KIM SĄ BASKIJCZYCY?
Baskowie są uważani za najstarszą kulturę na świecie; bezpośredni potomkowie Cro-Magnons. Język baskijski, Euskera, nie został bezpośrednio powiązany z żadnym innym językiem.
Region baskijski znajduje się w południowo-zachodnim rogu Francji i rozciąga się na północno-zachodnim rogu Hiszpanii. Pomimo wielu walk przez Basków, region Basków nie jest niezależnym narodem; jest częścią Hiszpanii i Francji, odpowiednio. Prowincje Nafarroa, Araba, Gipuzkoa i Bizkaia (nazywane po hiszpańsku Navarra, Alava, Guipuzcoa i Vizcaya) znajdują się w Hiszpanii. Prowincje Lapurdi, Benaparre, i Zuberoa znajdują się we Francji (zwane Labourd, Basse Navarre, i Soule w języku francuskim). Prowincje Alava, Guipuzcoa i Vizcaya w Hiszpanii tworzą Autonomiczną Wspólnotę Basków Euskadi. Cała Baskonia ma 8 218 mil kwadratowych, czyli nieco mniej niż powierzchnia New Hampshire. Prowincje są określone przez język, a więc istnieje 7 różnych dialektów baskijskich.
Region baskijski jest nazywany Euskal Herria przez Basków, co oznacza „ziemię mówców Euskera”. Ich język od zawsze był tym, co definiuje Baska. Ponieważ kultura opiera się na języku, nie ma żadnych starożytnych zapisów pisanych przez Basków, a jedynie ustna historia, która była przekazywana. Pierwsze pisemne relacje z Basków są z dwóch wieków po przybyciu Rzymian w 218 pne
Budując dużą gospodarkę na wielorybnictwo i połowy dorsza, Baskowie byli bardzo udane. Zbudowali również jedne z najlepiej zbudowanych drewnianych statków, a nawet zbudowali statki, które wykonały niektóre z pierwszych hiszpańskich podróży do obu Ameryk w XV i XVI wieku. Baskijscy wielorybnicy łowili wieloryby u wybrzeży Hiszpanii niemal do wyginięcia. Ich głównym towarem stał się dorsz atlantycki. Udoskonalili oni proces peklowania poprzez suszenie i solenie dorsza. Uważa się, że baskijskie statki rybackie dotarły do Grenlandii, Islandii i Ameryki Północnej około czasu, gdy Wikingowie po raz pierwszy tam przybyli.
DOM BASKIJSKI – ETXEA
Dom baskijski reprezentuje klan i odgrywa bardzo ważną rolę w baskijskiej tożsamości. Historycznie, a nawet czasami dzisiaj, Baskowie kojarzyli się bardziej z nazwą swojego domu niż z nazwiskiem rodowym. Większość domów baskijskich była biała z czerwonymi wykończeniami. Znajdowały się one w małych dolinach pomiędzy kilometrami surowych gór. W dolinach zajmowano się rolnictwem, a pasterze doglądali stad pasących się wzdłuż górskich zboczy.
Ich miejsce w górach było dogodne do walki z najeźdźcami. Jednak aż do czasów współczesnych Baskowie mieli wielu przyjaznych przechodniów, z którymi nie trzeba było walczyć. Wiele okolicznych narodów nie widziało żadnego pożytku z gór, ale wiele armii musiało przez nie wędrować, by przemieszczać się z jednej części Iberii do drugiej. Baskowie pozwalali im przechodzić przez swoją ziemię i korzystać z bezpiecznych portów w zamian za niewielkie opłaty i obietnicę, że nie zostaną najechani.
PRAWO FUEROS
Prawo baskijskie, znane jako Fueros, opierało się na starożytnych zwyczajach. Prawa były ustalane na dużych zebraniach regionalnych, na których delegaci reprezentowali społeczności. Te lokalne zgromadzenia odbywały się w Guernica pod Wielkim Dębem, ważnym symbolem tożsamości baskijskiej. Fueros nie zostały spisane w formie kodeksu prawnego aż do XII wieku, kiedy to zaczęto je nazywać Fueros, hiszpańskim słowem oznaczającym „skodyfikowane zwyczaje lokalne”. Fueros były niezwykle ważne dla Basków, ponieważ ich zwyczaje stanowiły tam prawo. Byli w stanie nawet zaryzykować swoją niezależność, byle tylko Fueros pozostały. Walka o utrzymanie Fueros stałaby się później wielką osią w baskijskiej walce nacjonalistycznej.
Dąb Guernica