LA Johnson/NPR
Szybko – pomyśl o najpiękniejszej osobie, jaką znasz. Czy to twój partner? Twoja matka? Rihanna? (Czekaj, znasz Rihannę? To niesamowite!)
Istnieje milion różnych powodów, dla których uważamy pewnych ludzi za pięknych. Ale nie da się zaprzeczyć, że wiele obecnych standardów piękna w USA opiera się na szczególnym typie piękna – takim, który skupia się na typie białej kobiecości, która jest dostępna tylko dla wybranych.
W tym tygodniu w Ask Code Switch, odpowiadamy na pytanie Cecilii Fernandez, z Ann Arbor, Mich. Napisała ona do nas na Twitterze, aby zapytać: „Poza ruchem naturalnych włosów, jakie inne sposoby wybrały kobiety kolorowe, aby zdekolonizować swoją rutynę piękna?”
Cecilia, to jest naprawdę świetne pytanie. Jako osoba, która spędziła lata prasując moje loki i cierpiąc przez ortodoncję, byłam również bardzo ciekawa tego tematu.”
Więc na początek porozmawiajmy o tym, co to znaczy, kiedy mówimy, że nasze wyobrażenia o pięknie są „skolonizowane.”
Pomyślmy o tym, dlaczego ta osoba jest piękna. Czy to z powodu ich idealnie białych zębów? Ich gęste, lśniące włosy? Fakt, że jej cechy idealnie odpowiadają zachodnim normom piękna?
Na początek, wiele obecnych zachodnich standardów piękna celebruje biel – nie jakąś obiektywną, biologiczną, ewolucyjną rzecz, ale dosłownie po prostu bycie białą osobą. W rzeczywistości, jeśli cofniesz się i spojrzysz na pracę niektórych wczesnych teoretyków rasowych – ludzi takich jak Christoph Meiners i Johann Blumenbach – definiowali oni kategorię „białego” lub „kaukaskiego” jako najpiękniejszą z ras.
„Ważne było, aby być lepszym we wszystkich dziedzinach”, mówi Nell Irvin Painter, artystka i historyczka, która napisała The History Of White People. Mówi ona, że grupa naukowców, która jako pierwsza stworzyła te kategorie rasowe była białymi supremacjonistami, więc „nie tylko chcieli, aby ludzie, których nazywali 'ich kobietami’ byli najpiękniejsi, a 'ich mężczyźni’ najbardziej męscy. Chcieli, aby 'ich kraje’ miały najlepszą politykę. Chcieli więc mieć wszystko lepsze. A to obejmowało piękno.”
Ten związek między pięknem a bielą okazał się trudny do wyplenienia. Nie bez powodu tak wielu ludzi nadal uważa, że „ogólnoamerykańska piękność” to szczupła, blondwłosa, niebieskooka biała kobieta. Dopiero w 1940 roku zasady konkursu Miss America zostały zmienione, aby umożliwić udział w nim kobietom kolorowym. Wcześniej oficjalne zasady mówiły, że uczestniczki muszą być „dobrego zdrowia i białej rasy.”
Decyzje o tym, kogo społeczeństwo uważa za pięknego, mają również wiele wspólnego z klasą. Nell Irvin Painter zauważa, że wiele z rzeczy, które uważamy za piękne, są w rzeczywistości tylko wskaźnikami bogactwa. Pomyśl, ile kosztuje operacja plastyczna, aparat ortodontyczny czy nawet zdjęcie twarzy.
(Warto zauważyć, że rutyny związane z urodą i rutyny związane ze zdrowiem i pielęgnacją w znacznym stopniu się pokrywają. Ludzie myją zęby, aby zapobiec ubytkom, ale wiele past do zębów zawiera również produkty wybielające. Możesz też suszyć włosy, aby je wysuszyć lub nadać im połysk i objętość. W tym kontekście myślimy o czysto estetycznych częściach rutyny – nie o tych, które mają związek ze zdrowiem, funkcjonalnością czy higieną.)
Jak więc przeciwstawić się temu wszystkiemu? Wiele osób mówi o znaczeniu kupowania makijażu lub mody zaprojektowanej przez kobiety kolorowe. Ale w całej historii, wiele z najbardziej skutecznych ruchów dotyczyło rozszerzenia naszych pomysłów na to, co to znaczy być piękną.
Wróćmy na chwilę do ruchu naturalnych włosów. Powstał on z szerszego ruchu Black is Beautiful w latach 60-tych i 70-tych. Ruch ten – który pojawił się w samym środku szerszego ruchu Black Power i ruchu praw obywatelskich – miał na celu afirmację aspektów czarności, które zostały uznane za brzydkie przez białe, kolonialne standardy. Organizatorzy ruchu zaczęli obejmować polityczną siłę stojącą za ideą, że wszystkie aspekty czarności są piękne.
Nell Painter mówi, że ruch ten miał ogromny wpływ zarówno na nią, jak i na jej rodzinę. Mówi, że nie zaczęła myśleć o sobie jako o pięknej aż do trzydziestki, mniej więcej w czasie, gdy „czarne jest piękne” zaczęło się pojawiać. Podobnie było z jej matką, która urodziła się w 1917 roku:
„Moja matka była bardzo piękna. Ale moja matka była ciemnoskóra, więc nigdy nie myślała o sobie jako o pięknej. … Dla czarnych ludzi, idea czarnych jako pięknych, to był prawdziwy przełom. I tak moja matka wyłoniła się jako piękna osoba, a ludzie mówili jej, że jest piękna, i zajęło jej dużo czasu, aby to zaakceptować. Nie wiem, czy kiedykolwiek naprawdę to zrobiła.”
Istnieją inne ruchy, które próbowały odnieść się do piękna jako siły politycznej. W Meksyku istniał ruch indigenismo. Jedną z jego ikon była artystka Frida Kahlo. Na swoich autoportretach malowała siebie ubraną w prekolumbijskie stroje i fryzury, z widocznym zarostem na twarzy i włosami między brwiami. Wiele osób opisuje te artystyczne wybory jako radykalne odrzucenie białych, kolonialnych standardów piękna.
W dzisiejszych czasach wiele kobiet sprzeciwia się idei, że powinny usuwać włosy z twarzy i ciała, aby być uważane za piękne, higieniczne lub profesjonalne. Aktywistka i modelka Harnaam Kaur opowiedziała o tym, jak zmieniło się jej życie, gdy zdecydowała się przestać golić brodę: „Czuję się o wiele silniejsza i wyzwolona, aby być tym, kim jestem i swobodnie akceptować to, kim jestem. … Jestem tutaj jako kobieta, która nosi coś, co powinno być – w cudzysłowie „powinno być” – cechą mężczyzny.”
Ruch pozytywnego nastawienia do ciała i ruchy akceptacji tłuszczu również konsekwentnie odpierają ideę, że szczupłe, młode, białe, sprawne kobiety są uosobieniem piękna – lub że piękno powinno być warunkiem wstępnym szacunku, aby zacząć.
Jedną z rzeczy, o których należy pamiętać, jest to, że piękno jest aspektem władzy. Bycie uznanym za pięknego może pomóc ci uzyskać dostęp do pewnych przestrzeni lub zwiększyć twoją władzę w pewnych okolicznościach. Z drugiej strony, postrzegany brak piękna, odmowa lub niezdolność do dostosowania się do pewnych standardów urody, również ma naprawdę namacalne konsekwencje.
Noliwe Rooks jest profesorem na Uniwersytecie Cornell, który naucza o polityce rasy i piękna. Twierdzi, że kobiety są umieszczane w różnych kategoriach w zależności od tego, „jak pojawiają się w świecie” i że próby dekolonizacji własnej rutyny urody często prowadzą do odepchnięcia przez świat zewnętrzny – zwłaszcza w przypadku osób czarnoskórych i brązowych. Jako przykład podała Uniwersytet Hampton w Wirginii. Historycznie czarna instytucja stała się newsem w 2012 roku za politykę w szkole biznesu, która mówiła, że męscy studenci nie mogą mieć dredów, ponieważ były one uważane za nieprofesjonalne.
Rooks mówi: „Jeśli jesteś kimś, kto czuje się jak dla pozytywności ciała i afirmacji siebie i ozdoby, to jest to, co zamierzam zrobić, 'Chcę dredy’ – tak, możesz to zrobić. Możesz zdekolonizować ten wygląd w sposób, który uważasz za ważny dla siebie. Ale nie możesz iść do tej szkoły tak jak ona. … Do niedawna nie mogłeś służyć w wojsku. … Istnieje wiele rodzajów pracy w korporacji, których nie możesz mieć, jeśli dekolonizujesz swoje ciało.”
Pamiętaj, mówi Rooks, że walka z normami piękna będzie prawdopodobnie bardzo trudna. Otyłe kobiety, stare kobiety, kobiety queer, kobiety kolorowe i wszystkie skrzyżowania są szczególnie uważnie obserwowane, nawet jeśli próbują dostosować się do norm piękna – nie mówiąc już o tym, kiedy odsuwają się od nich. „Możemy żyć w świecie, w którym staramy się walczyć z tymi nadrzędnymi narracjami” – dodaje Rooks. „Ale siły odpychające przeciwko temu w wielu częściach świata – to całkiem niezły wiatr w głowę.”
Gdy mówimy o osobistym pięknie, posiadanie rutyny piękna w ogóle oznacza, że jesteś, świadomie lub nieświadomie, akceptując ideę, że musisz się zmienić. Sposób, w jaki opadają twoje włosy, połysk twojej skóry czy podkręcenie rzęs – będą piękniejsze, jeśli poświęcisz czas i pieniądze, by je zmienić.
Wracamy więc do pytania: Jak zdekolonizować ideę, że twoje naturalne „ja” nie jest odpowiednie?
Możesz argumentować, że głębokim sposobem na zdekolonizowanie rutyny piękna byłoby nie mieć żadnej, i po prostu powiedzieć: „Moje ciało i twarz i są cenne i piękne bez modyfikacji.”
Inną naprawdę radykalną rzeczą może być próba odrzucenia osobistego piękna jako miary wartości. Wielu argumentuje, że piękno nie powinno być warunkiem wstępnym, jak to często bywa, do bycia traktowanym z szacunkiem, życzliwością lub osobistą autonomią.
W jakikolwiek sposób się za to zabierzesz, proces dekolonizacji twojej rutyny piękna prawdopodobnie doprowadzi do tego, że wielu ludzi będzie odczuwać dyskomfort z powodu twojego wyglądu. Jest to również jedyny sposób, w jaki normy piękna mają szansę się zmienić. Musisz więc znać swoją politykę. Co chcesz powiedzieć poprzez swoją pielęgnację urody? I z jakimi brzydkimi prawdami jesteś gotowa się zmierzyć?
Czy masz myśli/pytania/uczucia na temat rasy? Potrzebujesz rady dotyczącej rasy w swoim własnym życiu? Chcemy usłyszeć od Ciebie! Wyślij do nas e-mail na adres [email protected], w temacie wpisując „Zapytaj Code Switch” lub wypełnij ten formularz i opowiedz nam o szczegółach.