AktorstwoEdit
Zmuszona do porzucenia tańca z powodu komplikacji wynikających z kontuzji pleców, Tilly przeniosła się do Los Angeles, aby kontynuować karierę jako aktorka i studiowała aktorstwo pod kierunkiem Peggy Feury. Zadebiutowała w telewizji w półgodzinnym dramacie The Trouble with Grandpa z 1982 roku, w którym wystąpił Elisha Cook Jr. Po zagraniu prostytutki w odcinku drugiego sezonu serialu Hill Street Blues, pojawiła się w swojej pierwszej głównej roli w przygodowym filmie o dojrzewaniu Tex z 1982 roku u boku Matta Dillona.
W 1983 roku, po tym jak zagrała główną rolę w nadnaturalnym horrorze One Dark Night, pojawiła się w Psycho II z Anthonym Perkinsem, oraz w nagrodzonym filmie Lawrence’a Kasdana The Big Chill, z Kevinem Kline, Glenn Close, Tomem Berengerem, Williamem Hurtem, Jeffem Goldblumem, JoBeth Williams i Mary Kay Place. Występ Tilly w filmie Wielki chłód, który był nominowany do trzech Oscarów, w tym za najlepszy film, znacznie pomógł jej w karierze. W 1984 roku zagrała w filmie Impuls.
Tilly była pierwszym wyborem do roli Konstancji Mozart w filmie Miloša Formana Amadeus, otrzymawszy pochlebne oceny jej pracy na próbach zarówno od jej niedoszłego partnera Toma Hulce’a, jak i reżysera Formana. Jednak w trakcie gry w piłkę nożną doznała kontuzji nogi i musiała zrezygnować z udziału w projekcie. Rola później poszedł do Elizabeth Berridge.
W 1985, Tilly wylądował uznaną rolę tytułową w Norman Jewison’s Agnes of God, pojawiając się z Jane Fonda i Anne Bancroft. Grając rolę nowicjuszki, która wyznaje swój udział w dziewiczym poczęciu, Tilly „przedstawiła wspaniały portret udręczonej młodej kobiety przeżywającej ostateczny kryzys wiary”. Chwalony przez krytyków występ Tilly przyniósł jej nominację do Oscara i Złoty Glob.
Tilly wystąpiła później w filmach Valmont (1989), The Two Jakes (1990) z Jackiem Nicholsonem i Leaving Normal (1992) z Christine Lahti, a także w horrorze Body Snatchers z 1993 roku. Po tym wydarzeniu zaprzestała gry aktorskiej na następne 15 lat.
Tilly powróciła do aktorstwa w 2010 roku, portretując Matkę Błogosławioną, postać podobną do papieża w odcinku Caprica „Unvanquished”. W 2011 roku zagrała Marthę w sztuce Edwarda Albee’ego „Kto się boi Virginii Woolf?”, przedstawionej przez Blue Bridge Repertory Theatre w Victorii, B.C.
W styczniu 2012 roku, Global Television w Kanadzie rozpoczęła sześcioczęściowy Bomb Girls o kobietach, które pracują w fabryce amunicji podczas II wojny światowej. Tilly gra Lornę, emocjonalnie zamkniętą matronę, która rozkwita jako liderka i atrakcyjna kobieta. Zdobyła nagrodę 2013 Lead Actress, Drama Canadian Screen Award za pracę nad serialem.
WritingEdit
Tilly jest autorką sześciu opublikowanych powieści. W 1994 roku, pierwsza powieść Tilly Singing Songs została opublikowana przez Dutton do ogólnie pozytywnych recenzji. Donna Rifkind z Publishers Weekly nazwała książkę „imponującą pierwszą powieścią”, a New York Times Book Review pochwalił Tilly za „niezwykłą spójność i klarowność” głosu narracyjnego Anny. Książka opowiada o młodej dziewczynie i jej siostrach mieszkających na północnym zachodzie, które są molestowane przez ojczyma.
Jej druga powieść Gemma została opublikowana w 2006 roku przez Syren Book Company. i odebrana przez St. Martin’s Press w 2010 roku. Książka opowiada o dwunastoletniej dziewczynce, która zostaje porwana i zabrana w podróż przez kraj, w którym jest fizycznie i seksualnie wykorzystywana przez jej captor.
Jej trzecia powieść Porcupine została opublikowana w 2007 roku przez Tundra Books. Książka jest o dwunastoletniej dziewczynce, Jacqueline „Jack” Cooper, której życie jest zniszczone przez śmierć jej ojca przez przyjazny ogień w wojnie w Afganistanie. Porcupine był finalistą Sheila A. Egoff Children’s Literature Prize, shortlisted dla The Canadian Libraries Association Best Children’s Book 2008, Foreword Magazine Book of the Year i był Ontario Library Best Bets 2008.
Czwarta powieść First Time została opublikowana w 2008 roku przez Orca Book Publishers. Powieść jest o szesnaście lat, który jest molestowany i fizycznie wykorzystywane przez jej matki chłopaka, i musi radzić sobie z traumą sam bez pomocy matki lub najlepszego przyjaciela. First Time był 2009 Golden Eagle Award Nominee, 2009 YALSA Quick Picks i 2010 CCBC Best Books.
Piąta powieść Tilly A Taste of Heaven została opublikowana w 2013 roku przez Puffin Books. Odejście od ciemniejszych tematów poprzedniej pracy Tilly, powieść jest o dwóch młodych dziewczyn, które stają się przyjaciółmi, którzy doświadczają „komiczne, czasami słodko-gorzkie i melodramatyczne próby i kłopoty tweenhood”. Jeden z recenzentów napisał: „Tilly maluje wnikliwy, zapadający w pamięć portret wzlotów i upadków przyjaźni oraz niezachwianych więzi rodzinnych, zagłębiając się w odwieczne kwestie uczciwości, zaufania i lojalności”. A Taste Of Heaven znalazła się na krótkiej liście 2014 Libris Young Reader Book of the Year, 2014 Diamond Willow Award i zdobyła 2014/2015 Chocolate Lilly Award.
Jej najnowsza powieść, Behind the Scenes, została wydana w 2014 roku przez Puffin Books (Kanada).
.