Cywilizacja Tarascan

Cywilizacja Tarascan (znana również jako Purépecha, od ich języka) zdominowała zachodni Meksyk i zbudowała imperium, które wprowadziło ją w bezpośredni konflikt z inną wielką mezoamerykańską cywilizacją okresu postklasycznego, Aztekami. Drudzy tylko po imperium Azteków, sami Tarascanie kontrolowali, ze swej stolicy Tzintzúntzan, imperium o powierzchni ponad 75 000 kilometrów kwadratowych.

Początki kultury

Historia Tarascanów została poskładana z zapisów archeologicznych i lokalnych tradycji, głównie tych zawartych w Relación de Michoacán napisanej przez franciszkańskiego zakonnika Jeronimo de Alcala w połowie XVI wieku. Podczas gdy Tarascanie mieli dług kulturowy wobec wcześniejszych cywilizacji plemiennych Bajio i Michoacán, kultura Purépecha miała w rzeczywistości ponad dwutysiącletnią historię. Tarascanie zamieszkiwali centralną i północną część Michoacán (co oznacza „miejsce mistrzów ryb”) wokół basenów jezior Zacapu, Cuitzeo i Pátzcuaro. Już od późnego okresu przedklasycznego (150 p.n.e.-350 n.e.), społeczeństwo Purépecha rozwinęło się w bardziej wyrafinowaną kulturę o wysokim stopniu centralizacji politycznej i stratyfikacji społecznej w średnim okresie postklasycznym (1000/1100-1350 n.e.). Według Relación najważniejszym plemieniem byli Wakúsecha (z grupy etnicznej Chichimec), których wódz Taríakuri założył pierwszą stolicę w Pátzcuaro około 1325 r. CE.

Terytorium kontrolowane przez Tarascanów było teraz dwukrotnie większe niż w poprzednich pokoleniach, a produkcja i handel kukurydzą, obsydianem, bazaltem i ceramiką odpowiednio wzrosły. Podnoszący się poziom jeziora w dorzeczu Pátzcuaro oznaczał również, że wiele nisko położonych terenów zostało opuszczonych, a rywalizacja o zasoby stała się jeszcze bardziej zacięta. Również na wyżej położonych terenach Zacapu koncentracja ludności znacznie wzrosła, tak że 20.000 osób zamieszkiwało zaledwie 13 stanowisk. Okres ten był naznaczony wzrostem lokalnej rywalizacji państwowej i ogólną niestabilnością wśród elity rządzącej, ale podstawy wielkiego imperium Tarascan były już na miejscu.

Tzintzúntzan

Od późnego okresu postklasycznego (1350-1520 CE, zwanego również w tym kontekście fazą Tariacuri) stolica i największa osada Tarascan znajdowała się w Tzintzúntzan na północno-wschodnim ramieniu jeziora Pátzcuaro. Tarascanie kontrolowali również, poprzez wysoce scentralizowany i hierarchiczny system polityczny, około 90 miast wokół jeziora. W 1522 r. liczba ludności w basenie wynosiła 80 000, a w Tzintzúntzan 35 000. Stolica była administracyjnym, handlowym i religijnym centrum imperium Tarascan i siedzibą króla lub Kasonsí. Rozległe projekty nawadniania i tarasowania zostały przeprowadzone, aby tak duża populacja mogła utrzymać się dzięki lokalnemu rolnictwu, ale znaczny import towarów i materiałów pozostawał koniecznością.

Sieć lokalnych rynków i system danin zapewniały wystarczającą ilość podstawowych towarów, ale istniały również gotowe dostawy ceramiki, muszli i metali (zwłaszcza złota i srebrnych sztabek), a także siły roboczej, aby zaspokoić popyt. Na tych ruchliwych targowiskach kupowano i sprzedawano owoce, warzywa, kwiaty, tytoń, gotowe potrawy, wyroby rzemieślnicze oraz surowce, takie jak obsydian, miedź i stopy brązu. Państwo kontrolowało wydobycie i wytop srebra i złota (w Basenie Balsas i Jalisco), a produkcja towarów z tych cennych materiałów odbywała się za pośrednictwem wykwalifikowanych rzemieślników, którzy prawdopodobnie rezydowali w kompleksie pałacowym Tzintzúntzan. Istnieją pewne dowody na niezależną produkcję złota i srebra w południowo-wschodnich i zachodnich regionach, zgodne z dowodami na istnienie drugorzędnych i trzeciorzędnych ośrodków administracyjnych. Ponadto Tarascanie importowali turkus, kryształ górski i zielone kamienie, podczas gdy z lokalnych danin pozyskiwali bawełnę, kakao, sól i egzotyczne pióra. Sami Taraskowie byli najważniejszymi producentami dzwonów z brązu cynowego, miedzi i stopów miedzi (używanych w tańcach ceremonialnych) w Mezoameryce.

Państwo Tarasków kontrolowało również przydział ziemi, kopalnie miedzi i obsydianu, lasy, rybołówstwo i ogólnie warsztaty rzemieślnicze. Jednakże stopień kontroli jest niejasny, a lokalne społeczności i tradycyjni przywódcy plemienni mogli równie dobrze przyznać królewski dostęp do tych zasobów. Te zróżnicowane grupy etniczne w obrębie imperium, choć podlegały politycznie Tzintzúntzanowi, zachowały również swój własny język i lokalne tożsamości, ale w czasach wojny ich regularna danina dla ich taraskańskich władców była powiększona o dostawy wojowników.

Według Relación de Michoacán szlachta Tarascan była podzielona na trzy grupy: królewską, wyższą i niższą (elita Wakúsecha). Szlachta królewska rezydowała w stolicy i w świętym miejscu Ihuátzio, które w rzeczywistości było poprzednią stolicą Tarascan. Pogrzeb jednego z królów Tarascan jest opisany w Relación, gdzie świta zmarłego władcy została złożona w ofierze, by towarzyszyć mu w krainie zmarłych – 40 męskich niewolników, jego siedem ulubionych niewolnic, jego kucharz, winiarz, pomocnik przy toalecie i wreszcie lekarz, który nie zdołał zapobiec jego śmierci.

Religia

Religia Tarascan była prowadzona przez Najwyższego Arcykapłana, który był głową wielowarstwowej klasy kapłańskiej. Kapłani byli łatwo identyfikowani przez tykwę tytoniu, którą nosili na szyi. Religia Tarascan twierdziła, że dorzecze Pátzcuaro jest centrum kosmosu, a przynajmniej jego centrum władzy. Wszechświat składał się z trzech części: nieba, ziemi i podziemi. Niebo było rządzone przez najważniejsze bóstwo, boga słońca Kurikaweri, którego żoną była Kwerawáperi, bogini-matka ziemi. Ich najważniejszym dzieckiem była Xarátenga, bogini księżyca i morza.

Wydaje się, że Tarascanie również wzięli wcześniejsze lokalne bóstwa i zmetamorfizowali je lub połączyli z całkowicie oryginalnymi bogami Tarascan. Ponadto, bogowie podbitych plemion byli zazwyczaj włączani do oficjalnego panteonu Tarascan. Kurikaweri był czczony poprzez spalanie drewna i składanie ofiar z ludzi oraz upuszczanie krwi, a na cześć bogów Tarascan zbudowano piramidy, pięć w Tzintzúntzan i pięć w Ihuátzio. Osobliwą cechą religii Tarascan był brak tak powszechnych mezoamerykańskich bogów jak bóg deszczu (Tlaloc) i bóg pierzastego węża (Quetzalcoatl). Taraskowie nie używali też 260-dniowego kalendarza, ale stosowali 18-miesięczny rok słoneczny z 20-dniowymi miesiącami.

Sztuka &Architektura

Unikalną cechą taraskańskiej późnej architektury postklasycznej są monumentalne konstrukcje łączące w sobie prostokątne i okrągłe piramidy schodkowe zwane yácata. Są one w kształcie dziurki od klucza, ale były też regularne prostokątne piramidy. W Tzintzúntzan pięć takich struktur spoczywa na ogromnej platformie 440 m długości. Yácata były pierwotnie pokryte ściśle dopasowanymi płytami z kamienia wulkanicznego, a wykopaliska wewnątrz nich ujawniły bogate w artefakty grobowce. Przed yácata rzeźby zostały umieszczone do przyjmowania ofiar (chacmools), jak w wielu innych kulturach mezoamerykańskich. W Ihuátzio jest również przykład sądu dla mezoamerykańskiej gry w piłkę.

Tarascan ceramiki był również charakterystyczny z jego wylewane dzbany z uchwytami w kształcie ostrogi (czasami biorąc formy zwierząt i roślin), trójnóg miski, miniaturowe naczynia i rury z długimi łodygami, wszystkie bardzo zdobione. Taraskańczycy byli również wysoko wykwalifikowanymi metalowcami, zwłaszcza w dziedzinie srebra i złota. Ponadto, byli oni ekspertami w obróbce obsydianu, zwłaszcza szpuli do uszu i biżuterii, która była pokryta złotą blachą i inkrustowana turkusem.

The Aztec Threat

Współcześnie rozwijające się imperia Tarascanów i ich południowych/zachodnich sąsiadów Azteków w końcu znalazły się w bezpośredniej konkurencji o terytorium i zasoby. W rzeczy samej, w pewnym sensie te dwie wielkie mezoamerykańskie potęgi wzajemnie się równoważyły. Taraskańczycy, być może stosując podstęp i sabotaż, zmusili Azteków do przekroczenia granicy 50 mil od Tenochtitlan w 1470 roku, co doprowadziło do porozumienia w sprawie granicy północ-południe między rzekami Lerma i Balsas, chronionej przez fortyfikacje rozmieszczone strategicznie, by dowodzić wrażliwymi dolinami. Po zabezpieczeniu tej granicy Tarascanie kontynuowali swoją politykę ekspansji w innych miejscach. Najlepszym archeologicznym źródłem potęgi militarnej i innowacji Tarascanów jest forteca Acambaro. Fortece takie jak ta, strategie wojskowe, które stosowali i użycie broni metalowej pomagają wyjaśnić, w jaki sposób Tarascanie zdołali pozostać niepokonani przez potężne imperium Azteków.

Pomimo wrogości między tymi dwoma cywilizacjami istnieją pewne dowody na handel między nimi, zwłaszcza w strategicznych punktach, takich jak graniczne miasto handlowe Taximoroa, ale także poprzez lokalne plemiona działające jako pośrednicy w granicznych strefach „buforowych”. Archeologiczny zapis wymiany kulturowej w zakresie stylów artystycznych jest jednak ograniczony do kilku naczyń garncarskich znalezionych na terytorium danego partnera handlowego.

Kiedy Hiszpanie przybyli do Michoacán w 1522 CE, Tarascanie, którzy wcześniej zignorowali prośbę o pomoc ze strony Azteków, doszli do względnie pokojowych warunków z nowymi panami Mezoameryki i stali się zwykłym państwem wasalnym.

.