Jakie są zagrożenia dla ocelotów?
Piękne futro ocelota jest błogosławieństwem i przekleństwem: w przeszłości polowano na niego dla jego futra. Po 1930 r. zagrożenia dla ocelota przesunęły się na utratę siedlisk, choroby i chów wsobny.
Niebezpieczne drogi
Era dróg i podróży samochodowych przedstawiła ocelotom jedno z ich największych wyzwań. Pomimo ochrony wynikającej z Ustawy o gatunkach zagrożonych wyginięciem, gatunek ten walczy o powrót do życia w siedlisku pofragmentowanym przez drogi i ruch uliczny. Oceloty próbujące znaleźć terytoria z dala od ich zatłoczonego siedliska głównego, gdzie rezydują populacje hodowlane, są często zabijane podczas przekraczania dróg.
Co więcej, rozproszone oceloty zazwyczaj znajdują się w miejscu, do którego nie mają się udać: rolnicy i deweloperzy wyczyścili 95 procent ich siedlisk ciernistych zarośli w USA, i cierniste zarośla w Rio Grande Valley-jednej z ostatnich amerykańskich twierdz kota znikają w zastraszającym tempie.
Oceloty na granicy
Ponieważ ocelot żyje na granicy USA-Meksyk, jest również zagrożony przez niezliczone ludzkie działania na granicy, w tym imigracji, handlu narkotykami, działań policyjnych i wojskowych, instalacji granicznych i ogrodzeń oraz sztucznego oświetlenia. Proponowany mur graniczny dzielący USA i Meksyk stanowiłby ogromne zagrożenie dla populacji ocelota.
Aby stworzyć bezpieczne schronienie dla ocelota i wielu innych zwierząt transgranicznych, w tym jaguarundi, naukowcy i zarządcy terenów po obu stronach granicy wzywają do międzynarodowej współpracy między USA i Meksykiem. To jest w ostrym kontraście do obecnego narodowego dążenia USA do oddzielenia ludzi i ekosystemów obu krajów. Zachowanie bioróżnorodności obu krajów będzie wymagało konsekwentnego, zaangażowanego i wspólnego wysiłku rządów USA i Meksyku. Takie działania nie zostały podjęte.