Jeden z najwcześniejszych powtarzalnych projektów bullpup został opatentowany przez Williama Josepha Curtisa w 1866 roku. Koncepcja ta została później wykorzystana w karabinach powtarzalnych, takich jak karabinek Thorneycrofta z 1901 roku, chociaż zwiększona odległość od uchwytu ręcznego do uchwytu ryglowego oznaczała, że zmniejszona długość musiała być zestawiona z wydłużonym czasem potrzebnym do oddania strzału. Wiadomo, że w 1918 r. zastosowano go w broni półautomatycznej (6,5 mm francuski karabin półautomatyczny Faucon-Meunier opracowany przez ppłk. Armanda-Frédérica Faucona), a w 1936 r. Francuz Henri Delacre opatentował pistolet maszynowy typu bullpup.
Po II wojnie światowej zachodni inżynierowie czerpali inspirację z niemieckiego karabinu szturmowego Sturmgewehr 44, który stanowił kompromis między karabinami bolt-action a pistoletami maszynowymi. Wśród nich był Kazimierz Januszewski (znany również jako Stefan Janson), polski inżynier, który w latach 30. pracował w polskim arsenale państwowym. Po mobilizacji w czasie II wojny światowej uciekł przed wojskami niemieckimi i radzieckimi i przedostał się do Anglii, gdzie był częścią „polskiego zespołu projektowego” w Królewskiej Fabryce Broni Strzeleckiej Enfield Lock. Fabryka była prowadzona przez podpułkownika Edwarda Kent-Lemona. W czasie, gdy Januszewski opracowywał nowy karabin, „Rada Idealnego Kalibru” poszukiwała zamiennika dla naboju .303. Rada ustaliła optymalny nabój 7 mm, na którym Januszewski i dwa zespoły pracujące w Enfield miały oprzeć swoje konstrukcje. Jeden z zespołów konstrukcyjnych, kierowany przez Stanleya Thorpe’a, opracował karabin o napędzie gazowym z systemem zamkowym wzorowanym na Sturmgewehr. W projekcie zastosowano trudne do zdobycia tłoczenia stali, w związku z czym projekt został odrzucony. Rezultatem wysiłków polskiego zespołu konstruktorów był EM-2, który wniósł znaczący nowy wkład.
EM-2 zawierał pewne podobieństwa do radzieckiego AK-47, chociaż Januszewski nigdy nie widział radzieckiego karabinu. Pierwszy znaczący karabin szturmowy typu bullpup powstał w ramach brytyjskiego programu wymiany służbowych pistoletów, karabinów maszynowych i karabinów. W dwóch postaciach EM-1 i EM-2, nowa koncepcja karabinu powstała w wyniku doświadczeń z bronią strzelecką zdobytych podczas II wojny światowej.
Było oczywiste, że współczesne działania wojenne będą wymagały uzbrojenia piechoty w lekką, selektywną broń, o efektywnym zasięgu ognia znacznie większym niż pistoletu maszynowego, ale krótszym niż konwencjonalnych karabinów półautomatycznych lub bolt action. Konstrukcja bullpup była postrzegana jako konieczność dla zachowania celności na dystansie przy jednoczesnym zmniejszeniu długości całkowitej. EM-2 został przyjęty przez Wielką Brytanię w 1951 roku jako pierwszy na świecie (w ograniczonym zakresie) służbowy karabin typu bullpup, ale szybko został wyparty przez przyjęcie naboju 7,62×51mm NATO (0,308 cala), do którego EM-2 nie był łatwo przystosowany. Decyzja ta została cofnięta, a w jej miejsce przyjęto wariant bardziej konwencjonalnego FN FAL.
Doświadczalny karabin szturmowy kalibru 7,62×39 mm M43 został opracowany przez Niemca A. Korobowa w Związku Radzieckim około 1945 roku, a kolejne opracowanie, TKB-408, zostało zgłoszone do prób karabinów szturmowych w latach 1946-47 przez Armię Radziecką, choć zostało odrzucone na rzecz bardziej konwencjonalnego AK-47. W tym samym roku Stany Zjednoczone krótko eksperymentowały z integralnie uzbrojonym bullpupem Model 45A, który nigdy nie wyszedł poza stadium prototypu; John Garand zaprojektował bullpup T31, z którego zrezygnował po przejściu na emeryturę w 1953 roku.
Po tych niepowodzeniach projektu bullpup w powszechnym użyciu, koncepcja była nadal badana (na przykład drugi Korobov bullpup, TKB-022PM).
AdoptionEdit
Steyr AUG (wybrany w 1977 r.) jest często wymieniany jako pierwszy udany bullpup, będący w służbie sił zbrojnych ponad dwudziestu krajów, stając się podstawowym karabinem Austrii i Australii. Był on bardzo zaawansowany jak na lata 70-te, łącząc w jednej broni konfigurację bullpup, polimerową obudowę, podwójny pionowy chwyt, celownik optyczny w standardzie i modułową konstrukcję. Wysoce niezawodny, lekki i celny, Steyr AUG wyraźnie pokazał potencjał układu bullpup. Pojawienie się FAMAS-a w 1978 roku i przyjęcie go przez Francję podkreśliło odejście od tradycyjnego układu bullpup w projektach karabinów.
Brytyjczycy wznowili swoje eksperymenty z układem bullpup w modelu L85, który wszedł do służby w 1985 roku. Po utrzymujących się problemach z niezawodnością, został przeprojektowany przez ówczesną brytyjską firmę Heckler & Koch w model L85A2, aby stać się w pełni niezawodną bronią. Od 2016 roku jest on zastępowany przez L85A3, który jest lżejszy, bardziej przystosowany i bardziej wytrzymały.
Wyciągając wnioski z rozległych doświadczeń bojowych, Israel Military Industries opracował karabin typu bullpup: Tavor TAR-21. Tavor jest lekki, celny, w pełni oburęczny i niezawodny (zaprojektowany zgodnie z rygorystycznymi normami niezawodności, aby uniknąć awarii w warunkach pustynnych), i cieszy się rosnącym popytem w innych krajach, zwłaszcza w Indiach. Tavor wykazuje wiele podobieństw do SAR 21 i południowoafrykańskiego Vektor CR-21. Armia Islamskiej Republiki Iranu przyjęła KH-2002, a Chińska Armia Ludowo-Wyzwoleńcza używa QBZ-95.
Niektóre karabiny snajperskie, takie jak amerykański Barrett M95 i XM500, niemiecki Walther WA 2000 i DSR-1, chiński QBU-88, rosyjski SVU, polski Bor, amerykański Desert Tech SRS i amerykański Desert Tech HTI wykorzystują układ bullpup. Stosowany jest również w konstrukcjach strzelb bojowych, takich jak Neostead i Kel-Tec KSG.
Bullpupy przyjęte do bieżącego standardowego wydania przez różne siły zbrojne:
-
AUT: Austriackie Siły Zbrojne – StG 77; wybrany w 1977 r.
-
AUS: Australijskie Siły Obronne – F88 Austeyr; wybrany w 1989 r.
-
ARM: Siły specjalne Armenii – K-3; wybrany w 1996 r.
-
Chiny: Armia Ludowo-Wyzwoleńcza – Typ 95; wybrany w 1997 r.
-
Chorwacja: Armia Chorwacka – VHS; wybrany w 2009 roku.
-
FRA: Francuskie Siły Zbrojne – FAMAS; wybrany w 1978 roku.
-
IRE: Irlandzkie Siły Obronne – Steyr AUG; wybrany w 1988 roku.
-
ISR: Siły Obronne Izraela – IWI Tavor TAR-21; wybrany w 2001 roku. Tavor X95 został wybrany w listopadzie 2009 roku, aby do 2018 roku stać się standardowym wyposażeniem wszystkich jednostek piechoty pierwszej linii z wyjątkiem Kfir i Brygady Spadochroniarzy.
-
NZ: New Zealand Defence Force – IW Steyr; wybrany w 1988 roku.
-
OMN: Royal Army of Oman – Steyr AUG.
-
Rosja: Spetsnaz – OTs-14 Groza, A-91, i SVU; wybrane w latach 90-tych.
-
SIN: Siły Zbrojne Singapuru – SAR 21; wybrane w 1999 r.
-
UK: Brytyjskie Siły Zbrojne – SA80; wybrany w 1985 r.
-
BEL: Belgijskie Siły Zbrojne – FN F2000; wybrany w 2004 r.
-
SLO: Słoweńskie Siły Zbrojne – FN F2000; wybrany w 2007 r.
-
COL:Siły Zbrojne Kolumbii i siły specjalne Policji Narodowej Kolumbii – IWI Tavor TAR-21.
-
IND:Siły Specjalne – IWI Tavor TAR-21.
-
Gruzja:Republika Gruzji – Desert Tech SRS; wybrany w 2008 r.
-
Tajlandia:Royal Thai Police-Desert Tech SRS; wybrany w 2012 r.
-
Arabia Saudyjska:Saudi Royal Guard Regiment-Desert Tech SRS i Desert Tech HTI; wybrany w 2013 r.
-
Litwa:Litewskie Siły Zbrojne-Desert Tech SRS i Desert Tech HTI; wybrana w 2015 r.
-
Czechy:Czeskie Ministerstwo Obrony-Desert Tech SRS i Desert Tech HTI; wybrany w 2015 r.
-
Ukraina:Ukraińska Gwardia Państwowa-Desert Tech SRS; wybrany w 2016 r.
