Życie osobiste
Kłopotliwe okazały się również małżeństwa i romanse Nerona. Był żonaty z bardzo popularną Oktawią, córką Klaudiusza i Messaliny (małżeństwo zawarte za namową matki), ale także miał romans z bardzo ciężarną Poppeą Sabiną (matka jej nie znosiła). Aby się z nią ożenić, oskarżył Oktawię o cudzołóstwo i wygnał ją, a następnie zamordował (ale upozorował samobójstwo). Poppeaea, której pierwszym mężem był Rufius Crispinus (rzymski żołnierz), w czasie romansu z Neronem była żoną przyszłego cesarza Otho. Na rozkaz cesarza Otho został wysłany na dalekie krańce imperium.
Advertisement
Jego exodus i śmierć Oktawii otworzyły drogę do drugiego małżeństwa Nerona. Podejrzewano nawet, że Poppeaea stała za śmiercią Oktawii i być może Agrypiny. Historyk Tacyt w swoich Annales napisał:
Długoletnia władza dojrzała w nim śmiałość, a jego namiętność do Poppei z dnia na dzień stawała się coraz bardziej żarliwa. Ponieważ kobieta ta nie miała nadziei na małżeństwo dla siebie ani na rozwód Oktawii, póki żyła Agrypina, wyrzucała cesarzowi nieustanne oszczerstwa… „Dlaczego” – pytała – „jej małżeństwo zostało odłożone?”
Drugie małżeństwo Nerona nie było szczęśliwe. Dziecko Poppei i Nerona zmarło wkrótce po urodzeniu. Kolejna ciąża Poppei zakończyła się tragedią dla obojga. Po tym, jak Neron i ona pokłócili się pewnej nocy (Neron lubił zostawać do późna), podobno kopnął ją w brzuch, zabijając zarówno ją, jak i nienarodzone dziecko.
Kłopoty & Klęski: Wielki Pożar
Mimo że miał dobrych doradców w osobach Burrusa i Seneki, za panowania cesarza następowała jedna katastrofa za drugą. Najpierw był spisek Piso, nieudana próba zabicia Nerona, w którą zaangażowanych było co najmniej 19 senatorów oraz inni czołowi obywatele. Jego niepowodzenie doprowadziło do egzekucji 41 osób. Mimo że spisek się nie powiódł, doprowadził do tego, że Neron na zawsze pozostał paranoikiem i nieufnym. Następnie miała miejsce nieudana rebelia Budzicy w Brytanii, a także liczne powstania w wielu prowincjach, w tym w Judei i Galii; te dwa ostatnie były reakcją na wzrost podatków.
Support our Non-Profit Organization
Z Twoją pomocą tworzymy darmowe treści, które pomagają milionom ludzi uczyć się historii na całym świecie.
Become a Member
Advertisement
Największym zagrożeniem dla panowania Nerona był jednak Wielki Pożar, który rozpoczął się 19 lipca 64 r. n.e. i trwał przez sześć dni. Zniszczeniu uległo dziesięć z 14 dzielnic miasta, zginęły setki ludzi, tysiące zostało bez dachu nad głową, a grabieżcy spustoszyli miasto. Od czasu pożaru pojawiło się wiele pytań. Czy Neron grał na swojej lirze (nie na skrzypcach, których jeszcze nie wynaleziono), gdy miasto płonęło? Czy to on go wzniecił? Historycy różnią się w odpowiedziach na te pytania. Czy był on w ogóle w mieście, czy też patrzył jak płonie? Suetoniusz napisał: „Neron obserwował pożogę z wieży Maecenasa zachwycony tym, co nazwał 'pięknem płomieni’; potem włożył swój kostium tragediopisarza i śpiewał…”. Tacyt zdawał się pozostawać neutralny, pisząc: „Nie wiadomo, czy katastrofa nastąpiła przypadkiem, czy też została zdradziecko wymyślona przez cesarza, ponieważ autorzy podają obie wersje, jednak gorsza i straszniejsza niż jakakolwiek, która kiedykolwiek przydarzyła się temu miastu w wyniku gwałtownego pożaru.” Wina spadła, oczywiście, na głowy prześladowanych chrześcijan, którzy zawsze postrzegali Nerona jako antychrysta.
Advertisement
Chociaż musiał podnieść podatki, aby sfinansować odbudowę Rzymu, miasto było pod pewnymi względami lepsze niż wcześniej: przebudowane dzielnice mieszkalne, szersze ulice, budynki z cegły i kolumnady na poziomie ulicy, aby schronić mieszkańców przed słońcem. Oczywiście, nowy Rzym zawierał również Złoty Pałac Nerona (później pochowany przez cesarza Trajana), zawierający pozłacane sufity, jezioro i egzotyczne zwierzęta. Ci, którzy uważają, że Neron wzniecił pożar, wskazują na jego pałac jako podstawowy powód.
Samobójstwo
Pożar, spisek, liczne powstania i pusty skarbiec doprowadziły do upadku Nerona. Senat uznał go za wroga publicznego i wyznaczył Galbę na nowego cesarza. Zdając sobie sprawę, że jego dni jako cesarza dobiegły końca, Neron próbował popełnić samobójstwo w willi swojego wolnomularza Faona, ale nie udało mu się i potrzebował pomocy, by odebrać sobie życie. Jego ostatnie słowa brzmiały: „Co artysta umiera we mnie”
.