SigAlerts powstał w 1955 roku w Departamencie Policji Los Angeles (LAPD). Na początku lat 50-tych, szybko rosnąca liczba samochodów w Los Angeles znacznie zwiększyła częstotliwość i dotkliwość wypadków drogowych i korków. Stacje radiowe informowały o warunkach ruchu drogowego, ale policja Los Angeles odmawiała dzwonienia do stacji radiowych z tymi informacjami, więc każda stacja dzwoniła do policji Los Angeles, co powodowało obciążenie linii telefonicznych i zmuszało funkcjonariuszy do wielokrotnego powtarzania tych samych informacji.
W 1955 roku Loyd C. „Sig” Sigmon rozpoczął opracowywanie rozwiązania. Sigmon był wiceprezesem wykonawczym Golden West Broadcasters (firmy, której właścicielem był śpiewający kowboj Gene Autry). Sigmon pracował dla stacji KMPC 710 należącej do Golden West w 1941 roku, ale w czasie II wojny światowej znalazł się w Korpusie Sygnałowym Armii Stanów Zjednoczonych, przydzielony do sztabu generała Dwighta D. Eisenhowera, odpowiedzialnego za niebojową łączność radiową na teatrze europejskim. Teraz zaproponował zastosowanie swojej wiedzy o złożonych sieciach radiowych do sytuacji w Los Angeles.
Sigmon opracował specjalistyczny odbiornik radiowy i magnetofon szpulowy. Kiedy odbiornik odbierał określony ton, nagrywał następujący po nim biuletyn. W tamtym czasie urządzenie kosztowało około 600 dolarów (równowartość 5 600 dolarów w 2018 roku). Szef LAPD, William H. Parker, był zainteresowany, choć sceptyczny, ostrzegając wynalazcę: „Nazwiemy to cholerstwo Sigalert”. Bardziej praktycznie, odmówił jej użycia, chyba że odbiorniki zostaną udostępnione wszystkim stacjom radiowym w Los Angeles – to nie mógł być monopol KMPC.
Początkowo pół tuzina stacji zainstalowało odbiorniki Sigmon, które miały na boku wytłoczone „Sigalert”. Kiedy wiadomość została odebrana i nagrana z LAPD, czerwona lampka, której czasami towarzyszył brzęczyk, alarmowała inżynierów stacji radiowych. W zależności od natury problemu, inżynier mógł nadać audycję policyjną natychmiast, przerywając regularne programowanie, jeśli to konieczne.