Przewoźnicy i urzędnicy miejscy protestują przeciwko planom zawieszenia usług promowych pomiędzy Charlotte i Essex, Nowy Jork, z których wielu korzysta codziennie, aby przekroczyć jezioro Champlain.
Lake Champlain Transportation Co. Co. ogłosiła w zeszłym tygodniu, że trasa zostanie zamknięta na czas nieokreślony w dniu 4 stycznia, przypisując zawieszenie do malejącej liczby pasażerów z powodu pandemii.
Zawieszenie spowoduje zmniejszenie firmowych tras promowych przez jezioro Champlain do jednego, między Plattsburgh i Grand Isle. Jednak niektórzy mówią, że usługa Charlotte-Essex jest krytyczna dla wielu, którzy dojeżdżają do pracy lub szkoły promem, lub używają go, aby dotrzeć do University of Vermont Medical Center. Po obu stronach jeziora, decyzja wywołała oburzenie. „To przejście służy wielu ludziom z wielu powodów,” nadzorca miasta Essex Ken Hughes napisał w petycji, którą rozpoczął przeciwko zawieszeniu, które zebrało ponad 2300 podpisów do poniedziałku. „Zamknięcie go wymaga od tych osób (niektóre z nich są w podeszłym wieku, niektóre mają problemy zdrowotne), aby szukać alternatywnych tras lub całkowicie zmienić swoje plany, które mogą być decyzjami życia lub śmierci, które podejmują,” powiedział. Komentarze na petycji opisują konsekwencje zamknięcia dla osób dojeżdżających do pracy. Kilka z nich mówi, że pacjenci w UVM Medical Center polegają na promie, aby uzyskać leczenie. „Ten prom powinien być niezbędną usługą,” napisał jeden z komentatorów, który poinformował, że jest pielęgniarką w szpitalu, która korzysta z promu, aby dojeżdżać do pracy. W oświadczeniu dla VTDigger, Lake Champlain Transportation powiedział, że „znaczny spadek liczby pasażerów w wyniku pandemii” doprowadził do decyzji o zamknięciu trasy Charlotte, i chce wznowić usługi „tak szybko jak tylko będziemy w stanie.” Firma nie odpowiedziała na kilka innych zapytań w tej sprawie. Bez promu Charlotte-Essex, osoby dojeżdżające do pracy będą zmuszone do skorzystania z Champlain Bridge, który jest około 25 mil na południe od Essex, lub przekroczyć jezioro przez północną trasę Grand Isle. Oprócz świadczenia usług dla osób dojeżdżających do pracy, trasy promowe od dawna są ważnym motorem turystyki i handlu po obu stronach jeziora. „Rentowność ekonomiczna dla hrabstwa Essex i Adirondacks może zobaczyć natychmiastowe negatywne skutki” w wyniku spowolnienia usług, Hughes napisał w petycji. . Melinda Moulton, dyrektor generalny Main Street Landing, która jest właścicielem powierzchni biurowych i handlowych na nabrzeżu Burlington, powiedziała, że nie zgadza się z utrzymaniem transportu jako strategii gospodarczej. „Utrzymanie bezpieczeństwa Vermont zrobi więcej, aby otworzyć naszą gospodarkę niż cokolwiek w tej chwili”, powiedziała. Wydział Zdrowia w Vermont stanowczo odradza podróżowanie bez potrzeby i wymaga od tych, którzy nadal wjeżdżają do Vermont z poza stanu, aby poddać się kwarantannie. Jeszcze, Moulton powiedział, „Nie jestem kimś, kto musi przekroczyć jezioro, aby wrócić do domu po dniu pracy.” Vermont stracił inne opcje transportu od początku pandemii. Usługa Amtrak nie powróciła jeszcze do stanu, na przykład, ze względu na częściowo obawy dotyczące bezpieczeństwa, biorąc pod uwagę pandemię, urzędnicy państwowi powiedzieli. Jednakże budowa posuwa się naprzód na długo oczekiwanej linii Amtrak, która prowadziłaby z Nowego Jorku do nabrzeża Burlington. Na spotkaniu Rady Kolei Vermont 9 grudnia, dyrektor kolei państwowej i lotnictwa Dan Delabruere przewidywał, że projekt zostanie ukończony w pierwszym kwartale 2022 roku. „Jestem bardzo szczęśliwy, że mogę powiedzieć, że widzę zbliżającą się metę,” powiedział.
