkich, aby pomóc ich lekarstwo idzie w dół, że tak powiem. Nigdy nie byłem naprawdę w stanie wskazać rok poszliśmy z tych korkowych, butelki apothecary że ludzie będą nip do kiedy zaczęli umieścić je w swoich napojach i stało się bardziej skoncentrowane kropla kontra splash lub nip.
Wtedy dostajemy się do 2004 roku, kiedy Gary Regan umieścić swoje bitters z powrotem na rynku i teraz można dostać tuzin różnych bitters. Jest w tym trochę uroku „wszystko, co stare, staje się znów nowe”, ale również było to wielu ludzi poszukujących starych kopii i internet wyrównujący szanse poprzez znalezienie starych, rzadkich książek, nie trzeba było fizycznie podróżować i kupować ich na aukcjach, można było kupić je online.
.