LA Johnson/NPR
Rápido – pense na pessoa mais bonita que você conhece. É a sua parceira? É a sua mãe? A Rihanna? (Espere, você conhece Rihanna? Isso é incrível!)
Há um milhão de razões diferentes para acharmos certas pessoas bonitas. Mas não há como negar que muitos dos padrões de beleza actuais nos EUA são baseados num tipo particular de beleza – uma que centra um tipo de feminilidade branca que só é acessível a alguns poucos.
Então esta semana em Ask Code Switch, estamos a responder a uma pergunta de Cecilia Fernandez, de Ann Arbor, Michigan. Ela tweeted a nós para perguntar: “Além do movimento natural do cabelo, que outras maneiras as mulheres de cor foram para descolonizar sua rotina de beleza?”
Cecilia, esta é uma pergunta realmente grande. Como alguém que passou anos passando a ferro os meus cachos e sofrimento através da ortodontia, eu também estava bastante curiosa sobre isso.
Então, para começar, vamos falar sobre o que significa quando dizemos que as nossas noções de beleza são “colonizadas”.
Pense sobre o porquê dessa pessoa ser bonita. Será por causa dos seus dentes perfeitamente brancos? O seu cabelo espesso e brilhante? O facto de as suas características estarem perfeitamente de acordo com as normas de beleza ocidentais?
Para começar, muitos dos actuais padrões de beleza ocidentais celebram a brancura – não alguma coisa objectiva, biológica, evolutiva, mas literalmente apenas por ser uma pessoa branca. Na verdade, se você voltar e olhar para o trabalho de alguns teóricos da raça – pessoas como Christoph Meiners e Johann Blumenbach – eles definiram a categoria de “branco”, ou “caucasiano”, como sendo a mais bela das raças.
“Era importante ser superior em todas as áreas”, diz Nell Irvin Painter, uma artista e historiadora que escreveu A História das Pessoas Brancas. Ela diz que o grupo de acadêmicos que primeiro criou essas categorias raciais eram supremacistas brancos, então, “eles não só queriam que as pessoas que chamavam de ‘suas mulheres’ fossem as mais belas, e ‘seus homens’ fossem os mais viriles”. Eles queriam que ‘seus países’ tivessem a melhor política. Então eles queriam ter tudo melhor. E isso incluía a beleza.”
Essa associação entre beleza e brancura provou ser difícil de abalar. Há uma razão para que tantas pessoas ainda pensem numa “beleza totalmente americana” como uma mulher magra, loira, de olhos azuis e branca. Não foi até 1940 que as regras foram alteradas para permitir que mulheres de cor entrassem no concurso Miss América. Antes disso, as regras oficiais diziam que as concorrentes tinham que ser “de boa saúde e da raça branca”
Decisões sobre quem a sociedade considera como bela também têm muito a ver com classe. Nell Irvin Painter observa que muitas das coisas que consideramos belas são na verdade apenas substitutos da riqueza. Pense em quanto custa fazer uma cirurgia plástica, ou aparelho, ou mesmo uma cirurgia facial.
(Vale notar que há uma grande quantidade de sobreposição entre as rotinas de beleza e as rotinas de saúde ou grooming. As pessoas escovam os dentes para prevenir cáries, claro, mas muitas pastas de dentes também têm produtos branqueadores. E você pode estar secando o cabelo para secá-lo, ou para garantir que ele seja brilhante e volumoso. Neste contexto, estamos a pensar nas partes puramente estéticas de uma rotina – não aquelas que têm a ver com saúde, funcionalidade ou higiene.)
Então, como é que se empurra para trás contra tudo isso? Muitas pessoas falam sobre a importância de comprar maquiagem ou moda desenhada por mulheres de cor. Mas ao longo da história, muitos dos movimentos mais eficazes têm sido a expansão das nossas ideias sobre o que significa ser bonito.
Vamos voltar ao movimento natural do cabelo por um momento. Isso saiu do movimento mais amplo Black is Beautiful nos anos 60 e 70. Esse movimento – que surgiu no meio dos movimentos mais amplos do Poder Negro e dos direitos civis – era sobre a afirmação de aspectos da negritude que tinham sido considerados feios pelos padrões brancos, coloniais. Os organizadores do movimento começaram a abraçar o poder político por trás da ideia de que todos os aspectos da negritude eram belos.
Nell Painter diz que o movimento teve um efeito enorme tanto sobre ela como sobre a sua família. Ela diz que só começou a pensar em si mesma como bonita quando tinha trinta e poucos anos, por volta da altura em que “negro é bonito” surgiu. Uma coisa semelhante aconteceu com sua mãe, que nasceu em 1917:
“Minha mãe era muito bonita”. Mas a minha mãe era de pele escura, por isso nunca se achou tão bonita. … Para os negros, a ideia de negro como belo, foi um verdadeiro avanço. E assim minha mãe emergiu como uma pessoa bonita, e as pessoas lhe disseram que ela era bonita, e levou muito tempo para ela aceitar isso. Não sei se ela realmente o fez”
Há outros movimentos que tentaram abordar a beleza como uma força política. Havia o movimento do indigenismo no México. Um dos seus ícones era a artista Frida Kahlo. Em seus auto-retratos, ela se pintava vestida com roupas e penteados pré-colombianos, com cabelos e pêlos faciais visíveis entre as sobrancelhas. Muitas descreveram essas escolhas artísticas como sendo uma rejeição radical dos padrões de beleza brancos e coloniais.
E hoje em dia, muitas mulheres insistem na ideia de que devem remover os pêlos faciais e corporais para serem consideradas bonitas, higiénicas ou profissionais. A ativista e modelo Harnaam Kaur falou sobre como sua vida mudou quando ela decidiu parar de barbear a barba: “Sinto-me muito mais forte e liberta para ser quem sou e aceitar quem sou livremente. … Estou aqui como uma mulher que está usando algo que é suposto ser – em citações “suposto ser” – uma característica do homem”
O movimento de positividade corporal e os movimentos de aceitação de gordura também têm constantemente empurrado para trás a idéia de que mulheres magras, jovens, brancas e capazes são o epítome da beleza – ou que a beleza deve ser uma pré-condição para o respeito, para começar.
Uma coisa a ter em mente é que a beleza é uma faceta do poder. Ser considerado belo pode ajudá-lo a ganhar acesso a certos espaços, ou aumentar o seu poder em certos ambientes. Pelo mesmo motivo, uma percepção de falta de beleza, ou uma recusa ou incapacidade de se conformar com certos padrões de beleza, também tem consequências realmente tangíveis.
Noliwe Rooks é um professor da Universidade de Cornell que ensina sobre a política da raça e da beleza. Ela diz que as mulheres são colocadas em diferentes categorias, dependendo de “como elas aparecem no mundo”, e que as tentativas de descolonizar a rotina de beleza muitas vezes levam a um empurrão do mundo exterior – especialmente para as pessoas negras e marrons. Ela citou a Universidade Hampton, na Virgínia, como um exemplo. A instituição historicamente negra fez notícias em 2012 para uma política na escola de negócios que dizia que os estudantes masculinos não poderiam ter dreadlocks, porque eram considerados pouco profissionais.
Rooks diz: “Se você é alguém que sente vontade de positividade corporal e auto-afirmação, e adorno, isto é o que eu vou fazer, ‘eu quero dreadlocks’ – sim, você pode fazer isso. Você pode descolonizar esse olhar do jeito que você sente que é importante para você. Mas não podes ir para aquela escola como ela. … Até recentemente não podias servir no exército. … Há todo o tipo de trabalhos corporativos que se você está descolonizando seu corpo você não pode ter.”
Cutem em mente, diz Rooks, que lutar contra as normas de beleza provavelmente vai ser muito difícil. Mulheres obesas, mulheres velhas, maricas, mulheres de cor e todos os cruzamentos são particularmente escrutinados, mesmo quando estão tentando se conformar com as normas de beleza – muito menos quando elas se voltam contra elas. “Podemos viver em um mundo onde tentamos lutar contra essas narrativas abrangentes”, acrescenta Rooks. “Mas as forças que se empurram contra isso em muitas partes do mundo – é um vento contrário”
Quando estamos falando de beleza pessoal, ter uma rotina de beleza significa que você está, consciente ou inconscientemente, aceitando a idéia de que você precisa mudar. A forma como o seu cabelo cai ou o brilho da sua pele ou a ondulação dos seus cílios – será mais bonito se você gastar tempo e dinheiro para torná-lo diferente.
Voltando à questão em mãos: Como você descoloniza a idéia de que seu eu natural não é adequado?
Você poderia argumentar que uma maneira profunda de descolonizar sua rotina de beleza seria não ter nenhuma, e simplesmente dizer, “Meu corpo e rosto e são valiosos e bonitos sem modificação”.
A outra coisa realmente radical poderia ser tentar rejeitar a beleza pessoal como uma medida de valor. Muitos têm argumentado que a beleza não deve ser um pré-requisito, como tantas vezes é, para ser tratada com respeito, bondade ou autonomia pessoal.
Na sua forma de proceder, o processo de descolonizar a sua rotina de beleza provavelmente resultará em muitas pessoas se sentirem desconfortáveis com a sua aparência. É também a única forma de as normas de beleza terem uma chance de mudar. Então você tem que conhecer a sua política. O que você está tentando dizer com a sua rotina de beleza? E com que verdades feias você está disposto a lidar?
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