Potężny ryk akordów mocy AC/DC stał się jednym z najbardziej wpływowych dźwięków hard rocka lat 70. i jednym z definiujących dźwięki rocka i metalu. Na swój sposób był on reakcją na pompatycznego art rocka i leniwego arena rocka wczesnych lat 70-tych. Rock AC/DC był minimalistyczny – bez względu na to jak ogromne i powalające były ich akordy gitarowe, było w nim wyraźne poczucie przestrzeni i powściągliwości. W połączeniu z rozdzierającym krtań wokalem Bona Scotta, zespół zrodził niezliczoną ilość naśladowców w ciągu następnych dwóch dekad i cieszył się sukcesem komercyjnym aż do 2000 roku, zdobywając swoje największe hity po tym, jak Brian Johnson zastąpił odchodzącego Scotta.
AC/DC zostali założeni w 1973 roku w Australii przez gitarzystę Malcolma Younga po tym, jak jego poprzedni zespół, The Velvet Underground, rozpadł się (nie ma związku z tą słynną amerykańską grupą). Z jego młodszym bratem Angusem jako głównym gitarzystą, zespół zagrał kilka koncertów w Sydney. Angus miał wtedy zaledwie 18 lat, a jego siostra zasugerowała, by na scenie nosił swój szkolny mundurek; ten wygląd stał się wizualnym znakiem rozpoznawczym zespołu. Jeszcze w Sydney, w oryginalnym składzie z wokalistą Dave’em Evansem, nagrali singiel „Can I Sit Next to You”, którego producentami byli ex-Easybeats Harry Vanda i George Young (starszy brat Malcolma i Angusa).
Zespół przeniósł się do Melbourne w następnym roku, gdzie perkusista Phil Rudd (wcześniej z Coloured Balls) i basista Mark Evans dołączyli do składu. Szofer zespołu, Bon Scott, został głównym wokalistą, gdy wokalista Dave Evans odmówił wyjścia na scenę. Wcześniej Scott był wokalistą australijskich zespołów progresywno-rockowych Fraternity i The Valentines. Co ważniejsze, przyczynił się do utrwalenia wizerunku grupy jako brutali – miał na swoim koncie kilka wyroków za drobne przestępstwa kryminalne i został odrzucony przez australijską armię za „niedostosowanie społeczne”. AC/DC byli społecznie niedostosowani. Przez całą swoją karierę preferowali dosadne podwójne aluzje i brutalne obrazy, a wszystko to okraszone złośliwym poczuciem humoru.
Grupa wydała dwa albumy — High Voltage i T.N.T. — w Australii w 1974 i 1975 roku. Materiał z tych dwóch płyt złożył się na wydany w 1976 roku album High Voltage w USA i Wielkiej Brytanii; grupa odbyła również trasę koncertową po obu krajach. Dirty Deeds Done Dirt Cheap ukazał się pod koniec tego samego roku. Jesienią 1977 roku AC/DC wydali album Let There Be Rock, który stał się ich pierwszym albumem notowanym na listach przebojów w USA. Wkrótce potem zespół opuścił Mark Evans, a jego miejsce zajął Cliff Williams. Powerage, wydany wiosną 1978 roku, jeszcze bardziej poszerzył grono odbiorców, w dużej mierze dzięki dynamicznym występom na żywo (które zostały uwiecznione na wydanym w 1978 roku albumie If You Want Blood You’ve Got It). To, co naprawdę wyważyło drzwi dla zespołu, to wydany w następnym roku album Highway to Hell, który zdobył 17. miejsce w USA i 8. miejsce w Wielkiej Brytanii, stając się pierwszym milionowym sukcesem grupy.
Pociąg AC/DC został wykolejony, kiedy Bon Scott zmarł 19 lutego 1980 roku. W oficjalnym raporcie koronera stwierdzono, że „zapił się na śmierć”. W marcu, zespół zastąpił Scotta Brianem Johnsonem. W następnym miesiącu zespół nagrał album Back in Black, który okazał się być ich największym albumem, sprzedając się w ponad dziesięciu milionach egzemplarzy w samych Stanach Zjednoczonych. Przez kilka następnych lat zespół był jednym z największych zespołów rockowych na świecie, z For Those About to Rock We Salute You na czele list przebojów w USA. W 1983 roku Rudd odszedł po nagraniu Flick of the Switch; zastąpił go Simon Wright.
Wraz z Flick of the Switch, komercyjna pozycja AC/DC zaczęła się pogarszać i nie byli w stanie odwrócić tego trendu aż do albumu The Razor’s Edge z 1990 roku, który przyniósł hit „Thunderstruck”. Mimo, że nie byli już komercyjną potęgą w późnych latach 70-tych i wczesnych 80-tych, lata 90-te przyniosły AC/DC utrzymanie statusu czołowej międzynarodowej gwiazdy koncertowej. Jesienią 1995 roku ukazał się ich 16 album, Ballbreaker. Wyprodukowany przez Ricka Rubina album otrzymał jedne z najbardziej pozytywnych recenzji w karierze AC/DC, wszedł na czwarte miejsce amerykańskiej listy przebojów i sprzedał się w ponad milionie egzemplarzy w ciągu pierwszych sześciu miesięcy od wydania. Stiff Upper Lip pojawił się na początku 2000 roku z podobnym rezultatem. W 2001 roku AC/DC podpisało kontrakt na wydanie wielu albumów z Sony, co zaowocowało mnóstwem wznowień i DVD, a w 2008 roku powrócili do studia, by wydać Black Ice, całkowicie nową kolekcję utworów, która zajęła pierwsze miejsca na listach przebojów w wielu krajach (m.in. w Australii, USA i Wielkiej Brytanii), a po niej grupa wyruszyła w pierwszą od 2001 roku światową trasę koncertową. Dwa lata później muzyka zespołu pojawiła się w filmie akcji Iron Man 2, a kompilacja została wydana w połączeniu z filmem pod tytułem Iron Man 2.
Gdy AC/DC rozpoczęło pracę nad nowym albumem z producentem Brendanem O’Brienem w 2014 roku, ogłosili, że Malcolm Young cierpiał na demencję i opuścił zespół; jego siostrzeniec Stevie Young zajął jego miejsce na sesjach nagraniowych i towarzyszącej trasie z okazji 40. rocznicy, a następnie dołączył do grupy w pełnym wymiarze godzin. Tuż przed grudniowym wydaniem płyty Rock or Bust, perkusista Phil Rudd został aresztowany pod zarzutem próby zorganizowania morderstwa, grożenia zabójstwem oraz posiadania marihuany i metamfetaminy. Mimo, że zarzuty o zorganizowanie morderstwa zostały wycofane, pozostałe pozostały, a przyszłość perkusisty z zespołem była niepewna. Mimo to AC/DC maszerowało naprzód z wydaniem Rock or Bust i planami na trasę koncertową w 2015 roku. W 2017 roku, Malcolm Young zmarł w listopadzie w wieku 64 lat. Po dwuletniej przerwie zespół ponownie połączył się z producentem Brendanem O’Brienem na swój 17. album studyjny, Power Up, który stał się ich trzecim z rzędu numerem jeden w Australii i trzecim chart-topperem w USA
.