Jedynym źródłem niebieskiego barwnika w całej historii było indygo, a woad (Isatis tinctoria) był jego źródłem w Europie.
Rośnięty w Europie od epoki kamiennej ma długi związek z Anglią Wschodnią, zwłaszcza z Boudicca i plemieniem Iceni, którzy używali woad do barwienia twarzy przed wyruszeniem na bitwę. Dalej na północ Piktowie również zyskali sławę dzięki malowaniu ciała niebieskim barwnikiem woad. Rzymianie określali tych starożytnych Brytyjczyków mianem „Piktów”, ponieważ słowo to w języku celtyckim oznacza „malowany”.
Tradycyjne przetwarzanie wosku
Wosek uprawiano jako roślinę polną i zbierano w pierwszym roku jego uprawy.
Liście siekano na pastę w młynie napędzanym przez konia, a następnie ręcznie formowano z nich kulki. Pozostawiano je do wyschnięcia w specjalnych suszarniach przez około cztery tygodnie, aż stały się twarde jak drewno.
Wysuszone kulki rozbijano na proszek, posypywano wodą i pozwalano im fermentować. To było znane jako couching. Kiedy wosk był suchy, pakowano go do beczek gotowych dla farbiarza.
Farbarz wlewał gorącą wodę na wosk w kadzi, dodawał potażu lub moczu. Mieszanina ta fermentowała przez trzy dni, zanim barwnik był gotowy, a tkaniny były zwilżane przed zanurzeniem w kadzi.
Kulki wosku były bardzo cenne i służyły do handlu. W 1286 roku, zagranicznych kupców woad miał umowę handlową z mieszkańcami Norwich, ponieważ nie było sporu o opłaty za dokowanie w Londynie, gdzie wcześniej handlować. Na początku 1300 kupców woad z Amiens były zwiększenie ich sprzedaży woad do Norwich z powodu ekspansji przemysłu cloth.
W połowie 1580s woad rośnie została ograniczona przez rząd jako dostaw zboża zaczęły być zagrożone przez woad nadprodukcji, który był sześć razy bardziej wartościowe w tym czasie. Elżbieta I obaliła to ograniczenie w 1601 roku, ale nie pozwoliła na przetwarzanie w pobliżu swoich pałaców z powodu jego obraźliwego zapachu.
Azjatyckie indygo z Indigofera tinctoria było uprawiane w koloniach i powoli zastąpiło to stosowanie wosku w kadziach do barwienia indygo. Wraz z importem indygo z Azji Południowo-Wschodniej i rozwojem syntetycznego indygo (które było tańsze w produkcji), ostatni młyn do produkcji wosku w Lincolnshire został zamknięty w 1932 roku.
Aby uzyskać więcej informacji na temat historii wosku, możemy polecić bardzo dobrą broszurę autorstwa Johna Edmondsa zatytułowaną „The History of Woad and the Medieval Woad Vat”. Jest to pouczająca lektura i jest dostępna w naszym sklepie internetowym.
Wyrabiamy również kulki z wosku, które, ponownie, są dostępne w naszym sklepie internetowym w sezonie.