For the record:
2:29 PM, Jan. 01, 2020Due to a calculation error in the original project documents, an earlier version of this article misstated the expected cost of what NV Energy will pay for the combined output of the solar panels and batteries as $42.83 za megawatogodzinę.
Tzw. projekt Gemini będzie na ziemiach federalnych, a zatem wymaga podpisu z Departamentu Spraw Wewnętrznych. Bureau of Land Management opublikowało w poniedziałek ostateczne oświadczenie o oddziaływaniu na środowisko, w którym urzędnicy federalni wskazali, że zatwierdzą projekt po ostatniej rundzie komentarzy publicznych, prawdopodobnie w ciągu 90 dni.
Prezydent Trump odrzucił główny nurt nauki o klimacie, próbował cofnąć dziesiątki przepisów wpływających na przemysł paliw kopalnych i rutynowo krytykował energię odnawialną. W marcu nazwał energię słoneczną „bardzo, bardzo drogą”, pomimo faktu, że jest to obecnie najtańsze źródło energii elektrycznej w dużej części Stanów Zjednoczonych, a w grudniu po raz kolejny wyolbrzymił zagrożenie stwarzane orłom łysym przez turbiny wiatrowe.
Ale mianowani przez Trumpa w Departamencie Spraw Wewnętrznych przeprowadzili kilka dużych projektów energii odnawialnej przez linię mety.
Gemini może być trzecią farmą słoneczną na ziemiach publicznych zatwierdzoną przez urzędników federalnych, odkąd Trump objął urząd, dołączając do 80-megawatowego projektu Sweetwater w Wyoming i 500-megawatowego projektu Palen w kalifornijskim hrabstwie Riverside.
Bureau of Land Management opublikowało ostateczną analizę środowiskową dla innego dużego projektu solarnego w hrabstwie Riverside, Desert Quartzite, we wrześniu, ale nie wydało jeszcze oficjalnego „rekordu decyzji”.”
Projekt Gemini „stanowiłby znaczący wzrost mocy energii odnawialnej dla Nevady i Zachodu”, Tim Smith, kierownik okręgu Biura dla południowej Nevady, powiedział w niedawnym komunikacie prasowym, kiedy projekt analizy środowiskowej projektu został wydany.
„BLM aktywnie wspiera Plan Energetyczny America First Departamentu Spraw Wewnętrznych, strategię 'wszystko z powyższych’, która wspiera rozwój energii na ziemiach publicznych”, powiedział Smith.
Administracja Trumpa wydała również kilka zgód na projekt wiatrowy Chokecherry i Sierra Madre, który jest rozwijany w Wyoming przez Philipa Anschutza, miliardera właściciela Staples Center i Coachella Valley Music & Arts Festival. Jeśli w pełni zbudowany, byłaby to największa farma wiatrowa w kraju, z 1000 turbin zdolnych do produkcji 3000 megawatów mocy.
Spadające ceny i wspierająca polityka państwa nadal napędzają popyt na energię odnawialną, nawet z administracją Trumpa opodatkowującą importowane panele słoneczne i ostatnio odrzucającą proponowane rozszerzenie dla ulg podatkowych na czystą energię.
Bank inwestycyjny Lazard poinformował w listopadzie, że lądowa energia wiatrowa i słoneczna są dwoma najtańszymi źródłami nowej generacji energii elektrycznej w Stanach Zjednoczonych, średnio odpowiednio 28 USD za megawatogodzinę i 36 USD za megawatogodzinę. Energia elektryczna z nowej elektrowni gazowej, dla porównania, zazwyczaj kosztuje od 44 do 68 USD za megawatogodzinę, według Lazard.
NV Energy zapłaci średnio 38,44 USD za megawatogodzinę za połączoną produkcję paneli słonecznych i akumulatorów w projekcie Gemini w ramach 25-letniej umowy.
Dodanie Gemini i dwóch innych projektów solarnych-plus-storage „pozwala nam rozszerzyć korzyści płynące z energii odnawialnej na czasy, kiedy słońce nie świeci”, powiedział w zeszłym miesiącu Doug Cannon, prezes i dyrektor generalny NV Energy.
„Dzisiejsza decyzja przynosi korzyści środowiskowe i cenowe taniej energii słonecznej dla naszych klientów”, powiedział Cannon w komunikacie prasowym, po tym jak Public Utilities Commission of Nevada zatwierdziła umowy zakupu energii dla Gemini i innych projektów. „Jesteśmy dumni, że dostarczamy naszym klientom wizję energii odnawialnej, która również wspiera cele ekonomiczne i zrównoważonego rozwoju Nevady.”
W Nevadzie, podobnie jak w Kalifornii, ustawodawcy zatwierdzili politykę promującą energię przyjazną dla klimatu.
Ustawa podpisana przez gubernatora Nevady Steve’a Sisolaka w zeszłym roku wymagała od przedsiębiorstw użyteczności publicznej uzyskania połowy energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych do 2030 roku i wyznaczyła cel 100% zeroemisyjnej energii elektrycznej do 2050 roku. NV Energy, która jest własnością Buffett’s Berkshire Hathaway Energy i jest największym dostawcą energii w stanie, oszacowała, że 24% jej energii elektrycznej pochodziło z odnawialnych źródeł energii w 2018.
Projekt Gemini jest rozwijany przez Quinbrook Infrastructure Partners i Arevia Power, i oczekuje się, że będzie w pełni operacyjny do 1 grudnia 2023 roku. Zostanie on zbudowany wzdłuż Interstate 15 około 30 mil na północny wschód od Las Vegas, w pobliżu dwóch dużych farm słonecznych, które już działają po drugiej stronie autostrady.
Gemini „zademonstruje zdolność do połączenia technologii fotowoltaicznej z magazynowaniem baterii, aby uchwycić i wykorzystać obfite odnawialne zasoby słoneczne Nevady, aby dostarczyć tanią energię klientom NV Energy i utrzymać światła na długo po zachodzie słońca,” Współzałożyciel Quinbrook David Scaysbrook powiedział w komunikacie prasowym na początku grudnia.
„Wierzymy, że Nevada jest idealną lokalizacją dla projektu tej wielkości”, powiedział Scaysbrook.
Jak wiele dużych projektów energii odnawialnej proponowanych na pustynnym południowym zachodzie, Gemini napotyka na opór obrońców przyrody zaniepokojonych wpływem na naturalne ekosystemy i niezagospodarowane krajobrazy. Krytycy ci zazwyczaj popierają energię odnawialną, ale twierdzą, że panele słoneczne na dachach i parkingach powinny być traktowane priorytetowo, a projekty na dużą skalę powinny być ograniczone do terenów zdegradowanych.
Grupy non-profit, w tym Defenders of Wildlife, National Parks Conservation Assn. i Sierra Club zwróciły uwagę w listach z komentarzami, że analiza środowiskowa Bureau of Land Management dla farmy słonecznej Gemini szacuje, że budowa i eksploatacja projektu może spowodować śmierć do 215 dorosłych żółwi pustynnych.
„Nie ma uzasadnienia dla tego projektu, które przewyższa znaczenie żółwia pustynnego, jego siedliska i zobowiązania BLM do wykorzystania pełnej władzy do podjęcia działań, które przyczynią się do odzyskania tego zagrożonego gatunku”, Jeff Aardahl, biolog z Defenders of Wildlife, napisał we wrześniu.
Projekt solarny Palen w Kalifornii stanął w obliczu podobnej krytyki, zanim został zatwierdzony przez administrację Trumpa w 2018 roku. Projekt od EDF Renewable Energy będzie znajdował się tuż obok Parku Narodowego Joshua Tree. CleanPowerSF, agencja wyboru społeczności, która dostarcza energię elektryczną do San Francisco, powiedziała niedawno, że kupi 100 megawatów mocy od Palen.
W Kalifornii urzędnicy państwowi i federalni próbowali rozwiązać konflikt między rozwojem energii a ochroną przyrody, sporządzając Desert Renewable Energy Conservation Plan, który chronił miliony akrów ziem publicznych, jednocześnie odkładając mniejsze obszary dla farm słonecznych i wiatrowych. Ale administracja Trumpa powiedziała w 2018 roku, że ponownie otworzy plan Obama-era, z określonym celem utorowania drogi dla większej liczby projektów energii odnawialnej.
Do tej pory urzędnicy federalni nie ogłosili żadnych zmian w planie pustynnym. The Bureau of Land Management nie odpowiedziało na pytanie w tym tygodniu o status jego przeglądu.
W pisemnym oświadczeniu, rzecznik BLM Jeff Krauss powiedział, że agencja „wspiera podejście energetyczne all-of-the-above, które obejmuje ropę i gaz, węgiel, minerały strategiczne i zasoby energii odnawialnej, takie jak wiatr, geotermia i słońce – z których wszystkie mogą być rozwijane na ziemiach publicznych i podlegać wolnym rynkom.”
.