Pamiętając o politycznych początkach kontrkultury.
By SEGAN HELLE
Historia amerykańskiej kontrkultury jest dobrze znana. Zakorzeniona w lękach i frustracjach ery lat sześćdziesiątych, kontrkultura powstała jako wyzwanie dla amerykańskiej polityki i kultury. Młodzi ludzie zaczęli odrzucać imperialistyczną politykę zimnej wojny i ciągłą interwencję w Wietnamie. Byli rozczarowani wartościami społecznymi, takimi jak materializm i konserwatyzm. Zwrócili się przeciwko autorytetom i zaczęli poszukiwać alternatywnych rozwiązań. Powstała Nowa Lewica. Hippisi zalali Haight-Ashbury. Ruch feministyczny nabrał rozpędu.
Subkultura punków wkrótce podążyła za nimi, przynosząc ze sobą nową muzykę, nową modę i tę samą ideologię. Tie-dye i sandały zostały zastąpione przez skórę i Doc Martensy. Modyfikacje ciała, takie jak tatuaże, farbowane włosy i piercing stały się symbolami nonkonformizmu. Riot grrl przetoczył się przez północny zachód. Idee tradycyjnego wyrażania płci zostały odwrócone i odrzucone.
Ciężko jest określić czym jest dzisiejsza kontrkultura. Zgaduję, że jest ona amalgamacją swoich poprzedników, znalezionych w scenach D.I.Y., skrajnie lewicowych kręgach aktywistów i wspólnotowych spotkaniach artystycznych. Ogólnie rzecz biorąc, w momencie, w którym kontrkultura zostaje zidentyfikowana jako to, czym jest, stała się już głównym nurtem. Najnowszą zidentyfikowaną kontrkulturą w USA był hipsteryzm we wczesnych latach 2000, który dziś jest tak samo anty-establishmentowy jak marka Starbucks.
Historycznie, kontrkultura obejmowała litanię różnych poglądów politycznych. Jednakże, w centrum amerykańskiej kontrkultury stał rdzeń lewicowych ideałów. Ci w obrębie amerykańskiej kontrkultury byli ogólnie postrzegani jako antyrasiści, antykapitaliści, pacyfiści, feministki, ekolodzy i, przede wszystkim, antyestablishmentowi.
Jednakże ważne jest, aby zauważyć, że to, co postrzegamy jako historyczną kontrkulturę było w dużej mierze trendami białej młodzieży z klasy średniej, a praktyki, które zostały przekazane przez nich nie zawsze są koniecznie zgodne z tymi ideałami. W miarę jak czas oddala nas od tego, co większość uważa za pierwszą wielką amerykańską kontrkulturową ewolucję lat sześćdziesiątych, a trendy z różnych subkultur są wywracane i wciągane do głównego nurtu, łatwo jest zapomnieć o historii każdego ruchu i jeszcze bardziej oddalić się od ideologii, która go otacza.
Take tatuaże na przykład. Tatuaże mają długą historię w Stanach Zjednoczonych, ale tak naprawdę zyskały popularność w wyniku ruchu punkowego, który kojarzył tatuaże z indywidualizmem i buntem. Współczesne tatuaże w Ameryce mają więc głęboki związek z subkulturą punkową i jej ideologią – ideologią zakorzenioną w praktykach antyrasistowskich i antyestablishmentowych. Należy jednak pamiętać, że według Smithsonian, zachodnie praktyki tatuażu zostały przejęte od rdzennych kultur polinezyjskich, które później zostały podporządkowane pod władzę europejską.
Dzisiaj, niektóre popularne tatuaże używają obrazów lub języków z rdzennych, hiszpańskich lub południowo-wschodnich kultur azjatyckich. Tatuaże łapaczy snów, mandali, ikonografii buddyjskiej, calaveras i innych wzorów i projektów, które mają znaczenie kulturowe dla różnych społeczności są pozbawione ich historii i kontekstów i przywłaszczone przez tych spoza kultury. Dzieje się to ze szkodą dla społeczności, z których te obrazy pochodzą: ich kultura jest abstrahowana i pozbawiana swoich korzeni, aby zostać skomercjalizowana, podczas gdy często byli oni uciskani przez zachodnie siły za praktykowanie tej samej kultury, która teraz jest postrzegana jedynie ze względu na swoją wartość estetyczną.
Nowoczesne i historyczne kontrkulturowe trendy i praktyki często wchodzą do głównego nurtu kosztem ludzi kolorowych. Ruch hipisowski w latach sześćdziesiątych często przywłaszczał sobie południowo-wschodnie azjatyckie i rodzime praktyki kulturowe. Hipsteryzm jest w dużej mierze związany z gentryfikacją czarnych i brązowych społeczności o niższych dochodach. Dziś sklepy z odzieżą używaną coraz bardziej przekształcają się w butiki z wyższej półki, które wyceniają ludzi kupujących tam z konieczności, w wyniku rosnącego kontrkulturowego trendu „przerzucania” ubrań, który odzwierciedla przeszłe pragnienia subkultury dotyczące indywidualności i antykorporacyjnego konsumpcjonizmu.
Kiedy kontrkulturowe trendy są podchwytywane przez główny nurt, ale ideologie pozostają w tyle, zapominamy, że kontrkultura zawsze była czymś więcej niż tylko byciem na czasie. Kontrkultura, w swojej istocie, jest polityczna. Zawsze miała za zadanie rzucać wyzwanie statusowi quo. Jej korzenie są zakorzenione w aktywizmie, kwestionującym wszystko, od imperializmu po normy płci. Wszystko musi być pamiętane w kontekście, a kontrkultura jest niczym bez swojej rewolucyjnej polityki.