Insulina jest hormonem, który odgrywa kluczową rolę w regulacji poziomu glukozy we krwi. Brak insuliny lub niezdolność do odpowiedniego reagowania na insulinę może prowadzić do rozwoju objawów cukrzycy.
Oprócz roli w kontrolowaniu poziomu cukru we krwi, insulina jest również zaangażowana w magazynowanie tłuszczu.
Rola insuliny w organizmie
Insulina jest hormonem odgrywającym szereg ról w metabolizmie organizmu.
Insulina reguluje sposób, w jaki organizm wykorzystuje i przechowuje glukozę i tłuszcz. Wiele komórek organizmu polega na insulinie, aby pobierać glukozę z krwi w celu uzyskania energii.
Insulina a poziom glukozy we krwi
Insulina pomaga kontrolować poziom glukozy we krwi poprzez sygnalizowanie wątrobie oraz komórkom mięśniowym i tłuszczowym, aby pobierały glukozę z krwi. Insulina pomaga zatem komórkom pobierać glukozę w celu wykorzystania jej na energię.
Jeśli organizm ma wystarczającą ilość energii, insulina sygnalizuje wątrobie, aby pobierała glukozę i przechowywała ją w postaci glikogenu.
Wątroba może przechowywać do około 5% swojej masy w postaci glikogenu.
Niektóre komórki organizmu mogą pobierać glukozę z krwi bez insuliny, ale większość komórek wymaga obecności insuliny.
Insulina a cukrzyca typu 1
W cukrzycy typu 1 organizm wytwarza niewystarczającą ilość insuliny do regulacji poziomu glukozy we krwi.
Bez obecności insuliny wiele komórek organizmu nie może pobierać glukozy z krwi i dlatego organizm korzysta z innych źródeł energii.
Ketony są wytwarzane przez wątrobę jako alternatywne źródło energii, jednak wysoki poziom ketonów może prowadzić do niebezpiecznego stanu zwanego kwasicą ketonową.
Osoby z cukrzycą typu 1 będą musiały wstrzykiwać insulinę, aby zrekompensować brak insuliny w organizmie.
Insulina a cukrzyca typu 2
Cukrzyca typu 2 charakteryzuje się tym, że organizm nie reaguje skutecznie na insulinę. Określa się to mianem insulinooporności. W wyniku tego organizm jest mniej zdolny do pobierania glukozy z krwi. We wcześniejszych stadiach cukrzycy typu 2 organizm reaguje wytwarzaniem większej ilości insuliny niż normalnie byłoby to konieczne.
Jeśli cukrzyca typu 2 rozwija się przez wiele lat, dodatkowe wymagania trzustki dotyczące wytwarzania insuliny mogą prowadzić do utraty komórek wytwarzających insulinę (zwanych komórkami beta trzustki), ponieważ ulegają one zużyciu.
W zależności od poziomu insulinooporności, osoby z cukrzycą typu 2 mogą również potrzebować zastrzyków z insuliny, aby zarządzać poziomem cukru we krwi.
Insulina i magazynowanie tłuszczu
Oprócz udziału w regulacji poziomu glukozy we krwi, insulina jest również zaangażowana w sposób wykorzystywania tłuszczu przez organizm. Gdy wątroba wykorzysta swoją pojemność glikogenu, insulina sygnalizuje komórkom tłuszczowym pobranie glukozy, która ma być przechowywana w postaci trójglicerydów.
Dodatkowym działaniem insuliny jest hamowanie rozkładu tłuszczów.
Insulina syntetyczna
Osoby z cukrzycą typu 1 i część osób z cukrzycą typu 2 będą musiały przyjmować insulinę egzogenną (insulinę, która nie jest wytwarzana przez własny organizm). Insulina jest zazwyczaj wstrzykiwana, ale może być również podawana za pomocą pompy insulinowej, która stale podaje insulinę w ciągu dnia i w nocy.
Insulina syntetyczna jest wytwarzana w laboratoriach i jest najczęściej przepisywaną postacią insuliny do celów leczniczych. W Wielkiej Brytanii dostępna jest również niesyntetyczna insulina zwierzęca, jeśli jest preferowana.