Wszystkie nowoczesne wtyczki mają odpowiadające sobie szerokie i wąskie wtyki lub ostrza, dzięki czemu możesz podłączyć się do gniazdka tylko w jeden sposób. To wszystko jest częścią systemu bezpieczeństwa, który jest w powszechnym użyciu od lat 20-tych. Dzisiejsze gniazda mają trzy gniazda – gorące, neutralne i uziemiające – i akceptują trójstykowe wtyczki z uziemieniem. Przy prawidłowym podłączeniu, zapewnia to niezawodny system uziemienia, który jest bezpieczniejszy niż starsze systemy z polaryzowanymi gniazdami.
Co to są gniazda spolaryzowane?
Gniazda spolaryzowane to gniazda elektryczne, które mają dwa otwory: mały otwór „gorący” i większy otwór neutralny. Gniazda spolaryzowane zapewniają, że prądy elektryczne płyną wzdłuż odpowiednich przewodów w obwodzie; gorący wzdłuż gorącego, neutralny wzdłuż neutralnego.
Znaczenie uziemienia
Uziemienie jest systemem bezpieczeństwa, który zapewnia ścieżkę dla prądu elektrycznego, aby przepłynąć do bezpiecznego miejsca przeznaczenia, jeśli wystąpi problem z obwodem. Na przykład, jeśli przewód wychodzi luźno z gniazdka i dotyka boku metalowej skrzynki elektrycznej, prąd może przepływać przez skrzynkę i wzdłuż przewodu uziemiającego dołączonego do skrzynki, ostatecznie rozpraszając bezpiecznie do ziemi na zewnątrz domu. To samo może się zdarzyć z luźnym przewodem wewnątrz podłączonego do prądu urządzenia lub innego sprzętu. Ponieważ gniazda polaryzowane nie mają szczeliny uziemiającej, nie mogą zapewnić ścieżki uziemienia między podłączonym urządzeniem elektrycznym a uziemieniem obwodu. W rzeczywistości, spolaryzowane gniazda w wielu domach nie są w ogóle uziemione, ponieważ system nie ma prawdziwego uziemienia.
Metody uziemiania
Spolaryzowane gniazda w starszych domach mogą, ale nie muszą być podłączone do uziemionych obwodów. Jeśli gniazdo znajduje się w metalowej skrzynce, która jest połączona z metalowym przewodem (sztywnym lub elastycznym), gniazdo może być uziemione przez skrzynkę i przewód (ale ponownie, nie może uziemić podłączonego urządzenia). W tego typu systemie, byłyby tylko czarne i białe przewody obwodu.
Nie ma przewodu uziemiającego, ponieważ metalowa skrzynka i przepust zapewniają ścieżkę uziemienia. System uziemienia musi być ciągły z powrotem do panelu obsługi domu (skrzynka wyłącznika), aby system uziemienia był nienaruszony. W innych systemach, jeśli puszka gniazda nie jest metalowa lub jeśli nie ma metalowego przepustu, nie ma uziemienia w obwodzie. Na przykład wiele domów zbudowanych w latach 50-tych ma metalowe skrzynki i dwużyłowe przewody niemetalowe bez przewodu uziemiającego. Te systemy nie mają uziemienia.
Wymiana gniazd spolaryzowanych
Jeśli okablowanie obwodu zawiera uziemienie, zwykła wymiana starych gniazd spolaryzowanych na nowe gniazda z uziemieniem z trzema gniazdami zapewni ci uziemienie gniazd. Jeśli obwody nie mają uziemienia, instalacja gniazd z uziemieniem nie zapewni uziemienia. Pozwoli to na podłączenie wtyczek 3-pinowych, ale nie będzie ochrony uziemienia w gniazdku.
Najlepszym sposobem na zapewnienie uziemienia jest ponowne okablowanie obwodu kablem z uziemieniem i zainstalowanie nowych gniazd z uziemieniem. Jedną z alternatyw, która dodaje środek bezpieczeństwa, ale nie zapewnia uziemienia, jest zastąpienie spolaryzowanego gniazdka gniazdkiem GFCI. GFCI wykrywa zwarcie doziemne, takie jak zwarcie w urządzeniu, i odcina zasilanie w gniazdku, odłączając wadliwe urządzenie od napięcia. Nie dodaje on jednak uziemienia do gniazda lub obwodu.