W miesiącach zimowych grypa sezonowa może zainfekować do 20% populacji, w zależności od tego, jakie wirusy krążą, i może powodować znaczną śmiertelność. Ostatnie badanie wykazało, że każdego roku na całym świecie do 650 000 osób umiera z powodu chorób układu oddechowego związanych z grypą sezonową, a do 72 000 z tych zgonów ma miejsce w Regionie Europejskim WHO.
Chociaż powszechnie uznaje się, że grypa ma znaczący wpływ ekonomiczny w postaci kosztów opieki zdrowotnej i utraconych godzin pracy, często wyzwaniem dla państw jest oszacowanie pełnego wpływu ekonomicznego zachorowalności i śmiertelności spowodowanej grypą. Ponadto, obciążenie grypą będzie się zmieniać z roku na rok, w zależności od tego, jakie wirusy krążą i jakie osoby są dotknięte chorobą.
Niektóre z wyzwań związanych z szacowaniem obciążenia chorobą obejmują:
- trudność w odróżnieniu grypy od innych chorób układu oddechowego bez dobrych testów laboratoryjnych;
- fakt, że znaczna część zachorowalności i śmiertelności wynikającej z grypy jest spowodowana powikłaniami i infekcjami nie związanymi wyłącznie z grypą, z których wiele może nie być uchwyconych w danych z nadzoru nad grypą sezonową; oraz
- niekompletne i niskiej jakości dane z nadzoru, na podstawie których dokonywane są szacunki.
W związku z tym istnieje potrzeba wiarygodnych krajowych szacunków obciążenia chorobą w odniesieniu do grypy, aby:
- zapewnić lepsze zrozumienie wpływu grypy, szczególnie w narażonych społecznościach lub subpopulacjach, takich jak małe dzieci, osoby w wieku 65 lat i starsze, kobiety w ciąży i osoby z chorobami podstawowymi;
- podejmowanie świadomych, opartych na dowodach decyzji przy przydzielaniu ograniczonych zasobów (na przykład na zakup szczepionek przeciwko grypie) i przy planowaniu strategii interwencyjnych w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się grypy i zminimalizowania związanych z nią kosztów; oraz
- ocenę wpływu interwencji (na przykład wydatków związanych z chorobą i ukrytych kosztów unikniętych dzięki szczepieniom przeciwko grypie).
WHO/Europa wspiera bieżące wysiłki zmierzające do zmniejszenia zachorowalności i śmiertelności związanej z grypą poprzez wzmocnienie nadzoru nad łagodną i ciężką grypą oraz poprzez pomoc krajom w wykorzystaniu danych z tego nadzoru, wraz ze statystykami życiowymi, takimi jak dane dotyczące śmiertelności, w celu oszacowania obciążenia grypą sezonową.
.