SchauspielEdit
Nachdem sie das Tanzen aufgrund von Komplikationen infolge ihrer Rückenverletzung aufgeben musste, zog Tilly nach Los Angeles, um eine Karriere als Schauspielerin zu verfolgen, und studierte Schauspiel bei Peggy Feury. Ihr Fernsehdebüt gab sie 1982 in dem halbstündigen Drama The Trouble with Grandpa an der Seite von Elisha Cook Jr. Nachdem sie in einer Episode der zweiten Staffel von Hill Street Blues eine Prostituierte gespielt hatte, trat sie 1982 in ihrer ersten Hauptrolle in dem Coming-of-Age-Abenteuerfilm Tex mit Matt Dillon auf.
Nach ihrer Hauptrolle in dem übernatürlichen Horrorfilm One Dark Night spielte sie 1983 in Psycho II mit Anthony Perkins und in Lawrence Kasdans preisgekröntem Ensemblefilm The Big Chill mit Kevin Kline, Glenn Close, Tom Berenger, William Hurt, Jeff Goldblum, JoBeth Williams und Mary Kay Place. Tillys Auftritt in The Big Chill, der für drei Oscars nominiert wurde, darunter für den besten Film, förderte ihre Karriere erheblich. 1984 spielte sie die Hauptrolle in dem Film Impulse.
Tilly war die erste Wahl für die Rolle der Constanze Mozart in Miloš Formans Film Amadeus, nachdem sowohl ihr potenzieller Co-Star Tom Hulce als auch Regisseur Forman ihre Arbeit bei den Proben sehr gelobt hatten. Allerdings verletzte sie sich beim Fußballspielen am Bein und musste das Projekt aufgeben. Die Rolle ging später an Elizabeth Berridge.
1985 bekam Tilly die gefeierte Titelrolle in Norman Jewisons Agnes of God, in der sie mit Jane Fonda und Anne Bancroft auftrat. In der Rolle einer Novizin, die ihre Beteiligung an einer jungfräulichen Empfängnis gesteht, lieferte Tilly „eine großartige Darstellung einer gequälten jungen Frau, die die ultimative Glaubenskrise erlebt“. Tillys von der Kritik gelobte Leistung brachte ihr eine Oscar-Nominierung und einen Golden Globe Award ein.
Tilly spielte später in Valmont (1989), The Two Jakes (1990) mit Jack Nicholson und Leaving Normal (1992) mit Christine Lahti sowie in dem Horrorfilm Body Snatchers (1993). Danach legte sie für die nächsten 15 Jahre eine Schauspielpause ein.
Tilly kehrte 2010 zur Schauspielerei zurück, indem sie in der Caprica-Episode „Unvanquished“ die Gottesmutter, eine päpstliche Figur, darstellte. 2011 spielte sie Martha in Edward Albees „Who’s Afraid of Virginia Woolf?“, aufgeführt vom Blue Bridge Repertory Theatre in Victoria, B.C.
Im Januar 2012 startete Global Television in Kanada die sechsteilige Serie „Bomb Girls“ über Frauen, die während des Zweiten Weltkriegs in einer Munitionsfabrik arbeiten. Tilly spielt die Rolle der Lorna, einer emotional verschlossenen Matrone, die sich zu einer Führungspersönlichkeit und einer attraktiven Frau entwickelt. Für ihre Arbeit an der Serie wurde sie 2013 mit dem Canadian Screen Award als Hauptdarstellerin in der Kategorie Drama ausgezeichnet.
SchreibenBearbeiten
Tilly ist die Autorin von sechs veröffentlichten Romanen. 1994 wurde Tillys erster Roman Singing Songs von Dutton veröffentlicht und erhielt allgemein positive Kritiken. Donna Rifkind von Publishers Weekly nannte das Buch „einen beeindruckenden ersten Roman“, und die New York Times Book Review lobte Tilly für „die bemerkenswerte Kohärenz und Klarheit“ von Annas Erzählstimme. Das Buch handelt von einem jungen Mädchen und ihren Schwestern, die im Nordwesten leben und von ihrem Stiefvater belästigt werden.
Ihr zweiter Roman Gemma wurde 2006 von der Syren Book Company veröffentlicht und 2010 von St. Martin’s Press aufgegriffen. Das Buch handelt von einem zwölfjährigen Mädchen, das entführt und auf eine Reise quer durchs Land mitgenommen wird, bei der sie von ihrem Entführer körperlich und sexuell missbraucht wird.
Ihr dritter Roman Porcupine wurde 2007 von Tundra Books veröffentlicht. Das Buch handelt von der zwölfjährigen Jacqueline „Jack“ Cooper, deren Leben durch den Tod ihres Vaters durch Beschuss der eigenen Truppen im Afghanistan-Krieg erschüttert wird. Porcupine war Finalist für den Sheila A. Egoff Children’s Literature Prize, stand auf der Shortlist für das beste Kinderbuch 2008 der Canadian Libraries Association, wurde vom Foreword Magazine als Buch des Jahres ausgezeichnet und gehörte zu den Ontario Library Best Bets 2008.
Ihr vierter Roman First Time wurde 2008 von Orca Book Publishers veröffentlicht. Der Roman handelt von einer Sechzehnjährigen, die vom Freund ihrer Mutter belästigt und körperlich missbraucht wird und das Trauma allein, ohne die Hilfe ihrer Mutter oder ihrer besten Freundin, verarbeiten muss. First Time“ wurde 2009 für den Golden Eagle Award nominiert, gehörte 2009 zu den YALSA Quick Picks und 2010 zu den CCBC Best Books.
Tillys fünfter Roman A Taste of Heaven“ wurde 2013 von Puffin Books veröffentlicht. Der Roman, der sich von den düsteren Themen von Tillys früheren Werken abhebt, handelt von zwei jungen Mädchen, die Freundinnen werden und die „komischen, manchmal bittersüßen und melodramatischen Irrungen und Wirrungen der Pubertät“ erleben. Ein Rezensent schrieb: „Tilly zeichnet ein einfühlsames, denkwürdiges Porträt der Höhen und Tiefen der Freundschaft und der unerschütterlichen Bande der Familie, wobei sie sich mit uralten Fragen der Ehrlichkeit, des Vertrauens und der Loyalität auseinandersetzt. A Taste Of Heaven stand auf der Shortlist für das Libris Young Reader Book of the Year 2014, einen Diamond Willow Award 2014 und gewann den Chocolate Lilly Award 2014/2015.
Ihr neuester Roman, Behind the Scenes, wurde 2014 von Puffin Books (Kanada) veröffentlicht.