An odd-looking frog that spends most its life underground and only comes outside when its ready to mate was recently discovered in India’s Western Ghats mountains. Jej spiczasty pysk, maleńkie oczy i wysklepione kończyny mogą wyglądać zabawnie, ale prawda jest taka, że jest to stworzenie niezwykle dobrze przystosowane do życia w norach.
Żaba ta nazywana jest żabą purpurową Bhupathy’ego (Nasikabatrachus bhupathi), na cześć dr Subramaniam Bhupathy’ego, znanego indyjskiego herpetologa, który stracił życie badając Ghaty Zachodnie w 2014 roku. Jego wygląd charakteryzuje się błyszczącym fioletowym płaszczem, jasnoniebieskimi pierścieniami wokół małych oczu i charakterystycznym nosem w kształcie świńskiego ryja, według badaczy z Centrum Biologii Komórkowej i Molekularnej (CCMB) w Hyderabad.
Z długim, karbowanym językiem, żaba pożera owady, które żyją pod ziemią, takie jak termity i mrówki. Rzadko opuszcza bezpieczeństwo podziemia, chyba że pada deszcz w porze monsunowej. Jest to czas godów, o czym świadczą głośne rozmowy męskie Bhupathy’s purpurowa żaba bellow spod piasku w potokach górskich.
W tych samych strumieniach, samce sądu i mecz z samicami, które składają zapłodnione jaja. W ciągu dnia lub dwóch, są one już gotowe do wyklucia się w kijanki. Ale nawet w tym wczesnym stadium życia, purpurowe żaby są dziwne.
Kijanki mają przyssawki-ryby jak usta, których używają, aby przylgnąć do skał za wodospadami jak pijawki. Zawieszone na mokrych skałach, kijanki mogą spędzić do 120 dni w strumieniu, co jest najdłuższym okresem przebywania tego gatunku nad ziemią w ciągu całego życia. Po zakończeniu przeobrażenia purpurowe żaby przygotowują się do samotnej podziemnej egzystencji, donoszą autorzy w czasopiśmie Alytes.
Znaleziska są jeszcze bardziej interesujące, gdy zdamy sobie sprawę, że jest to dopiero drugi gatunek w jej rodzinie. Pierwszym jest inna purpurowa żaba opisana w 2003 roku. Oba gatunki są bardzo odległe od swoich najbliższych krewnych, którzy żyją na Seszelach, prawdopodobnie dlatego, że musiały ewoluować niezależnie przez miliony lat.
„Potwierdziliśmy, że to inny gatunek, kiedy zakodowaliśmy jej DNA i stwierdziliśmy, że genetycznie bardzo różni się od żaby purpurowej” – mówi Ramesh K Aggarwal, główny naukowiec CCMB i jeden z pięciu współautorów
To może być tylko kolejny przykład dryfu kontynentalnego. Około 65 milionów lat temu subkontynent indyjski był częścią starożytnej masy lądowej Gondwany, zanim oddzielił się od Seszeli.
Jeśli cokolwiek, ta urocza fioletowa żaba daje do pokazania, jak mało wiemy o żabach lub płazach w ogóle. Istnieje cały świat nieznanych stworzeń tam i możemy tylko cieszyć się z okazji, aby dowiedzieć się więcej o nich na co dzień.
.