Definicja: Rynek walutowy to rynek, na którym kupujący i sprzedający zajmują się sprzedażą i kupnem walut obcych. Innymi słowy, rynek, na którym waluty różnych krajów są kupowane i sprzedawane jest nazywany rynkiem walutowym.
Struktura rynku walutowego stanowi banki centralne, banki komercyjne, brokerzy, eksporterzy i importerzy, imigranci, inwestorzy, turyści. Są to główni gracze rynku zagranicznego, ich pozycję i miejsce przedstawia poniższy rysunek.
Na dole piramidy znajdują się faktyczni nabywcy i sprzedawcy walut obcych- eksporterzy, importerzy, turyści, inwestorzy, imigranci. Są oni faktycznymi użytkownikami walut i zwracają się do banków komercyjnych w celu ich zakupu.
Banki komercyjne są drugim najważniejszym organem rynku walutowego. Banki zajmujące się obrotem dewizowym pełnią rolę „animatorów rynku”, w tym sensie, że codziennie podają kursy kupna i sprzedaży walut obcych. Działają one również jako izby rozliczeniowe, pomagając w ten sposób w usuwaniu różnic między popytem na waluty i ich podażą. Banki te kupują waluty od brokerów i sprzedają go do buyers.
Trzecia warstwa piramidy stanowi brokerów walutowych. Brokerzy ci funkcjonują jako łącznik między bankiem centralnym a bankami komercyjnymi, a także między rzeczywistymi nabywcami a bankami komercyjnymi. Są oni głównym źródłem informacji o rynku. Są to osoby, które same nie kupują walutę obcą, ale raczej uderzyć transakcji między kupującym a sprzedającym na podstawie prowizji.
Bank centralny każdego kraju jest organem apex w organizacji rynku walutowego. Działają one jako pożyczkodawca ostatniej instancji i opiekun dewiz kraju. Bank centralny ma prawo regulować i kontrolować rynek walutowy tak, aby zapewnić, że działa on w uporządkowany sposób. Jedną z głównych funkcji banku centralnego jest zapobieganie agresywnym wahaniom na rynku walutowym, jeśli to konieczne, poprzez bezpośrednią interwencję. Interwencja w formie sprzedaży waluty, gdy jest przewartościowana i kupowanie go, gdy ma tendencję do bycia niedowartościowanym.