Pianista jazzowy, szczęśliwy, że pracuje dla 'Peanuts’

O tej porze roku, muzyka z A Charlie Brown Christmas jest słyszana w radiach i centrach handlowych w całym kraju.

.

Pianista jazzowy Vince Guaraldi zdobył to, co jest obecnie uważane za współczesną klasykę – a także wiele innych utworów, które zasługują na uwagę, również. Nowa kompilacja CD, The Definitive Vince Guaraldi, przynosi niektóre z nich razem.

Host Scott Simon rozmawiał z pisarzem Doug Ramsey, który napisał liner notes dla nowej kolekcji. Jak opowiada Ramsey, Guaraldi dostał rolę Charliego Browna, ponieważ filmowiec Lee Mendelson chciał nakręcić dokument o twórcy Peanuts Charlesie M. Schulzu. Pewnego dnia Mendelson przejeżdżał przez most Golden Gate w San Francisco i usłyszał niewielki przebój Guaraldiego „Cast Your Fate To The Wind.”

„Cóż, jak na jazzowe przeboje, był to strzał w dziesiątkę” – mówi Ramsey. „Ale na ogólnej scenie pop, odcisnął swoje piętno.”

Więc Mendelson skontaktował się z Ralphem J. Gleasonem, krytykiem jazzowym w San Francisco, który skontaktował go z Guaraldim. Był to początek długiej współpracy, która zaowocowała zamówieniami na wiele animowanych filmów Peanuts.

W połowie lat 50-tych – przed Charlie Brownem – Guaraldi był młodym pianistą w zespole wibrafonisty Cala Tjadera, grupie, która grała zarówno straight-ahead, jak i jazz latynoski.

„Po raz pierwszy usłyszałem go z Tjaderem w klubie w Seattle”, mówi Ramsey. „I pamiętam wyraźnie, co wydarzyło się tamtej nocy. Vince był bardzo intensywnym pianistą – całkowicie oddawał się swoim solówkom. Grał serię arpeggiów w górę, a potem spadł z końca ławki na podłogę, wstał, jakby nic się nie stało, i wrócił do pracy, dokończył utwór. Później rozmawiałem o tym z Tjaderem, a on powiedział: 'Tak, robił to już wcześniej’. „

Ramsey mówi, że Guaraldi był ważnym graczem na scenie San Francisco swoich czasów, z Tjaderem, a później prowadząc własne grupy. Choć jest pamiętany głównie ze względu na swoje kompozycje, był również znakomitym wykonawcą.

„Cóż, miał talent, w obu przypadkach, do melodii”, mówi Ramsey. „Był gruntownie wykształconym pianistą harmonicznym, ale pisał wspaniałe melodie – zarówno wtedy, gdy przelewał je na papier, jak i wtedy, gdy wymyślał je w swoich improwizacjach.”

Jego styl przyniósł mu również przydomek.

„Był znany jako Dr. Funk, ponieważ grał z takim ziemistym uczuciem.”

Ramsey mówił o temperamencie Guaraldiego, jego wczesnej śmierci w wieku 47 lat i jego niezawodnej pozytywności na scenie i poza nią.”

„Chciał, w bardzo głęboki sposób, odnieść sukces i zostać zapamiętanym za radosną jakość swojej muzyki”, mówi Ramsey. „I myślę, że mu się to udało”

.