Musimy porozmawiać o tym, jak Grindr wpływa na zdrowie psychiczne gejów

Kiedy otwieram aplikację Grindr na moim smartfonie, widzę, że w odległości zaledwie 200 stóp znajduje się 26-letni mężczyzna z opalonymi brzuchami. Nazywa się „looking4now”, a jego profil wyjaśnia, że chce seksu w swoim miejscu tak szybko, jak to możliwe.

Przewijając w dół, znajduję 100 podobnych profili w promieniu jednej mili od mojego mieszkania w Bostonie. Mogę je filtrować według typu ciała, pozycji seksualnej (góra, dół lub wszechstronna) i statusu HIV.

Jako psychiatra gejów, który bada płeć i seksualność, jestem zachwycony ogromnymi postępami, jakie poczyniliśmy w ciągu ostatniej dekady, aby wprowadzić związki gejowskie do głównego nurtu. Sąd Najwyższy orzekł, że małżeństwo osób tej samej płci jest prawem konstytucyjnym. Dziś w Bostonie dwóch mężczyzn może iść ulicą trzymając się za ręce bez konsekwencji.

Ale martwi mnie wzrost podziemnej cyfrowej łaźni. Aplikacje takie jak Grindr, z 3 milionami aktywnych użytkowników dziennie, i inne, takie jak Scruff i Jack’d, zostały zaprojektowane, aby pomóc gejom w poszukiwaniu seksu, często anonimowo, online. Jestem za wyzwoleniem seksualnym, ale nie mogę przestać się zastanawiać, czy te aplikacje mają również negatywny wpływ na zdrowie psychiczne gejów.

Ponieważ niewiele jest opublikowanych badań na temat mężczyzn korzystających z Grindr, postanowiłem przeprowadzić nieformalną ankietę i zapytać mężczyzn, dlaczego tak często korzystają z tej aplikacji i jak to wpływa na ich związki i zdrowie psychiczne. Stworzyłem profil identyfikujący mnie jako pisarza medycznego, który chciałby porozmawiać z mężczyznami o ich doświadczeniach. Otrzymałem około 50 odpowiedzi (w tym propozycje).

Jest to mała wielkość próbki, ale wystarczy, aby dać nam kilka wskazówek na temat tego, jak Grindr wpływa na gejów. I to nie wygląda dobrze.

Apps jak Grindr są zaprojektowane, aby znaleźć seks łatwe. I to może sprawić, że trudno przestać ich używać.

Najczęstszym powodem, jaki podawali użytkownicy, aby przejść na aplikację, jest to, że seks czuje się świetnie, a Grindr sprawia, że jest dostępny, na wyciągnięcie ręki. Ekran pełen półnagich mężczyzn podnieca użytkowników. Za pomocą kilku kliknięć, istnieje możliwość spotkania partnera seksualnego w ciągu godziny.

Neurobiolodzy wykazali, że orgazm powoduje aktywację obszarów przyjemności w mózgu, takich jak ventral tegmental area podczas dezaktywacji obszarów związanych z samokontrolą. Te wzorce aktywacji u mężczyzn są uderzająco podobne do tego, co badacze obserwują w mózgu osób zażywających heroinę lub kokainę. Więc kiedy neutralne działanie (kliknięcie na Grindr) jest sparowane z przyjemną reakcją w mózgu (orgazm), ludzie uczą się robić to działanie w kółko.

To może być normalna reakcja przyjemności lub może to być ustawienie dla uzależnienia, w zależności od sytuacji i individual.

Grindr, celowo lub nie, również wykorzystuje psychologiczną koncepcję zwaną zmiennym wzmocnieniem stosunku, w którym nagrody za kliknięcie przychodzą w nieprzewidywalnych odstępach czasu. Możesz znaleźć hookup natychmiast, lub może być na telefonie przez wiele godzin, zanim znajdziesz jeden.

Zmienne wzmocnienie stosunek jest jednym z najbardziej skutecznych sposobów, aby wzmocnić zachowanie, i to sprawia, że zatrzymanie tego zachowania niezwykle trudne. Automaty do gry są klasycznym przykładem. Ponieważ hazardziści nigdy nie wiedzą, kiedy przyjdzie następna wypłata, nie mogą przestać ciągnąć za rączkę. Mają nadzieję, że następne pociągnięcie da im przyjemny dźwięk monet brzęczących o metalowy pojemnik, i kończą ciągnąc godzinami.

Wyobraź sobie teraz automat, który nagradza cię orgazmem w nieprzewidywalnych odstępach czasu. Jest to potencjalnie potężny przepis na uzależnienie i może wyjaśniać, dlaczego jeden użytkownik, z którym rozmawiałem, pozostaje na Grindr do 10 godzin na raz, mając nadzieję na znalezienie idealnego partnera do niezobowiązującego seksu.

Sformułowanie „uzależnienie” nadal jest kontrowersyjne, jeśli chodzi o seks i technologię, Ale jak John Pachankis, ekspert ds. zdrowia psychicznego LGBTQ w Yale School of Public Health, opisał mi wpływ Grindr: „Nie wiem, czy jest to 'uzależnienie’, ale wiem, że powoduje wiele niepokoju.”

Na razie trudno jest wiedzieć, jak wielu użytkowników Grindr czuje, że ich korzystanie z aplikacji jest problematyczne. Wczesne badania na temat korzystania z aplikacji i zdrowia koncentruje się tylko na zakażeniach przenoszonych drogą płciową, na przykład, stawki HIV wśród użytkowników Grindr, przy użyciu Grindr, aby uzyskać ludzi badanych na STI, itp.

Już w zeszłym tygodniu, Grindr ogłosił, że zacznie wysyłać użytkownikom przypomnienia o testach na HIV i adresy lokalnych miejsc testowania (na zasadzie opt-in). W mniej przyjemnych wiadomości, BuzzFeed ujawnił w poniedziałek, że Grindr został również dzielenie się statusem HIV swoich użytkowników z firmami zewnętrznymi. (Firma później powiedział, że przestanie udostępniać informacje.)

Chociaż jest to nowa uwaga do zdrowia seksualnego, zarówno Grindr i społeczności badawczej zostały milczy na temat zdrowia psychicznego. Jednak od 2007 roku więcej gejów zmarło z powodu samobójstwa niż z powodu HIV.

To sugeruje, że nadszedł czas, abyśmy zaczęli myśleć o skutkach zdrowotnych Grindr szerzej. Inne aplikacje randkowe, takie jak Tinder, na przykład, są teraz przedmiotem wczesnych badań patrząc na konsekwencje dla zdrowia psychicznego. Nadszedł czas, aby zrobić to samo dla gejów hookup apps.

Grindr może zapewnić mężczyznom pewną ulgę od ich niepokoju i depresji. Ale to jest tymczasowe.

Dla niektórych użytkowników, z którymi rozmawiałem, powab Grindr nie był tylko pęd do dobrego samopoczucia. To było, aby przestać czuć się źle. Użytkownicy powiedzieli mi, że logują się, gdy czują się smutni, niespokojni lub samotni. Grindr może sprawić, że te uczucia znikną. Uwaga i potencjał dla seksu odwrócić uwagę od bolesnych emocji.

Oszałamiająca liczba gejów cierpi na depresję, z niektórych szacunków tak wysokie, jak 50 procent. Ponieważ lęk i depresja gejów często wynikają z odrzucenia w dzieciństwie za bycie gejem, wiadomości o afirmacji od innych gejów są szczególnie pociągające. Niestety, te wiadomości są zazwyczaj tylko powierzchowne: „Hej stary, ładne zdjęcie. Szukasz do ****?”

Niedawne badanie 200.000 użytkowników iPhone przez Time Well Spent, non-profit koncentruje się na cyfrowym kryzysie uwagi, wykazały, że 77 procent użytkowników Grindr czuł żal po użyciu app.

Użytkownicy, z którymi przeprowadziłem wywiady powiedział mi, że kiedy zamknął swoje telefony i zastanawiał się nad płytkich rozmów i zdjęć seksualnych, które wysłali, czuli się bardziej przygnębiony, bardziej niespokojny, a nawet bardziej odizolowany. Niektórzy doświadczają przytłaczającego poczucia winy po spotkaniu seksualnym, podczas którego nie padają żadne słowa. Po orgazmie, partner może wyjść za drzwi z niewiele więcej niż „dziękuję.”

A jednak wciąż wracają po tę tymczasową emocjonalną ulgę. Jeden użytkownik powiedział mi, że czuje się tak źle po hookup, że skacze prawo z powrotem na aplikacji, kontynuując cykl, aż jest tak zmęczony, że zasypia. Raz na jakiś czas, on usuwa aplikację, ale on znajduje się ściągając go następnym razem czuje się odrzucony lub samotny.

„Widzimy pacjentów jak to prawie codziennie,” Pachankis powiedział mi. „Aplikacje takie jak Grindr są często zarówno przyczyną, jak i konsekwencją nieproporcjonalnie gorszego zdrowia psychicznego gejów i biseksualnych mężczyzn. To jest naprawdę błędne koło.”

Nie wszyscy użytkownicy Grindr są uzależnieni i przygnębiony, oczywiście. Niektórzy użytkownicy, z którymi miałem do czynienia wydają się używać Grindr w zdrowy, pozytywny sposób. Jeden człowiek, z którym rozmawiałem spotkał swojego narzeczonego tam; są one podekscytowany planując ich ślub. Niektórzy, z którymi rozmawiałem powiedział, że używają aplikacji do seksu, ale nie poniósł żadnych negatywnych konsekwencji i mają kontrolę nad ich use.

Używanie Grindr może zachować mężczyzn od znalezienia trwałych związków

Dlaczego tak wielu z tych mężczyzn zwrócić się do Grindr, aby rozpocząć? Być może popularność Grindr to znak, że nie zrobiliśmy tak dużego postępu społecznego, jak nam się wydaje w kwestii związków osób tej samej płci. Ogólna populacja wydaje się wygodne z idei małżeństw homoseksualnych, ale to jest nadal trudne dla geja znaleźć partnera.

Jeden 23-letni użytkownik powiedział mi, że jedyne miejsca może znaleźć gejów są kluby i Grindr, a oba są hiperseksualne. Kultury obydwu onieśmielają go. Według Pachankisa, kultura gejowska jest często „skupiona na statusie, konkurencyjna, hierarchiczna i wykluczająca”. Wyjaśnia, że te cechy są powszechne wśród mężczyzn ogólnie, ale w społeczności gejowskiej, stają się one wzmocnione w grupie, która „zarówno socjalizuje i seksualizuje się razem.”

23-latek boi się odrzucenia, a Grindr osłania go przed bólem odrzucenia w osobie. „Moje ramy teraz jest seks pierwszy. Nie wiem, jak umawiać się z ludźmi osobiście.”

Jego związki, mówi, zaczynają się od przypadkowego seksu na Grindr. Po raz pierwszy spotykają się o 2 w nocy, aby się umówić. On spróbuje zaplanować następną randkę seksualną nieco wcześniej, może o 23:00. Wtedy następnym krokiem mogą być drinki.

Ale to podejście sex-first nie doprowadziło do trwałych związków dla mężczyzn, z którymi przeprowadziłem wywiad i wpływa na ich samoocenę i tożsamość. „Moja samoocena dotyczy teraz wyłącznie moich możliwości seksualnych” – powiedział 23-latek. „Nie czuję się pewnie o sobie jako partnera w jakikolwiek inny sposób.”

Inny użytkownik powiedział mi, że pobrał aplikację mając nadzieję na znalezienie męża. Teraz mówi, że kiedy on i chłopak (przeszedł przez kilka) walczyć, jego naturalną reakcją jest otworzyć Grindr „znaleźć alternatywę” zamiast pracować przez problemy. On nie może utrzymać monogamiczny związek, ponieważ jest stale cheating.

Mogą być sposoby leczenia mężczyzn z problematycznym wykorzystaniem Grindr

Zawodowców zdrowia psychicznego, z którymi rozmawiałem są widząc problematyczne wykorzystanie Grindr w swoich klinikach. I nie ma niewiele opublikowanych wskazówek, jak pomóc tym, którzy zmagają się.

Lekarze, z którymi rozmawiałem, mówią, że najlepsze dostępne narzędzia do leczenia problematycznego korzystania z Grindr są te, których używają w ogólnym leczeniu uzależnienia od seksu. Citalopram, powszechny lek przeciwdepresyjny, okazał się pomocny w jednym małym badaniu w leczeniu uzależnienia od seksu u gejów. Naltrekson, lek powszechnie stosowany w przypadku innych zachowań kompulsywnych, może działać równie dobrze.

W bardziej ekstremalnych przypadkach pacjenci mogą zażądać implantów hormonalnych, które wyłączają sygnalizację testosteronu, dzięki czemu pragnienia seksualne stają się mniej intensywne. Jednak nawet te zabiegi mają skromne wsparcie empiryczne w najlepszym razie, a żaden z nich nie zostały zbadane dla hookup app use specifically.

Dr Shane Kraus, dyrektor kliniki uzależnień behawioralnych w Bedford Veterans Hospital i asystent profesora psychiatrii na University of Massachusetts Medical School, mówi najbardziej obiecujące leczenie dla problematycznego korzystania z Grindr jest prawdopodobnie rozmowy technik terapii, takich jak terapia poznawczo-behawioralna (CBT). CBT może nauczyć pacjentów angażowania się w inne zachowania, które są bardziej produktywne (choć często trudniejsze i bardziej czasochłonne niż Grindr), aby pomóc im poczuć się kochanym lub wspieranym.

Inna technika psychoterapeutyczna znana jako terapia akceptacji i zaangażowania (ACT) może pomóc nauczyć pacjentów, jak lepiej tolerować uczucie osamotnienia bez logowania się na Grindr.

Dynamika Grindr, choć, jest skomplikowana i może zająć trochę czasu, aby pracować przez wszystkie kąty. Czy jesteś samouspokajający niepokój? Czy jesteś uzależniony od seksu? Czy straciłeś zainteresowanie swoim monogamicznym związkiem? Czy uważasz, że nie możesz osiągnąć miłości, więc zadowalasz się podrywaniem? Czy twoi rodzice powiedzieli ci, że bycie gejem jest złe i szukasz akceptacji? Ostatecznie, Kraus wyjaśnia, że terapia może pomóc wyjaśnić tego rodzaju myśli i uczucia, i prowadzić do wglądu, które przynoszą zdrowe zmiany.

On również uważa, że to tylko kwestia czasu, zanim państwa i rząd federalny sponsorują badania badające korzystanie z Grindr i zdrowie psychiczne. Grindr nie odpowiedział na naszą prośbę o komentarz na temat tego kawałka. Ale jeśli przyszłe dane wspiera to, co podejrzewam o związek między Grindr i problemy ze zdrowiem psychicznym, nawet małe interwencje, takie jak reklama zasobów zdrowia psychicznego na aplikacji może pomóc rozwiązać te cierpienia użytkowników.

Jak nadal walczyć, aby przynieść gejowskie relacje w głównym nurcie, musimy mieć oko na Grindr i jak to zarówno odzwierciedla i wpływa na kulturę gejowską. Łaźnia jest nadal w pobliżu. Teraz jest otwarta 24/7, dostępna z twojego salonu.

Jack Turban jest lekarzem i pisarzem medycznym w Harvard Medical School, gdzie bada płeć i seksualność. Jego artykuły ukazywały się między innymi w New York Times, Scientific American i Psychology Today. Można go znaleźć na Twitterze pod adresem @jack_turban.

Zobacz wszystkie historie w Nauka & Zdrowie