Black-tailed prairie dog

Mimo ich statusu ochrony, utrata otwartych prerii dramatycznie zmniejszyła populację piesków preriowych. Na początku XX wieku, pieski preriowe zajmowały 100 milionów akrów (40 milionów hektarów) Wielkich Równin po wschodniej stronie Gór Skalistych od Kanady do Meksyku. Obecnie zasięg ten zmniejszył się do mniej niż 2 milionów akrów (766 400 hektarów). Rolnictwo i urbanizacja są odpowiedzialne za drastyczną utratę i fragmentację siedlisk psów preriowych.

Uważane za szkodniki, psy preriowe zostały wytępione (poprzez trucie i strzelanie) z powodu postrzeganej konkurencji z pasącym się bydłem i żubrami o trawy. Badania wskazują jednak, że pieski preriowe nie mają znaczącego wpływu na ilość roślinności dostępnej dla bydła.

Czarne pieski preriowe walczą również z nieumyślnie wprowadzoną chorobą zwaną dżumą sylwestrową. Ta infekcja jest spowodowana przez bakterię przenoszoną przez pchły i może być bardzo poważna, zdolna do zabicia ponad 99 procent kolonii. Pomimo powagi tej plagi, U.S. Fish and Wildlife Service stwierdził, że pieski preriowe nie są w znacznym stopniu zagrożone ze względu na ich zdolność do odtworzenia ich populacji, wysokiej ekspozycji potrzebne do umowy choroby i zakres, który plaga rozprzestrzeniła.

Czarne pieski preriowe są parasolem i gatunków kluczowych: odgrywają ważną rolę w ekosystemie łąk, a ich miasta wspierać szereg innych gatunków. Biolodzy naliczyli ponad 170 gatunków kręgowców, na które wpływ ma istnienie piesków preriowych. Jedną z ich ważnych ról jest odwracanie gleby; wydobywają one glebę z tuneli na powierzchnię, a tunele napowietrzają ziemię. Naukowcy odkryli, że ścinanie przez nie trawy stymuluje nowy wzrost i może podnieść jakość i różnorodność paszy dla innych pasących się zwierząt. W centrum ich miast, jednak, były one znane zabić trawę, pozwalając zioła liściaste i małe krzewy, aby przenieść w.

Inne badania pokazują, że gęstość dzikich zwierząt ma tendencję do być większa wokół miast psów preriowych niż w przestrzeniach prerii bez psów preriowych. Inne gatunki obejmują myszy, lisy jerzyk, i raptorów. Sowy i grzechotniki preriowe szukają w norach schronienia. Jelenie Pronghorn szukać szerokich krzewów liści w centrum miast. Naukowcy odkryli, że pieski preriowe są często symptomem nadmiernego wypasu, ponieważ radzą sobie lepiej na terenach nadmiernie wypasanych. Przed zachodnią ekspansją, pieski preriowe podążały za stadami bizonów i zakładały swoje miasta na ziemiach, które zostały wypasione do ziemi.

Niestety, dżuma sylwestrowa ma zdolność do zabicia ponad 99 procent piesków preriowych w kolonii, co sprawia, że odzyskiwanie zainfekowanych populacji jest niezwykle trudne. Mimo to, ogólna liczebność populacji utrzymuje się na wysokim poziomie. Kolonie piesków preriowych występują na kilku obszarach chronionych, gdzie polowanie/eliminowanie chorób nie jest dozwolone. Potrzebne są dalsze badania i inwentaryzacje populacji, podobnie jak badania nad genetyką piesków preriowych i fragmentacją siedlisk między koloniami.

.