Nomadyzm, sposób życia ludów, które nie mieszkają stale w tym samym miejscu, lecz przemieszczają się cyklicznie lub okresowo. Odróżnia się go od migracji, która jest niecykliczna i polega na całkowitej zmianie siedliska. Nomadyzm nie oznacza nieograniczonej i nieukierunkowanej wędrówki; opiera się raczej na tymczasowych skupiskach, których stabilność zależy od dostępności zasobów żywności i technologii jej pozyskiwania. Termin nomada obejmuje trzy ogólne typy: koczowniczych myśliwych i zbieraczy, koczowników pasterskich oraz koczowników-rzemieślników lub handlarzy.
© Clouston/.com
Chociaż polowanie i zbieranie ogólnie narzuca stopień nomadyzmu na ludzi, może wahać się od codziennych ruchów, jak wśród niektórych Kalahari San, do miesięcznych, kwartalnych lub półrocznych zmian siedliska. Na obszarach, gdzie zasoby są obfite lub gdzie istnieją obiekty magazynowe, populacje mogą być bardziej lub mniej stabilne. Nomadyczne myśliwi i zbieracze są zwykle zorganizowane w małe, odizolowane zespoły, które poruszają się po ograniczonym terytorium, gdzie znają otwory wodne, położenie roślin i zwyczaje game.
Pastoralne nomadów, którzy zależą od udomowionych zwierząt gospodarskich, migrują w ustalonym terytorium, aby znaleźć pastwisko dla swoich zwierząt. Większość grup ma ogniskowe miejsca, które zajmują przez znaczne okresy w roku. Pasterze mogą być całkowicie zależni od swoich stad, mogą też polować lub zbierać, uprawiać rolnictwo lub handlować z ludami rolniczymi zbożem i innymi towarami. Niektóre seminomadyczne grupy w Azji Południowo-Zachodniej i Afryce Północnej uprawiają rośliny pomiędzy sezonowymi wędrówkami. Wzory nomadyzmu pasterskiego są liczne, często w zależności od rodzaju zwierząt gospodarskich, topografii i klimatu. Zobacz także transhumance.
Niektóre grupy koczownicze są związane z większym społeczeństwem, ale utrzymują swój mobilny sposób życia. Grupy te obejmują koczowników tinker lub handlowców, którzy mogą również zrobić i sprzedać proste produkty, polowanie, lub zatrudnić się jako robotnicy. Różnorodne grupy, które są luźno określane jako Cyganie, są najbardziej znanym przykładem tego typu nomadyzmu.
Inne ludy koczownicze praktykują ograniczony rodzaj rolnictwa, przemieszczając się okresowo z miejsca na miejsce w celu znalezienia nowych obszarów, na których mogą uprawiać swoje rośliny. Oni często łączą rolnictwo z polowania i zbieractwa. Antropolodzy mogą odnosić się do takich grup jako ludów ogrodniczych, aby odróżnić je od osiadłych ludów rolniczych.
Nomadyzm zmniejszył się w XX wieku z powodów ekonomicznych i politycznych, w tym rozprzestrzeniania się systematycznego rolnictwa, wzrostu przemysłu i polityki rządów, które postrzegają nomadyzm jako niezgodny z nowoczesnym życiem.
.