DZIECIŃSTWO (1912-1931)
Okemah, Oklahoma
Woodrow Wilson Guthrie urodził się 14 lipca 1912 roku w Okemah, Oklahoma. Był drugim z kolei synem Charlesa i Nory Belle Guthrie. Jego ojciec – kowboj, spekulant ziemski i lokalny polityk – uczył Woody’ego westernów, pieśni indiańskich i szkockich melodii ludowych. Jego urodzona w Kansas matka, również uzdolniona muzycznie, wywarła na Woody’ego równie głęboki wpływ.
Lekko zbudowany, z niezwykle pełną i kręconą głową, Woody od początku był chłopcem przedwcześnie dojrzałym i niekonwencjonalnym. Zawsze bystry obserwator otaczającego go świata, ludzie, muzyka i krajobraz, z którymi miał styczność, wywarły na nim trwałe wrażenie.
W czasie wczesnych lat spędzonych w Oklahomie Woody doświadczył pierwszej z serii niezwykle tragicznych strat osobistych. Przypadkowa śmierć jego starszej siostry Clary, ruina finansowa rodziny, instytucjonalizacja i w końcu utrata matki, na zawsze zniszczyły życie rodzinne i domowe Woody’ego.
W 1920 roku w pobliżu odkryto ropę naftową i z dnia na dzień Okemah przekształciło się w miasto „boomu naftowego”, sprowadzając tysiące robotników, hazardzistów i naciągaczy do niegdyś sennego miasteczka rolniczego. W ciągu kilku lat, przepływ ropy nagle się zatrzymał i Okemah doświadczyło poważnego zwrotu gospodarczego, pozostawiając miasto i jego mieszkańców „zdruzgotanych, zdegustowanych i takich, którym nie można ufać.”
Pod wpływem doświadczeń w Okemah, Woody’ego ukształtowało się jego specyficzne, skrzywione spojrzenie na życie, jak również jego stałe zainteresowanie włóczeniem się po kraju. I tak wyruszył w otwartą drogę.