The National (zespół)

1991-2001: Wczesna historia i The NationalEdit

Matt Berninger i Scott Devendorf poznali się w 1991 roku podczas uczęszczania na studia DAAP University of Cincinnati w programie projektowania graficznego, gdzie poznali również Mike’a Brewera, Caseya Reasa i Jeffa Salema. Razem założyli garażowy, lo-fi zespół Nancy, nazwany tak na cześć matki Berningera, aspirujący do brzmienia zbliżonego do Pavement. Zespół był razem przez pięć lat i wydał jeden album, Ruther 3429, w Wife Records, po czym rozpadł się po tym, jak Berninger, Devendorf, Reas i Salem przeprowadzili się na Brooklyn. Bryan, Bryce i Aaron byli przyjaciółmi z dzieciństwa, którzy przez lata grali razem w kilku zespołach. Kiedy ich ostatni wysiłek, Project Nim, rozpadł się w 1998 roku, dołączyli do Matta i Scotta na Brooklynie poprzez związek z Devendorfem.

Kiedy zespół powstał w 1999 roku, nazywał się „The National”, chociaż nazwa domeny strony internetowej zespołu to americanmary.com, ponieważ, według Matta Berningera, „t’s a song off our first record. Nigdy nie myśleliśmy o zmianie nazwy (strony internetowej), chociaż powinniśmy byli to zrobić.” Kilku członków zespołu kontynuowało pracę na etacie, włączając w to zaangażowanie w nowojorski boom dot-comowy, jednocześnie regularnie występując na darmowych niedzielnych koncertach w lokalu Luna Lounge na Lower East Side.

Ich pierwszy album The National został ostatecznie wydany w 2001 roku w Brassland Records, wytwórni założonej przez członków zespołu Aaron i Bryce Dessner, wraz z ich przyjacielem Alec Hanley Bemis. Recenzując album, Jason MacNeil z No Depression napisał: „…The National stworzył na swoim debiutanckim albumie prawie tuzin doskonałych, przesiąkniętych amerykańskim barem klejnotów. Od pierwszych nut 'Beautiful Head’, delikatna granica pomiędzy polerowanym popem zorientowanym na korzenie a alt-country rzadko kiedy była tak świadomie przekraczana, a efekt końcowy tak korzystny.”

2003-2006: Sad Songs for Dirty Lovers, Cherry Tree i AlligatorEdit

Drugi album The National, Sad Songs for Dirty Lovers, wydany w 2003 roku, był pierwszą współpracą zespołu z producentami płytowymi Paulem Heckiem i Peterem Katisem, którzy później wyprodukowali również albumy zespołu – Alligator i Boxer. Po wydaniu albumu, znany DJ Bernard Lenoir zaprosił ich do dwukrotnego występu w Black Sessions na antenie France Inter. Publikacje takie jak Uncut i Chicago Tribune uznały go za album roku.

W 2004 roku zespół wydał Cherry Tree EP. EPka zawierała „All the Wine,” piosenkę, która miała pojawić się na ich następnej płycie. Wydanie EP-ki przyniosło zespołowi kolejny sukces i wylądowało na udanej trasie z The Walkmen. W tym samym roku, zespół rzucił pracę i podpisał kontrakt z nową wytwórnią, Beggars Banquet Records, ponieważ proces prowadzenia własnej wytwórni stawał się „zbyt skomplikowany”.

Ich pierwszy album w Beggars Banquet, Alligator, został wydany w 2005 roku. Album spotkał się z dużym uznaniem krytyki i znalazł się wysoko na listach przebojów „Album of the Year” w Los Angeles Times, Insound, Uncut i wielu innych publikacjach. Album pozwolił zespołowi zwiększyć rozpoznawalność. NME i Pitchfork umieściły Alligatora w rankingu najlepszych albumów 2000 roku. Alligator przyniósł zespołowi zwiększoną frekwencję na koncertach, w tym wyprzedane koncerty w The Troubadour w Los Angeles i Webster Hall w Nowym Jorku. Grali również na wielu festiwalach, w tym 2006 Pitchfork Music Festival, Reading i Leeds Festivals, Pukkelpop, i więcej.

2007-2009: Boxer; A Skin, a Night and The Virginia EPEdit

Czwarty album, Boxer, został wydany 22 maja 2007 roku i również otrzymał szerokie pochwały krytyków. Album zawiera wkład z różnych artystów gościnnych, w tym Sufjan Stevens i Doveman. Został uznany za najlepszy album roku nr 2 przez Stereogum.com i nr 1 przez Paste. Piosenka „Slow Show” z Boxer pojawiła się w serialach NBC Chuck i Parenthood, a także w piątym sezonie serialu One Tree Hill stacji The CW. Piosenka „Start a War” pojawiła się w serialach Defying Gravity, Brothers and Sisters, House, Parenthood, Friday Night Lights, a także w filmie Warrior. Utwór „Fake Empire” pojawił się w premierze 2. sezonu serialu HBO Hung, a także w 9. odcinku 5. sezonu Person of interest oraz w 3. odcinku 2. sezonu Chucka i w pilotażowym odcinku Southland. Instrumentalna wersja utworu została przedstawiona w kampanii wideo Baracka Obamy „Znaki nadziei i zmiany” podczas jego kampanii prezydenckiej w Stanach Zjednoczonych w 2008 roku, a piosenka była również odtwarzana na 2008 Demokratycznej Konwencji Narodowej. Boxer wykonane liczne „album dekady” listy, w tym Pitchfork, Aquarium Drunkard, Paste, i więcej.

Na 26 września 2007 roku, zespół wykonał „Apartment Story” na The Late Late Show z Craig Ferguson. W 2008 roku, wraz z Modest Mouse, otworzyli trasę promującą album Accelerate zespołu R.E.M.. Tego lata zagrali na wielu festiwalach w Ameryce Północnej i Europie, w tym Coachella, Roskilde, Sasquatch, Glastonbury, Haldern Pop, Rock Werchter, Optimus Alive!, Oxegen, Benicàssim, Lowlands, O2 Wireless, T in the Park, All Points West i Lollapalooza.

W maju 2008 roku zespół wydał swój pierwszy pełnometrażowy film dokumentalny zatytułowany A Skin, a Night na DVD. Film, wyreżyserowany przez filmowca Vincenta Moona, dokumentuje życie zespołu wokół nagrywania Boxera i tuż przed koncertem w londyńskim lokalu Koko. Wraz z wydaniem DVD ukazała się kolekcja CD zawierająca strony B i rarytasy, zatytułowana The Virginia EP. Współpraca The National z Vincentem Moonem rozpoczęła się na długo przed nakręceniem filmu A Skin, a Night. Vincent Moon odkrył zespół po wydaniu pierwszego albumu i zaprzyjaźnił się z jego członkami po koncercie w paryskim La Guinguette Pirate. Wkrótce po tym spotkaniu Moon nakręcił swoje pierwsze w życiu teledyski do utworów National „Daughters of the Soho Riots” i „Lit Up”. Fotografia Moon’a pojawia się również na okładce Alligator.

W dniu 17 lutego 2009 roku, album kompilacyjny zatytułowany Dark Was the Night został wyprodukowany przez Aaron i Bryce Dessner i wydany przez 4AD (nowa wytwórnia zespołu po Beggars Banquet Records połączyła się z 4AD). Dwupłytowa, 31-utworowa kompilacja została wydana na rzecz Red Hot Organization i zawierała nowy utwór National i Nico Muhly’ego zatytułowany „So Far Around the Bend”. W tym samym roku, National współpracował z St. Vincent, aby dodać cover Crooked Fingers „Sleep All Summer” do kompilacji Merge Records Score! 20 Years of Merge Records: The Covers! 6 maja 2009 roku, National wykonał „So Far Around the Bend” na Late Night with Jimmy Fallon.

The National przyczynił się do utworu do Ciao My Shining Star: The Songs of Mark Mulcahy we wrześniu 2009 roku, albumu w ramach wsparcia byłego frontmana Polaris, który stracił żonę. Pokryli utwór Polaris „Ashamed of the Story I Told”, z ich albumu Music from The Adventures of Pete & Pete.

2010-2012: High VioletEdit

10 marca 2010 roku zespół wykonał „Terrible Love”, utwór przewodni z High Violet, w programie Late Night with Jimmy Fallon. 24 marca, zespół wydał „Bloodbuzz Ohio”, pierwszy singiel z albumu, do pobrania za darmo na oficjalnej stronie High Violet.

High Violet został wydany 11 maja 2010 roku w Stanach Zjednoczonych z szerokim uznaniem krytyków. Album zadebiutował w pierwszym tygodniu sprzedaży na szczytach list przebojów na całym świecie, zajmując m.in. miejsce nr 3 w USA, nr 2 w Kanadzie, nr 5 w Wielkiej Brytanii i nr 3 w Portugalii. High Violet jest złotym albumem w Kanadzie, Irlandii, Danii, Belgii, Australii i Wielkiej Brytanii. 13 maja 2010 roku, zespół pojawił się w programie Late Show with David Letterman, wykonując utwór „Afraid of Everyone”. 25 października 2010 roku zespół otrzymał nagrodę Q za najlepszy album, którą wręczył Bernard Sumner z Joy Division i New Order. W 2011 roku zespół wykorzystał sukces High Violet i rozpoczął intensywną trasę koncertową po Ameryce Północnej, Europie i Australii. Były to między innymi festiwale w Irlandii, Niemczech i Czechach, takie jak Heineken Open’er Festival, Reading i Leeds Festivals, Sziget Festival, Rock Werchter Festival, Skanderborg Festival, Electric Picnic, St. Gallen Open Air Festival i Latitude Festival.

W 2011 roku The National byli nominowani do Brit Award for International Breakthrough Act i MTV Performing Woodie. Dwie z ich piosenek, „Start a War” (z Boxer) i „About Today”, pojawiły się w filmie Warrior. 9 marca 2011 roku The National wydali teledysk do utworu Conversation 16, w którym wystąpili John Slattery, Kristen Schaal i James Urbaniak. Dwa dni później Valve ogłosiło, że zespół będzie współtworzył oryginalną piosenkę, zatytułowaną „Exile Vilify”, do gry wideo Portal 2, a 12 kwietnia 2011 roku zespół wydał utwór „Think You Can Wait” ze ścieżki dźwiękowej filmu Wygraj.

20 kwietnia 2011 roku, The National zagrał w Starlight Theater w Kansas City, Missouri. Podczas koncertu zespół zagrał utwór „About Today” i zadedykował go pamięci Gerarda Smitha z TV on the Radio, który zmarł wcześniej tego dnia na raka płuc. 8 grudnia 2011 r. zespół wystąpił w Q (program radiowy CBC) przed publicznością na żywo. Dwie nowe piosenki zostały wykonane po raz pierwszy: „Rylan” i „I Need My Girl”. Trzeci utwór to „Vanderlyle Crybaby Geeks”, w którym wystąpił Justin Vernon z Bon Iver, który również był obecny w programie. W dniu 24 marca 2012 roku, członkowie zespołu, Scott Devendorf, Bryan Devendorf i Aaron Dessner, wystąpił z Bobem Weir w transmisji na żywo koncert, The Bridge Session, w Weir’s TRI Studios przynieść świadomość dla organizacji non-profit, HeadCount.

The National nagrał The Rains of Castamere dla Game of Thrones sezon 2 odcinek „Blackwater”. Nagrali również cover piosenki „I’ll See You in My Dreams” do serialu HBO Boardwalk Empire, oraz cover „Thanksgiving Song” z serialu Fox Bob’s Burgers. 9 grudnia 2012 roku zadebiutowali trzema nowymi utworami „I Should Live in Salt”, „Humiliation” i „Graceless” na imprezie All Tomorrow’s Parties w Camber Sands w Wielkiej Brytanii. Utwór „Runaway” został wykorzystany w filmie Warm Bodies z 2013 roku.

2013-2016: Trouble Will Find Me i Mistaken for StrangersEdit

Zespół zapowiedział swój szósty album studyjny, Trouble Will Find Me, 25 lutego 2013 roku. Wydali teledysk do „Demons”, pierwszego singla z albumu, 8 kwietnia. Podczas Reddit AMA 8 maja zespół zaprezentował teledysk do utworu „Sea of Love”, oparty na klipie Zvuki Mu do utworu „Grubiy Zakat”. Trouble Will Find Me został wydany przez 4AD Records 21 maja 2013 roku. Album zadebiutował w pierwszym tygodniu sprzedaży na szczytach list przebojów na całym świecie, zajmując miejsce nr 3 m.in. w USA, Kanadzie i Wielkiej Brytanii. Po wydaniu albumu, zespół wyruszył w światową trasę koncertową, aby wesprzeć album. Trouble Will Find Me zdobył nominację do nagrody za najlepszy album alternatywny w 56. edycji Grammy Awards. Aaron Dessner opisał ten album jako pierwszy, którego tworzenie sprawiło zespołowi „prawdziwą przyjemność.”

W dniu 28 lutego 2013 roku zespół ogłosił, że wkrótce ukaże się film dokumentalny opisujący podróż brata Toma Berningera, głównego wokalisty, w trasę z zespołem. Film, zatytułowany Mistaken for Strangers, miał swoją premierę 17 kwietnia na Tribeca Film Festival w Nowym Jorku. Mistaken for Strangers został opisany jako „zabawny, ekscentryczny, a w końcu głęboko przejmujący obraz sztuki, rodziny, autosabotażu i kłujących zawiłości braterskiej miłości”. Film miał premierę kinową w kinach w całych Stanach Zjednoczonych i Europie.

Zespół dodatkowo zagrał kilka festiwali latem 2013 roku, w tym The Boston Calling Music Festival w maju, Bonnaroo w czerwcu, Bunbury Music Festival w Cincinnati oraz główne europejskie festiwale, takie jak Roskilde Festival i Rock Werchter w lipcu. Następnie powrócili do Ameryki Północnej na Lollapalooza i Outside Lands Music and Arts Festival w sierpniu, St. Jerome’s Laneway Festival we wrześniu i Austin City Limits w październiku. W tym samym roku ich piosenka „Lean” trafiła na ścieżkę dźwiękową do filmu The Hunger Games: Catching Fire.

Zespół wykonał „Graceless” i „I Need My Girl” na odcinku Saturday Night Live z 8 marca 2014 roku. Kilka z ich piosenek zostało wykorzystanych w telewizji, w tym „Fireproof”, „Hard to Find” i „England”. W czerwcu 2014 roku The National zagrali trzy kolejne koncerty na Celebrate Brooklyn Music Festival. Zespół zamknął lato 2014 roku występami na głównych festiwalach w całej Europie, w tym NorthSide, Pukkelpop, Way Out West i Lowlands, i kontynuował bycie headlinerem festiwali w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie przez całą jesień. The National powrócił, by być headlinerem Boston Calling Music Festival we wrześniu 2014 roku, wraz z Lorde i The Replacements. W wywiadzie opublikowanym w czerwcu 2014 roku, Berninger stwierdził, że The National spróbuje nowego podejścia do pisania i nagrywania albumu, z planami rozpoczęcia w październiku 2014 roku.

Na 2 kwietnia 2015 roku, The National wydał singiel „Sunshine On My Back”. Piosenka jest dostarczana jako darmowe pobranie za wypożyczenie lub zakup filmu dokumentalnego zespołu Mistaken for Strangers na jego oficjalnej stronie internetowej. Piosenka pochodzi z sesji nagraniowej Trouble Will Find Me i pojawia się w niej Sharon van Etten. Zespół był headlinerem kilku festiwali w 2015 roku, w tym Eaux Claires, festiwalu muzycznego odbywającego się w Eau Claire, Wisconsin, którego kuratorami byli frontman Bon Iver Justin Vernon i Aaron Dessner z The National. Byli również gwiazdami Treasure Island Music Festival. W swojej recenzji festiwalu, Consequence of Sound’s Zack Ruskin opisał występ zespołu jako „mistrzowską klasę w zespole, który w pełni wszedł w siebie” i napisał, że „po raz kolejny udowodnił, dlaczego są jednym z najbardziej wyjątkowych i imponujących zespołów rockowych naszych czasów.”

W dniu 16 października 2015 roku zespół zadebiutował nową piosenką „Roman Candle” (która później zostanie wydana jako „Walk It Back” na Sleep Well Beast) w Troubadour w Los Angeles. W wywiadzie opublikowanym w listopadzie 2015 roku Berninger wyraził pragnienie zespołu, aby zagrać swoje nowe utwory na żywo przed ich nagraniem: „Latem 2016 roku zamierzamy zrobić wiele koncertów z nowymi rzeczami, a następnie nagrać następny album National.”

Dnia 2 marca 2016 roku ogłoszono, że zespół miał być headlinerem Latitude Festival w Wielkiej Brytanii. W tym samym roku byli gwiazdami takich festiwali jak Byron Bay Bluesfest, Auckland City Limits, Field Trip, Down The Rabbit Hole, Super Bock Super Rock, Latitude Festival i Longitude Festival. Zagrali także na Free Press Summer Festival, Tinderbox, Pistoia Blues Festival oraz na pierwszym dorocznym Panorama Festival w Nowym Jorku. W sierpniu 2016 roku Berninger wskazał, że nowy album ma wpływy elektroniczne, podczas gdy oni premierowo wykonali utwór „Prom Song 13th Century (Frankie & Johnny)” z udziałem St. Vincent.

2017-obecnie: Sleep Well Beast i I Am Easy to FindEdit

11 maja 2017 roku, po dwóch dniach tajemniczych teaserów, ukazał się singiel „The System Only Dreams in Total Darkness”. W tym samym czasie ogłoszono nowy album, zatytułowany Sleep Well Beast, który ukazał się 8 września 2017 roku. Drugi singiel z albumu, „Guilty Party”, został wydany 28 czerwca 2017 roku. Zespół wydał „Carin at the Liquor Store”, trzeci singiel z albumu, 8 sierpnia 2017 roku. W dniu 29 sierpnia 2017 roku wydali czwarty singiel, „Day I Die”.

Zespół zaplanował światową trasę koncertową w ramach wsparcia albumu, która rozpoczęła się we wrześniu 2017 roku. W sierpniu 2017 roku „The System Only Dreams in Total Darkness” stał się pierwszą piosenką zespołu, która osiągnęła numer jeden na liście przebojów Billboard songs, osiągając numer jeden na liście przebojów Adult Alternative Songs. 28 listopada 2017 roku album został nominowany do dwóch nagród Grammy: za Najlepszy Album Muzyki Alternatywnej i Najlepszy Pakiet Nagraniowy, później wygrywając Grammy za Najlepszy Album Muzyki Alternatywnej. Podczas trasy koncertowej w celu wsparcia albumu, The National wykonał nową muzykę podczas występu w Zagrzebiu, Chorwacja.

W dniu 5 marca 2019 roku, w wywiadzie z Indie88 w Toronto, Aaron Dessner potwierdził, że nowy album zespołu będzie nosił tytuł I Am Easy to Find i został zaplanowany do wydania 17 maja. Zadebiutował również pierwszy singiel z albumu „You Had Your Soul with You”. Zespół ogłosił również wyreżyserowany przez Mike’a Millsa film krótkometrażowy o tej samej nazwie z udziałem Alicii Vikander, który wykorzystuje różne aranżacje utworów z albumu jako jego soundtrack.

W dniu 4 kwietnia 2019 roku zespół wydał swój drugi singiel i utwór zamykający z I Am Easy to Find zatytułowany „Light Years”, któremu towarzyszył teledysk z udziałem Alicii Vikander. 1 maja 2019 roku zespół wydał swój trzeci singiel z I Am Easy to Find zatytułowany „Hairpin Turns”, któremu towarzyszył teledysk. Zespół wydał kasetowy zestaw pudełkowy zatytułowany Juicy Sonic Magic na Record Store Day Black Friday 29 listopada 2019 roku, który zawierał ich set w Hearst Greek Theatre w Berkeley w Kalifornii we wrześniu 2018 roku. W 2020 roku zespół przyczynił się do dziewiątego studyjnego albumu Taylor Swift, Evermore, pojawiając się obok Swift w utworze „Coney Island”, z albumem był współprodukowany przez Aarona Dessnera (który jest również współproducentem ósmego albumu Swift i siostrzanego albumu Evemore, Folklore).

.