Kiedy byłem dzieckiem, znalazłem kiedyś w lesie kosmitę. Był bardzo mały i ukrywał się w błyszczącej zielonej obudowie wielkości kciuka. Zwisał z gałęzi i był zupełnie nieruchomy. Sięgnąłem po niego, aby go dotknąć, a on pękł i zaczął wyciekać różową mazią po całych moich palcach.
Zrozpaczony, pobiegłem z powrotem do moich rodziców. Powiedzieli mi, żebym zostawił ich w spokoju; zielone przypadki obcych były w rzeczywistości motyle dzieci. Byłem bardzo zdezorientowany – jak do diabła zieloni kosmici zmienili się w motyle? I dlaczego w ich wnętrzu znajdowała się obrzydliwa różowa maź?
Teraz jestem trochę starsza, ale zawsze pamiętałam to doświadczenie. Co tak naprawdę działo się w środku tej walizki? Chciałem dowiedzieć się dokładnie, jak cała ta maź zamieniła się w motyle, które widzimy spokojnie unoszące się w cieplejszych miesiącach roku.
Jak motyle i ćmy rozpoczynają życie
Najpierw samiec motyla spotyka naprawdę uroczą samicę motyla i łączą się w pary. Po złożeniu jaj zaczynają się one rozwijać w małe gąsienice.
Gąsienice zamiast rozwijać się jak większość innych zwierząt, mają w sobie coś bardzo specjalnego: tarcze imaginalne. Te „dyski” to małe skupiska komórek, które odpowiadają strukturom, jakich będą potrzebować jako osobniki dorosłe. Na każdą część ciała dorosłego osobnika przypada jeden dysk imaginalny – skrzydło, oko, noga, itd. Zapamiętaj te dyski imaginalne; zobaczymy je ponownie.
Po wykluciu się gąsienic z jaj, zamieniają się one w chciwe małe maszyny do jedzenia. Wszystko, co chcą robić, to jeść, jeść, jeść (pamiętasz książkę Bardzo głodna gąsienica?). Jedzą tak dużo, że stają się zbyt duże dla własnego ciała i muszą zrzucić skórę, tak jak wąż. Niektóre gąsienice mają drobne szczeciny lub włosy, aby bronić się przed drapieżnikami, albo jako rodzaj zbroi lub wstrzyknąć jad.
Gąsienice powtarzają ten proces eat-shed-eat kilka razy, aż osiągną rozmiar, w którym są wystarczająco duże, aby przejść metamorfozę.
Jak motyle i ćmy przechodzą metamorfozę?
Gdy gąsienica najadła się do syta, znajduje ładny mały zakątek na gałęzi (miejmy nadzieję, że poza zasięgiem ciekawskich dzieci). Zwisa do góry nogami z gałęzi i robi jedną z dwóch rzeczy, w zależności od gatunku. Albo owinie się ciasno w jedwabisty kokon, albo przeistoczy się po raz ostatni w twardą, lśniącą poczwarkę (uwaga: nie są to właściwie przypadki kosmitów).
Tutaj fajne wideo pokazujące, jak motyl Monarchy rozpoczyna proces metamorfozy:
Gdy larwa jest schludnie ukryta w swoim kokonie lub poczwarce, właśnie wtedy zaczyna się magia. Enzymy są uwalniane i dosłownie rozpuszczają prawie całą larwę w zupę odżywczą (różowy goo tak żywy z mojego doświadczenia z dzieciństwa). Pozostaje tylko kilka innych rzeczy: układ nerwowy, rurki oddechowe i dyski imaginalne (pamiętasz je?).
Teraz, gdy dyski imaginalne są wolne, zaczynają odbudowywać robaka. Dyski przenoszą się na właściwe pozycje (nikt nie chce nogi tam, gdzie ma być oko), a komórki w dyskach zaczynają wchłaniać zupę odżywczą, aby rosnąć i mnożyć się.
Bardzo powoli, nowy owad zaczyna nabierać kształtu. Jeśli kiedykolwiek chciałeś zobaczyć, jak wygląda gąsienica podczas metamorfozy, sprawdź zdjęcia na tej stronie.
Interesująco dość, nawet jeśli cały robak przechodzi przez cały ten proces, niektóre rzeczy pozostają takie same. Na przykład, niektórzy naukowcy przeprowadzili eksperyment, aby udowodnić, że ćmy mogą pamiętać rzeczy z drogi powrotnej, kiedy były tylko gąsienicami! To pokazuje, że nawet jeśli ciało jest przekształcone, większość (jeśli nie cały) układu nerwowego pozostaje nienaruszona.
Zakończenie transformacji
Do czasu zakończenia transformacji nowy motyl lub ćma jest w pełni ukształtowany w swoim kokonie lub poczwarce. Wtedy wykluwa się po raz drugi w swoim życiu. The nowy pluskwa zatrzymuje się dostać swój łożyska i testować swój nowy ciało; jego skrzydła i antena rozwijają się i twardnieją. Następnie wylatuje w powietrze, aby rozpocząć nowe życie!