Jeśli wspomnieć nazwisko „Paul Anderson” przed przypadkową grupą ludzi, większość z nich prawdopodobnie pomyśli, że mówisz o unremarkable średniego kierownika producenta zbóż. Paul Anderson” nie ma takiej wagi jak „Arnold Schwarzenegger” czy „Hafthor Bjornsson”, znany jako „The Mountain”. W końcu „Paul Anderson” nie ma światowej wystawy siłowej nazwanej jego imieniem ani nie wywołuje masowego chaosu w Grze o Tron.
„Paul Anderson” to po prostu zwykły koleś.
Wymień nazwisko „Paul Anderson” w towarzystwie profesjonalistów od siły, a nagle okazuje się, że masz do czynienia z prawdziwym bohaterem. Z oficjalnymi liczbami 199,5 kg (440 lb) czystego podrzutu, 420 kg (930 lb) przysiadu z tyłu i nieoficjalnymi liczbami, takimi jak 285 kg (628 lb) wyciskania na ławce i 2,840 kg (6,270 lb) wyciskania w tył, Paul Anderson może być wśród najsilniejszych ludzi w historii – i pionierem w wielu sportach siłowych.
Urodzony 17 października 1932 roku w Tocca, Georgia, Paul miał stosunkowo niebanalne wychowanie. Grał w piłkę nożną i wykazał się godną uwagi szybkością i zwinnością, ale nie od razu został uznany za kogoś, kto wkrótce zyska przydomek „Najsilniejszy żyjący człowiek”.
Pierwsza wzmianka o super sile Paula pojawiła się w lutowym numerze Iron Man Magazine z 1952 roku. Bob Peeples, światowej sławy podnośnik i autor tekstów dla magazynu, opowiada historię ich pierwszego spotkania. 19-letni Paul wszedł do siłowni Peeplesa i bez żadnej rozgrzewki czy owijania się w folię, przysiadł 550 funtów… w zwykłych butach. Przy wzroście 5’10”, ważący 275 funtów nastolatek z 50-calową klatką piersiową właśnie przysiadł 25 funtów poniżej rekordu świata wynoszącego 575 funtów, i zrobił to dwukrotnie.
Bob Peeples opowiada tę historię własnymi słowami:
Krótki czas później, w wieku 20 lat, Paul wziął udział w swoich pierwszych zawodach siłowych i podniósł 605, 635 i 650 funtów – oficjalnie bijąc 30-letni rekord świata w przysiadzie. Stał się jednym z najlepszych amerykańskich zawodników w podnoszeniu ciężarów, a w końcu został mistrzem olimpijskim (więcej na ten temat poniżej). W 1954 r. Paul doznał serii kontuzji, w tym urazu biodra w wyniku ciągnięcia 3500 funtowego sejfu, który przypadkowo przymarzł do ziemi. Złamał również nadgarstek podczas próby bicia rekordu świata w Indianapolis, a niedługo później doznał wielu złamań żeber w wypadku samochodowym. Paul odbudował gips na ramieniu używając stalowych prętów i podpór, aby nie utrudniać sobie treningu.
Jakby tego było mało, Paul nie zawsze miał dostęp do tradycyjnych ciężarków, więc stworzył własne z przedmiotów domowego użytku, takich jak 55 galonowe beczki wypełnione betonem, wspomniany wcześniej sejf i żelazne koła. Paul opracował też własne metody treningowe, do których należały przysiady przez cały dzień, co drugi dzień. Wierzył, że przysiad jest najważniejszym podnoszeniem dla budowania siły, w przeciwieństwie do ówczesnych ekspertów. Niekonwencjonalne treningi Andersona w końcu weszły do programów siłowych, a techniki takie jak przysiady Andersona są obecnie powszechnie stosowane.
Przez całe swoje dwudziestolecie Anderson nadal łamał rekordy łączne i indywidualne rekordy w podnoszeniu ciężarów, w tym 402,5 lb czystej i czystej prasy w Związku Radzieckim. (7:15)
W Igrzyskach Olimpijskich 1956 w Melbourne, Paul zdobył złoto w podnoszeniu ciężarów w kategorii wagowej 90+kg pomimo wysokiej gorączki i infekcji ucha wewnętrznego. Jego triumf jest znany jako jeden z największych comebacków w historii olimpijskiego podnoszenia ciężarów. Jak donosił New York Times, schorowany Anderson „był tak daleko za swoim głównym rywalem, że w ostatnim z trzech wymaganych podciągnięć, musiał podnieść 413,5 funtów, rekord olimpijski, aby odebrać złoto. Dwa razy próbował i nie udało mu się. Na trzeciej próbie poprosił Boga o dodatkową pomoc i otrzymał ją.”
Do 1957 roku, został wpisany do Księgi Rekordów Guinnessa. Wpis stwierdził: „Największe podniesienie. Największa waga kiedykolwiek podniesiona przez człowieka to 6,270 lbs. w back lift (waga podniesiona z kozłów) przez 364- lb. Paul Anderson (USA) (ur. 1932), mistrz olimpijski wagi ciężkiej z 1956 roku, w Toccoa, Georgia, 12 czerwca 1957 roku.”
(Uwaga wpis nie był bez kontrowersji i został ostatecznie usunięty z Księgi Rekordów Guinnessa z powodu niewystarczającej liczby świadków.)
W ciągu zaledwie czterech lat, Paul został Mistrzem Świata, Mistrzem Olimpijskim, dwukrotnym Narodowym Mistrzem USA, ustanowił 18 Rekordów Amerykańskich i 8 Rekordów Świata.
Po osiągnięciu zdumiewającego poziomu sukcesu amatorskiego, Paul stał się profesjonalistą, aby wykorzystać swoje talenty do zbierania funduszy na pomoc trudnej młodzieży. Zrzekł się statusu amatora w zamian za płatne występy, które ostatecznie wsparły Paul Anderson Youth Home, założony przez Paula i jego żonę Glendę w 1961 roku. Ta decyzja była szczególnie godna uwagi, ponieważ oznaczało to, że Anderson nie mógł konkurować w 1960 roku w Olimpiadzie, jak status amatora był wymagany w tym czasie.
Dom Młodzieży Paula Andersona istnieje do dziś i nadal realizuje swoją misję pracy z dziećmi, które w przeciwnym razie mogłyby zostać uwięzione.
Paul zmarł 15 sierpnia 1994 roku z powodu komplikacji związanych z chorobą nerek w wieku 61 lat.
.