Jachty, odrzutowce i posiadłości są zwykłymi oznakami skrajnego bogactwa. Ale dla azjatyckiej elity, rzadka egzotyczna ryba stała się upragnionym symbolem statusu i wszechogarniającą obsesją.
Ceniona za swoje błyszczące łuski i kręte ciało, azjatycka arowana jest jednym z najdroższych na świecie stworzeń wodnych, z niektórymi podobno do 300 000 dolarów, według Emily Voigt, autorki książki „Smok za szybą: A True Story of Power, Obsession, and the World’s Most Coveted Fish.” Chociaż nie wszystkie są wyceniane w sześciu cyfr, młody arowana w Singapurze może iść za 300 dolarów, podczas gdy rzadkie dorosłych białych albinosów może kosztować 70.000 dolarów lub więcej.
Arowana, znany również jako „smok ryby”, nie są typowe ryby zwierząt domowych. Są one hodowane w całej Azji Południowo-Wschodniej i mogą rosnąć do około trzech stóp długości (o wielkości snowshoe). Niektórzy właściciele są tak zauroczeni rybami, że są one splashing pieniądze na chirurgii plastycznej dla zwierząt domowych – 90 dolarów za lifting oczu i 60 dolarów za pracę chin.
Many nawet uwierzyć, że ryba przynosi szczęście i bogactwo. Opowieści obfitują w arowany poświęcające swoje życie, aby wyskoczyć ze zbiorników i ostrzegają właścicieli przed złymi przedsięwzięciami biznesowymi i innymi niebezpieczeństwami.
Chroniona przez ustawę o zagrożonych gatunkach, azjatycka arowana jest prawie wyczerpana z natury. W 1975 roku, 183 kraje podpisały traktat klasyfikujący ją jako rzadki gatunek i zakazujący ryb z międzynarodowego handlu. Do dziś nie można jej legalnie sprowadzić do Stanów Zjednoczonych.
Traktat ten pomógł przekształcić rybę w towar luksusowy. Ale jak obsesja arowana wzrosła, kwitnący czarny rynek pojawił się wraz z wzrostem przemocy w niektórych miastach. W Singapurze, który szczyci się jednym z najniższych wskaźników przestępczości, doszło kiedyś do czterech kradzieży arowany w ciągu jednego tygodnia. Podczas jednego z tych heists, złodziej uderzył starszą kobietę, jak odszedł z jej ryby sloshing w bucket.
W Malezji, pięć arowana zostały podobno skradzione z domu kobiety, a w osobnym incydencie, właściciel akwarium został zadźgany na śmierć i prawie ścięty nad rybami. Na stronach piękności ryb, uzbrojeni strażnicy eskortować rzadkie breeds.
Restrykcje zostały rozluźnione w późnych latach 80-tych, aby umożliwić handel hodowanych w gospodarstwie arowana, których rodzice urodzili się w niewoli. Sprzedaż arowany wyhodowanej w niewoli kwitła do lat 2000. Jednak w 2012 roku ceny znacznie spadły, ponieważ hodowcy zalali rynek. Hodowcy z Singapuru twierdzą, że cena czerwonej arowany spadła od tego czasu o jedną trzecią.
Popyt jest jednak nadal wysoki. Według Konwencji o międzynarodowym handlu gatunkami zagrożonymi wyginięciem, która śledzi legalny eksport arowany, w 2016 roku odnotowano ponad 200 000 transakcji, trzy razy więcej niż w 2006 roku. Większość pochodziła z Indonezji lub Malezji i trafiła do chińskich akwariów.
Lubisz tę historię? Subskrybuj CNBC Make It na YouTube!
Nie przegap: Ten indyjski miliarder jest najbogatszym na świecie właścicielem drużyny sportowej